Меган Стайн - Тайна несостоявшегося матча

Юпу понадобилось всего несколько минут, чтобы составить план.

— Мы будем действовать в двух направлениях. Во — первых, Питу следует открыть счет в банке и положить на него полученные деньги. Он должен вести себя так, словно действительно заинтересовался предложением.

— А что же второе? — спросил Харпер.

— Второе? — Юп взволнованно улыбнулся. — Я стану новым студентом вашего колледжа и буду посещать занятия вместе с баскетболистами. Так я познакомлюсь с ними и постараюсь выяснить, платят ли им, и если платят, то кто именно. Ведь у нас начались зимние каникулы, поэтому я смогу учиться в колледже, не пропуская занятий в школе. А потом, может, мне удастся в качестве репетитора заняться с кем — то из баскетболистов теми или иными предметами. Это тоже поможет что — то узнать.

Харпер покачал головой:

— Слишком трудно, Юпитер. Тебе придется не просто посещать занятия, ты должен знать все предметы на том уровне, которого требует колледж.

Юпитер в ответ удивленно приподнял одну бровь.

— Президент Харпер, — сказал Пит, — есть только одно число, которое превышает коэффициент умственного развития Юпа, — это национальный долг США.

Харпер улыбнулся. Он сел за письменный стол.

— Ну что ж, может и получится, — сказал он, размышляя вслух. — Я дам тебе расписание баскетболистов, чтобы ты мог посещать те же занятия.

Юпитер кивнул. Харпер снял телефонную трубку:

— Сейчас я вам пришлю молодого человека, его имя Юпитер Джонс…

Через несколько минут все было улажено.

— Но об этом никто не должен знать, — предупредил Харпер, положив трубку. — И я ничего не буду делать, пока вы не докажете вину Дуггана.

— Конечно, — сказал Юпитер.

В этот момент в кабинете Харпера зазвонил телефон.

— Скажите, что я приму его через минуту, Джини. Спасибо.

Харпер положил трубку. Он задумался.

— Джон Хемингуэй Пауэрс ждет меня в приемной. Это выпускник Шормонта, он почти целиком взял на себя расходы по постройке нового физкультурного зала и спорткомплекса, но если он узнает хоть что — то об этой истории, или если у него хотя бы мелькнет догадка, мы не получим ни цента.

— Этого не случится, — сказал Пит.

— Я просто хочу, чтобы вы поняли ситуацию. Все должно остаться в тайне. — Харпер пожал на прощание ребятам руки. — Если вам что — то понадобится, звоните. Но в офис больше не приходите — это может вас выдать. И выйдете через эту дверь — ею пользуюсь только я.

Юп и Пит вышли через заднюю дверь и спустились на первый этаж к дверям приемной.

— С ума сойти! — Юп выглядел очень довольным.

— Крутой случай, это точно, — согласился Пит.

— Я говорю не о случае. Я имею в виду колледж.

У входа в приемную Юп повернулся к Питу. Казалось, он был крайне удивлен тем, что его друг еще здесь.

— Нам лучше разделиться, — прошипел Юп.

— Разделиться?

Юп нахмурился.

— Пит. — Он старался не смотреть на своего друга, делая безразличное лицо. — С этого момента я должен действовать секретно. Предполагается, что я студент колледжа, ты же учишься в школе. Никто не должен знать, что мы знакомы. Согласен?

— Да, конечно, мистер Супермозг. Только ты кое — что забыл: если я сейчас уеду, как ты опадешь домой? У тебя нет машины.

— Я знаю, — ответил Юп. — Но я студент колледжа. Мы привыкли быть независимыми и решать свои проблемы собственными силами. Увидимся вечером в штаб — квартире, и тогда я тебе обо всем доложу, а сейчас мне нужно сделать домашнее задание.

— Ты единственный парень из всех, кого я знаю, который улыбается, когда речь заходит о домашнем задании.

Юпитер подождал, пока Пит исчезнет из вида, и только тогда вошел в приемную. Через несколько минут секретарь вручил ему все необходимое для того, чтобы стать студентом Шормонта: справочник для студентов, план городка, поражающий невыдержанностью масштабов, и студенческое удостоверение.

Выйдя на улицу, Юп быстро проглядел расписание — ему не терпелось узнать, какие именно занятия он должен посещать. В основном это были необременительные предметы вроде психологии семьи, истории телевидения, стрельбы и лука и тому подобного. «Эти ребята особенно себя не утруждают, — подумал Юп. — Итак, куда я должен сейчас идти?»

Часы на башне, расположенной в самом центре городка, пробили час. Юп еще раз заглянул в расписание. У Уолта Клинглсмита, защитника баскетбольной команды, должна была вот — вот начаться химия в учебном корпусе Марс — Холл. Это был именно тот предмет, которым Юп хотел бы серьезно заняться.

Городок начал быстро наполняться студентами, спешившими из одного здания в другое — кто на велосипеде, а кто своим ходом. Юпу надо было поторопиться.

Он остановил первого попавшегося студента и спросил у него дорогу.

— Как быстрее добраться до Марс — Холла? — спросил Юп.

— Марс — Холл? — сказал парень. — Учебный корпус, где болтаются все эти психи, которым не терпится наделать новых бомб? Это не по моей части.

Он пошел дальше.

«В колледжах все, вероятно, устроено гораздо сложнее, чем я себе представляю», — подумал Юп. Он снова посмотрел на план городка, надеясь отыскать нужное здание.

Марс — Холл оказался старой постройкой — ничего похожего на современный административный корпус. Юп долго шел по темным коридорам с доисторическими лампочками и, наконец, увидел аудиторию 377. Это была химическая лаборатория с рядами столов, каждый из которых был оснащен раковиной и горелкой, на столах стояли ряды сосудов с химикалиями в стеклянных пробирках. Около сорока студентов сидели в аудитории и разговаривали в ожидании профессора.

Юп вошел, сердце его стучало сильнее обычного — ему казалось, что сейчас кто-нибудь встанет со своего места и крикнет, показывая на него пальцем: смотрите — здесь школьник! Но никто не встал и не крикнул, никто даже не заметил его появления.

Юп долго ходил между столами, делая вид, что ищет свободное место. На самом же деле он пытался вычислить, кто из студентов был Уолтом Клинглсмитом.

«Он баскетболист, — размышлял Юп, — значит, он должен быть самым высоким в группе».

Эта версия незамедлительно потерпела крах: выше всех в группе была девушка. Она была такого роста, что ее высокие ботинки из черной кожи в дину были примерно с Юпа.

«Хорошо, — сказал себе Юп, — есть другой вариант. Баскетбольный сезон уже наполовину закончился, и если он был такой же бурный, как обычно, Уолт наверняка получил какую-нибудь травму, возможно, даже и не одну».

Юп оглядел аудиторию, и — ура! — Уолт был здесь. Юп увидел парня с повязкой на руке. Воодушевленный детектив сел рядом с тем, ради кого он сюда пришел.

Перед Уолтом лежала тетрадь в кожаной обложке с тиснеными золотом буквами «У. К.» — Уолт Клинглсмит, а рядом ручка «монблан», одна из самых дорогих.