Меган Стайн - Тайна несостоявшегося матча

«Вывод: у Уолта есть деньги, — подумал Юп. — Осталось только узнать, откуда он их берет. Может, ему дает их Дугган?»

Голоса внезапно смолкли: вошел профессор. Седой, коротко остриженный человек легкой походкой подошел к доске и начал писать: СОБАЧИЙ КОРМ, МЫЛО, САЛАТ — ЛАТУК, УКСУС…

Юп с удивлением смотрел на список. Все эти продукты, очевидно, имели общий компонент, но Юп не знал, какой именно. Учиться в колледже было несколько труднее, чем он думал.

— Профессор Уэванс… — начал один из студентов, вид у него был крайне озадаченный.

Улыбаясь, профессор обернулся к слушателям:

— Нет, это не тест на знание химических элементов. Это то, что моя жена просила меня купить по дороге домой. Я просто записал, чтобы не забыть.

Все засмеялись. Профессор написал на доске несколько химических уравнений и начал вызывать студентов.

«Наберись терпения, — говорил себе Юп. — Сиди тихо и делай вид, что ты ничего не понимаешь». Он знал ответ на заданный профессором вопрос, но он знал также, что ему нельзя привлекать к себе внимание…

— Неверно, мистер Франкель. Абсолютно неверно, — сказал профессор. — Есть здесь хотя бы один студент, который знает правильный ответ?

Юп не мог больше сдерживаться. Он поднял руку и ответил.

— Спасибо, — сказал профессор Уэванс. — Это самый полный ответ из всех, что я слышал за последнее время. — Он замолчал и внимательно посмотрел на Юпа. — Извините, молодой человек, но вы случайно не перепутали аудиторию? Я что — то не помню, чтобы видел вас раньше.

«Вот я себя и выдал, — обреченно думал Юп. — Какой ужас».

— Понимаете, — начал он, запинаясь, — я часто просыпаю, поэтому я пропустил несколько занятий.

— Просыпаете? Но мы начинаем в час… как вас зовут?

— Джонс, Юпитер Джонс.

— Я обязательно запомню ваше имя, мистер Юпитер Джонс. Могу я надеяться, что в самое ближайшее время вы купите новый будильник, который будет звонить достаточно громко?

— Да, конечно, — ответил Юп.

— Продолжим. Мистер Клинглсмит, знаете ли вы ответ на следующий вопрос?

Уолт вышел к доске и начал что — то писать. Юп внимательно наблюдал за каждым его движением. Лицо Уолта выражало ужас.

«Все ясно, — решил Юп, — я видел это тысячу раз: медленная паника, сопровождаемая страшным смущением и абсолютной беспомощностью… Он не знает ответа, и это отличный предлог для того, чтобы войти с ним в контакт».

С равнодушным видом Юп взял дорогую ручку Уолта и небрежно написал на клочке бумаги: «2».

Уолт откашлялся и повторил написанный Юпом ответ.

— Очень хорошо, — похвалил профессор едва оправившегося Клнглсмита.

…Выходя из аудитории после занятия, Юп постарался оказаться где-нибудь поблизости от Уолта. В коридоре он достал из кармана клочок бумаги с ответом и протянул баскетболисту.

— Хочешь, возьми, — предложил Юп. — На память.

Уолт засмеялся.

— Да, спасибо, — сказал он с улыбкой. — И спасибо, что выручил. Я бы, наверное, смог что-нибудь придумать, но каждый раз, когда профессор называет мое имя, я от страха совсем перестаю соображать.

Юп с удивлением увидел, как баскетболист протягивает ему ручку «монблан».

— На, возьми, — предложил он.

— Да, но… — начал протестовать Юп.

— У меня их полно. — Уолт, казалось, немного смутился.

«Любопытно», — отметил Юп.

— Слушай, Уолт, — небрежно бросил детектив, — химия построена всего лишь на логике. Я мог бы тебя немного поднатаскать.

— Ты предлагаешь себя в качестве репетитора? Отличная идея. Вот только есть одна проблема: у меня плохо со временем… Правда, мы могли бы заниматься после тренировок.

— У меня, конечно, не самые низкие расценки, но репетитор моей квалификации не может брать дешево.

— Нет вопросов, приятель. Сколько скажешь. У меня есть деньги.

Уолт протянул Юпу руку. Безымянный палец спортсмена украшало большое серебряное кольцо с инкрустированными золотом буквами «УОЛТ».

Юпитер, улыбнувшись, пожал руку Уолта. Улыбка эта значила примерно следующее: мне не нужны твои деньги. Уолт, мне нужно знать, откуда ты их берешь, у тебя лишь две недели для того, чтобы мне об этом рассказать.

Трубку сняли после первого звонка.

— «Три Сыщика». Пит Креншоу слушает.

— Пит, это я, — как можно мягче сказал Юп.

— Юп? Юп, ты где? Сейчас уже шесть часов. Мы с Келли целый час дожидаемся тебя здесь, мы умираем от голода.

— Я в книжной лавке в Шормонте, уже довольно давно. Если буду дожидаться автобуса, то приеду домой не раньше, чем через два часа.

Юп старался говорить бодро: ему не хотелось признать, что он попал в затруднительное положение.

— Значит, ты приедешь около восьми, — сказал Пит, — ладно, спасибо, что позвонил.

— Пит, не вешай трубку. Я могу проторчать здесь всю ночь, мне нужно уехать.

— Но, Юп, ты ведь студент колледжа. А я всего лишь ученик средней школы. Ты сказал, что нас не должны видеть вместе, потом, ты же считаешь, что тебе нужно решать свои проблемы самому, а также принимать все важные решения.

Юп был раздосадован.

— Хорошо, вот решение, которое я принял, — ответил он. — Ты приедешь и заберешь меня отсюда, ладно?

— Знаешь, тебе нужно завести собственную машину, Юп. Правда, нужно.

Эта фраза оказалась действенной. Юп был сильно задет, так как больше всего на свете он хотел купить машину.

— Пит, — сказал Юп раздраженно, — если ты не заберешь меня прямо сейчас, я никогда не расскажу тебе, что мне удалось узнать.

— Что, есть успехи?

— Корни этого дела уходят очень глубоко, — глубже, чем мы думали. Больше я тебе ничего не скажу до тех пор, пока ты меня не заберешь.

— Уже еду, — ответил Пит.

Меньше чем через час друзья вернулись в штаб — квартиру «Трех Сыщиков». На Юпе был свитер с названием колледжа — он купил его в книжной лавке. Чтобы отомстить Питу, Юп отказался рассказывать о результатах расследования по дороге домой. Через пару минут на своей машине приехала Келли, привезя две пиццы.

— Пит объяснил, какую пиццу для меня?

— Да, Юп, — ответила Келли. — Маленькую пиццу в коробке из — под большой, а зачем?

— Это его новая диета, — объяснил Пит, отламывая кусок от большой пиццы, которую они с Келли собирались съесть пополам.

— Как ты думаешь, Юп, сколько этих странных диет ты уже испробовал?

— Я должен свериться с компьютером, но вообще — то, я думаю, двадцать. — Юп был невозмутим.

— Это самая странная из всех, — заметил Пит.

— Самая логичная, — поправил его Юп. — Ты питаешься всем, чем угодно, но всегда съедаешь только половину порции.

Юп разделил пиццу пополам и только одну половину положил на свою тарелку. Покончив с ней, он разрезал оставшуюся часть поровну и снова принялся за еду.