Фиона Келли - Обратный отсчет

Юноша поймал ее взгляд на себе. Его брови вопросительно приподнялись вверх.

Щеки девушки окрасил легкий румянец.

— Ты, должно быть, жалеешь, что встретил меня, — проговорила она. — Будешь знать, как приглашать странных девушек на ланч!

— Не скажу, что ты странная, но уж точно не такая, как все, — рассмеялся он. — Но быть не такой, как все, — это ведь здорово!

— Спасибо, — ответила Мэдди. — Вот так комплимент от парня, собирающегося улизнуть за границу. Да, девушка сразу поймет, что без нее жить не могут.

— Ты могла бы поехать со мной, — взглянув на нее, сказал Лайэм.

Мэдди улыбнулась:

— Ладно. Только позвони мне, когда придет время. Я буду там!

Они рассмеялись.

Затем их смех вдруг оборвался, а взгляды встретились. Мэдди одновременно испытывала и счастье, и грусть, и волнение, и некоторый испуг. Незнакомое чувство лишало ее мужества. Девушка чувствовала себя беззащитной.

Она отвела глаза и вновь стала мыть пол, но еще долго ощущала на себе взгляд Лайэма. Наконец, юноша, опустив голову, отвернулся.

В «Хилтоне» события развивались стремительно.

Алекс потребовал, чтобы телохранители Примы поднялись пока к себе на этаж. Ему вовсе не хотелось, чтобы по всей гостинице, ища того, кто напал на их хозяина, шныряли девять мужчин с бульдожьими лицами. Прима согласился с его требованием без звука.

Алекс вместе со службой безопасности гостиницы прочесал все здание. Однако нападавшего и след простыл. Он словно растворился в воздухе. Итальянец видел, как тот побежал к служебному лифту. И тут все следы обрывались. Неизвестный каким-то образом выскользнул из расставленных сетей.

Алекс прошел в помещение охраны. На каждом этаже была установлена камера слежения. По крайней мере, прокрутив видеозапись, они получать хоть какое-то представление о том, как выглядел нападавший.

Он оперся о спинку кресла, а начальник службы безопасности вставил видеодиск в магнитофон.

Экран остался черным.

Охранник нахмурился и вновь набрал команду.

— Что там? — спросил Алекс.

— Похоже, что на том этаже не велась запись, — ответил охранник. — Промотаю-ка пленку назад. Экран прыгнул и зашипел, в левом углу время быстро побежало обратно.

На экране появилась картинка. Охранник остановил перемотку. Алекс посмотрел на изображение. Коридор на этаже Примы — и ни одной живой души.

Изображение пропало.

— Вот когда прекратилась запись, — произнес мужчина.

Алекс обратил внимание на время: до нападения на Приму оставалось полчаса.

— Кто-то, должно быть, отключил камеру. — Охранник поднял голову и взглянул на Алекса. — Полагаю, тот, кто напал на вашего подопечного.

Алекс согласно кивнул:

— Возникает один вопрос: чем он был занят те полчаса между отключением камеры и нападением на Приму?

Дэнни сидел вместе с Сесилией Росси и представителем правления гостиницы. Прима уже пришел в себя и говорил, что помощь ему не нужна. Он был полон решимости принять вечером участие в приеме.

— Вы спятили, — сказал ему Дэнни. — На вас напали в собственном номере, а в переполненном зале вы — прекрасная мишень.

Итальянец не обратил внимания на его замечание. Дэнни не стал спорить. Поведение итальянца напомнило ему слова Алекса: если Прима не собирается следовать их советам, то зачем они ему?

Дэнни вышел из номера. Пройдя к служебному лифту, он нажал на кнопку вызова. Ничего. Наконец, ему надоело ждать. Юноша спустился на пассажирском лифте на первый этаж и связался по сотовому телефону с Алексом. Поиски ничего не давали. С каждой секундой надежда схватить нападавшего становилась все призрачней.

Увидев у открытых дверей служебного лифта человека в комбинезоне, Дэнни удивился.

— Неполадки? — поинтересовался юноша.

Отрицательно покачав головой, тот ответил:

— Обычная профилактика.

— Так лифт не работает? — спросил Дэнни.

Ремонтник утвердительно кивнул.

— Ага.

— И сколько уже? — осведомился агент.

— Минут пятнадцать, — ответил мужчина.

— Спасибо, — похлопав его по плечу, промолвил юноша.

Идя к пассажирскому лифту, он нажал кнопку быстрого набора номера.

— Алекс? По-моему, нам надо подняться к себе. Что-то странное происходит здесь внизу. Попробуй-ка угадай, о чем речь? О служебном лифте, которым, по словам Примы, воспользовался преступник. Ну так вот: уже четверть часа, как он отключен. И я задаюсь вопросом, как мог тот тип спуститься на проходящем технический осмотр лифте?

Как у Алекса, так и у Дэнни накопились вопросы, остающиеся без ответа.

Прима видел, как неизвестный бросился к служебному лифту. Служебный лифт тогда не работал.

На Приму напали в 3:15 пополудни. Видеозапись прекратилась в 2:47.

Алекс убедился в том, что кто-то специально перерезал провода видеокамеры. Вероятней всего, тот, кто напал на Приму. И за все это время он ни разу не попался никому на глаза. Что же он делал те двадцать восемь минут до нападения?

— Неизвестный никак не мог воспользоваться этим лифтом, — сказал Дэнни. — Другого служебного лифта нет. Концы с концами не сходятся.

Алекс согласно кивнул и постучал в номер Джиорджио Примы.

Из-за двери раздался чистый высокий голос.

Войдя, они застали такую картину: итальянец растянулся в кресле, а Лючия Барбьери, стоя на коленях, прикладывала к его бледному вытянувшемуся лицу лед.

Алекс заметил на пальцах, держащих пакет со льдом, два огромных перстня с бриллиантами. Пакет был у женщины в левой руке. В его мозгу мелькнула догадка.

— Нашли его? — спросил итальянец.

— Еще нет, — ответил Алекс. — Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

— Да… конечно, разумеется. Я рад помочь.

— Чем вы занимались последние полчаса до нападения на вас? — осведомился мистер Кокс.

— Работал за письменным столом, — ответил Прима.

— Один?

— Безусловно, один. Я попросил, чтобы меня не беспокоили.

— Ясно. — Алекс считал, что неизвестного так долго не замечали лишь потому, что тот был у Примы. Он взглянул на Дэнни. — В таком случае, синьор Прима, у нас не все стыкуется.

— От удара вы потеряли сознание? — спросил Дэнни.

— Нет, — ответил итальянец. — К чему эти вопросы?

— Вы сказали, что неизвестный побежал к служебному лифту, — ровным голосом произнес Дэнни. — Я думаю, вам это показалось, поскольку, и это совершенно точно, синьор Прима, он не мог воспользоваться им. Лифт на профилактическом осмотре.

Алекс, шагнув вперед, спросил:

— Вы приказывали кому-нибудь из своих людей отключить камеру наблюдения?

Лючия побледнела. Сев прямо в кресле, итальянец оттолкнул ее руку, и его лицо налилось гневом.

— О чем вы говорите? — спросил он.