Александр Преображенский - На воре шапка горит

— Это как? — насторожился Петрович.

— А вот так. Я не могу, но вы можете. Походите по Дубкам, пообщайтесь с теми, у кого «Лада», предлагайте им зимнюю резину. Ну, будто у вас есть, с завода достали, мол, по дешевке или еще как — нибудь. Вы им предлагаете, а они будут соглашаться или отказываться. А я буду искать тех, кто на «Ладах» ездит, я уже с утра Дубки обошел. Первый список таких владельцев к вечеру вам принесу.

— Э, э, э, — заэкал Петрович. — Ты куда ж меня втягиваешь? В менты, что ль, меня записал?

— Да не в менты, а в частные детективы, правда, бесплатно. Хотя если вора найдем, так, может, и Ленин отыщется.

— Да хрен с ним, с Лениным.

— Ну пусть с ним хрен, но мне — то вы помочь можете? Я ведь вас о помощи прошу. Мне, знаете, как это необходимо. Узнать здесь правду.

На глазах у Мити навернулись настоящие слезы.

— Если вы откажетесь, я все равно буду искать, только мне это будет гораздо труднее. А так…

— Ладно, — пресек возвышенную тираду Петрович. — Только я все — таки не пойму, какой с того толк, что я выведаю, кому в Дубках нужна зимняя резина.

— А тут не это надо узнавать, — воспрянул духом Митя. — Тут нужно узнавать, кому не нужна и, главное, почему. Если скажут, что уже есть, просто поболтать, поинтересоваться, какая, чем хороша, как и когда достал. Глядишь, что — нибудь и узнаем.

С большим сомнением Петрович покачал головой.

— Нет, правда, Николай Петрович, у вас это получится. У вас вообще на разговоры талант. Я даже не знаю, почему вы не писатель. Поговорите, а? Вдруг чего станет ясно?

— Ну что с тобой делать. Ладно, — хлопнул себя по колену Петрович. — Поговорю. Но очень быстро не обещаю, хотя и понимаю, что дело не ждет. Ох, и втравил ты меня! Но ладно. Тут, знаешь, как надо? У Игоря Кобзаря таганская резина была, «Морозко», вот такую и буду я предлагать да расхваливать, а всякую другую стану ругать. И еще буду шипованную тоже предлагать в обмен на таганскую, потому что у Игоря шиповок не было, а на ведущие колеса они по зиме — самый раз. Вот. Мне кажется, это я уже здорово придумал. Ох, втравил ты меня. Ох, втравил! Ладно, список готовь. Квас допил?

Митя залпом проглотил последнюю порцию.

— После обеда будет у вас список!

— Добро, а сейчас пошли, мне еще кучу дел переделать надо, прежде чем с резиной твоей по дворам шастать.

Следуя за Петровичем с огорода, Митя старался идти с достоинством, не спеша, но на самом деле у него душа пела: «У — да — лось, у — да — ло — ось». Только бы Петрович и вправду не очень медлил,

— Куда?! Куда?! Вот черт — то! — вывел его из этого состояния возмущенный окрик Тамары Ивановны, которая, высунувшись из окна, грозила вслед куцому заду Дантеса, проползающему на улицу под ворота.

— Опять поволок? — остановился Петрович.

— Опять. На сей раз, Коль, твой старый валенок стибрил.

— Да хрен с ним, с валенком, он уже дырявый,

— А зимой в чем?

— Новые куплю. Но вот вор — то! Вот кто вор — то! Ты не поверишь, Мить, каждую неделю из дома что — нибудь уносит. И куда? Никому неизвестно. Настоящий ворюга.

— И ведь не сразу его раскусили, — вывесилась бюстом из окна Тамара Ивановна, которая тоже была не прочь поболтать, но все больше сидела дома, занимаясь стряпней и другими делами. — Такой сначала вроде был порядочный песик, когда приблудился. А этот назвал его Дантесом. Я говорю, как собаку назовешь, такой она и будет. Тот Дантес Пушкина застрелил, а этот ворует. А был такой дохленький, тихий, несчастный. Глазки всем строил.

— Да, забавный он, — вмешался и Петрович. — Потом стал таскать у меня, кстати, шины. Из гаража. Но только во двор.

— И так смешно играл с ними, — подключилась Тамара Ивановна. — Коль, помнишь, в зубы возьмет, на шею, как хомут, накинет и по двору носит. А потом в уголке с шиной ляжет, облапит и лижет, и лижет, как лучшую подружку. Всю ее вымоет, обмусолит, всю грязь с нее съест,

— Да, — покивал ее муж. — Забавный, забавный. Но шины я отнял и убрал. Тогда стали пропадать старые вещи и не только старые. Всю обувь перетаскал, пока я его с сапогом заметил. И, что обидно, уносит с концами. Не найдешь больше — все. Я уж специально вокруг шарил, нигде нету. Они еще посмеялись.

— Так может!.. — вдруг вскрикнул Митя и опрометью бросился к калитке.

— Куда?! — крикнул теперь уже Николай Петрович.

— После обеда! — отозвался на бегу Митя и вылетел за ворота.

Кривая ухабистая дорога и небольшой узкий пустырь за ней перед Дубками были абсолютно пустынны. Не было там ни Дантеса, ни какой другой собаки и даже людей.

«Куда он попер этот валенок? — остановился на мгновение Митя. — Пес его знает».

Пес — то действительно знал, а он — нет. Напрягая память, Митя старался вспомнить, где он встречал этим летом Дантеса. Получалось, что везде. Вот и сейчас непонятно, куда побежала эта собака.

Чем дольше сам Митя стоял при этом на месте, тем меньше у него оставалось шансов догнать Дантеса. Поэтому он решил положиться на интуицию и бросился влево, где до берега реки открывались пространства пустырей и луга.

Действовал Митя по наитию, но выбор его оказался неожиданно правильным. Направо совсем недалеко начиналась опушка ближайшего леса. И отыскать там собаку не представлялось никакой возможности.

Долго бежать Мите не пришлось. Едва он достиг угла участка Петровича, как заметил Дантеса. Пес по — воровски, полуприсев, прижав уши и поджав хвост, крался дном заросшей бурьяном канавы вдоль другой стороны участка, составлявшей с той, до конца которой добежал Митя, угол в девяносто градусов.

Стало быть, Митя увидел ризена с тыла, и этот черный кудрявый тыл бодренько удалялся. Все равно Митя не смог бы догнать его. В лучшем случае, если он опять побежит, Дантес испугается, бросит валенок, припустится со всех лап, и ищи тогда ветра в поле. Валенок при этом будет спасен, но возвращать дырявую зимнюю обувку Петровичу Митя не собирался. Тем более что и сам хозяин наплевательски отнесся к пропаже. В этот момент Митя ставил перед собой совсем иную задачу.

Поэтому он присел на корточки, по сути воспользовавшись методом ризена. И вовремя. Дантес воровски обернулся через плечо, так что Митя успел увидеть часть зажатого в зубах валенка. Дантес же его не заметил. Взгляд ризена «просвистел» над Митиной головой пулей, пущенной мимо цели.

Сидя на корточках, преследователь проследил, когда черный зад совсем скроется из вида, и только тогда тоже стал красться вслед, но немного левее, вдоль самого забора. Уже на середине ограды Митя заметил, как впереди, на дальнем ее конце, влево метнулся черный бок собаки, метнулся туда, куда, опять же под прямым углом, поворачивал забор.

Митя тоже рванул во весь дух. Но собаки бегают быстрее людей. Так что, домчавшись до угла и выглянув оттуда, он увидел лишь куцый хвост, уже скрывающийся за следующим поворотом ограды. Стало ясно, что, заметая след, Дантес обегал участок Петровича по периметру.