Жорж Байяр - Мишель и летающая тарелка

— А я пока попробую зашить это. Ты не помнишь, в каком мешке у нас набор для ремонта?

— Понятия не имею, — ответил Мишель. — Если не найдешь в мешках, поищи в палатке.

Мишель надел очки; разыскивать дыхательную трубку у него не хватило терпения. Мальчик нырнул и принялся искать камень, который мог бы так аккуратно разрезать воздушный мешок байдарки.

Но ни один из камней, ни один из обломков скалы, валявшихся на дне у берега, не обладал такими острыми краями. Мишель продолжал поиски дальше, двигаясь к выходу из бухты.

У него была слабая надежда, что, выплыв из бухты в море, он увидит Мартину, которая, может быть, решила обследовать берег под скалами.

Это, конечно, было маловероятно; но ничего другого мальчик придумать не мог. К тому же в такой ситуации нельзя было пренебрегать ни одной возможностью… Когда Мишель отплыл на достаточное расстояние, чтобы окинуть взглядом значительную часть южного берега, он вынужден был признаться себе: если даже Мартина действительно вздумала что-то искать под скалами, то густая растительность, покрывающая каждый свободный дюйм береговой полосы, оставляет очень мало надежд обнаружить девочку в этой мешанине кустов и камней.

Мишель повернул назад. Глухая тревога стискивала ему горло. Ему казалось, он запутался в невидимой паутине, сотканной каким-то гигантским пауком, с которым ему все равно не справиться…

"Это, видимо, все еще вчерашняя усталость, — говорил он себе, пытаясь преодолеть переполняющее его беспокойство. — Мартина куда-то делась, ладно… Но это же еще не причина, чтобы выдумывать всякие невероятные вещи!"

При всем том найти более или менее правдоподобное объяснение тому, что случилось с байдаркой, ему не удавалось.

Стремительным кролем Мишель возвращался в бухту. Сбившись с ритма дыхания, он хлебнул морской воды и вынужден был остановиться, кашляя и отфыркиваясь; затем перешел на привычный брасс.

И вот, поравнявшись со скальным выступом, закрывающим вход в бухту, он резко остановился, и ему пришлось хлебнуть вторую за сегодняшнее утро порцию соленой воды.

Ухватившись рукой за камень, он в ужасе закричал:

— Даниель!.. Даниель! Скорей!.. Берегись! Ему некогда было подбирать слова.

Потому что он увидел двух человек в зеленых комбинезонах с ружьями, спускающихся с плато к лагерю с такой быстротой и ловкостью, которые сделали бы честь профессиональному акробату.

Даниель все еще был в палатке, искал там набор для ремонта байдарки. Судя по всему, он не слышал предостерегающего крика.

— Спасайся, Даниель! Быстрее! — снова закричал Мишель.

Но двое в зеленых комбинезонах уже бежали к палатке.

Мишель почти неосознанно оттолкнулся от камня, за который держался, и поплыл, спеша на помощь Даниелю. Но, сделав два или три взмаха, вернулся под защиту скалы.

Почти полностью погрузившись в воду, он осторожно выглянул из-за валуна. С бьющимся сердцем, снедаемый бессильной яростью, мальчик смотрел, как чужаки перерубают растяжки палатки и хватают выскочившего из нее Даниеля. Тот попробовал вырваться, но "зеленые комбинезоны", в два счета скрутив ему руки, без церемоний поволокли мальчика к обрыву…

Мишель изо всех сил старался рассуждать хладнокровно. Кинуться Даниелю на помощь у него не было ни времени, ни возможности: до берега было слишком далеко. Да и что бы он сделал, один, против двоих вооруженных людей?.. Скорее всего, тоже оказался бы у них в лапах.

"Лучше, если я останусь на свободе… Если удастся!.." — подумал Мишель.

Но тщетно он повторял себе, что все равно ничем бы не смог помочь Даниелю: укоры совести от этого не становились слабее.

"Наверное, так же они захватили и Мартину…"

Тем временем двое чужаков подошли к обрыву. Один из них вел Даниеля, второй, шагая на некотором расстоянии, держал мальчика на прицеле своего ружья. Потом второй стал обыскивать лагерь. Должно быть, он был сбит с толку эхом и решил, что крик донесся совсем с другой стороны; во всяком случае, на море он не смотрел. Подойдя к байдарке, он каблуком ботинка несколько раз ударил по корпусу, явно намереваясь совсем привести лодку в негодность. Лишь окрик напарника, который с трудом удерживал вырывающегося Даниеля, заставил его прекратить свою разрушительную деятельность… "Зеленые комбинезоны", видимо, отказались от намерения немедленно найти третьего туриста, уверенные, что у него теперь нет никаких шансов покинуть остров. Во всяком случае, они взобрались на плато и исчезли вместе со своим пленником.

Мишель снова надел подводные очки, подумал немного — и поплыл прочь из бухты. Оставаться здесь было бессмысленно. Нужно было поскорее найти надежное убежище, где он мог бы залечь, затаиться, дожидаясь удобного момента для действий.

"Одно несомненно, — сказал себе мальчик, — наше присутствие на острове очень не устраивает этих господ".

Плывя вдоль берега к востоку, он обследовал соседнюю бухту.

Не такая глубокая, как прежняя, она скорее напоминала грот: край плато нависал над ней выступом. Для Мишеля это было существенное преимущество: тут он мог не опасаться быть застигнутым с тыла.

"Да, — подумал Мишель, осторожно подплывая к берегу, — зато в случае опасности с моря я окажусь в ловушке".

Однако он рассудил, что здесь по крайней мере остается возможность уплыть под водой… А пока у него есть время передохнуть немного и поразмыслить.

Не поднимая головы из воды, он внимательно оглядел через очки берег, ища для себя подходящее место, и с удовлетворением отметил, что здесь довольно глубоко: он даже не смог достать до дна.

Наконец мальчик коснулся прибрежных камней, вышел из воды и, не снимая подводных очков, лег на валун.

Мало-помалу к нему вернулось спокойствие. Усилием воли Мишелю удалось вновь обрести власть над собой.

Он принялся размышлять о том, каким образом "зеленые комбинезоны" могли захватить Мартину.

"Скорее всего, так же, как Даниеля: выбрали момент, когда она находилась в палатке… Но получается, что они не спускались с плато: мы с Даниелем встретили бы их, когда уходили за водой!.. И в этом случае они попытались бы сначала обезвредить нас… выходит, они высадились с моря. Но не вплавь же… Значит, у них где-то должна быть лодка".

У Мишеля вспыхнула надежда: если есть лодка, то до нее можно добраться. Может быть, это надувная шлюпка, которую легко спрятать, выпустив из нее воздух?

"И им ничто не мешает вернуться, чтобы схватить и меня… Значит, надо срочно искать надежное укрытие!.."

Укрытие, которое будет служить ему базой, с которой он станет предпринимать вылазки, чтобы найти Мартину и двоюродного брата…

Мишель поднялся и тщательно осмотрел бухту, чтобы выяснить, какие возможности с этой точки зрения она ему предоставляет. Возможностей было не так уж много. Правда, кое-что Мишелю понравилось… На берегу, в затененном месте, росли густые кусты, напоминающие плакучие ивы, разве что листья у них были значительно шире. Ветки, свисающие до земли, создавали вокруг изогнутого ствола нечто вроде плотного занавеса…