Меган Стайн - Тайна несостоявшегося матча

— Я не могу спокойно на это смотреть, — сказала Келли.

— Действительно, Юп, — поддержал ее Пит. — Ты съел два раза по половине, так почему же ты не можешь съесть просто — напросто целый кусок?

— По психологическим причинам, — ответил Юп. — Вам этого не понять.

— Хорошо, Юп. — Пит жевал. — Что там произошло в Шормонте сегодня?

— Я договорился быть репетитором по химии у одного из баскетболистов. Его зовут Уолт Клинглсмит, — сообщил Юп. — Он просто купается в деньгах.

Пит и Келли внимательно слушали.

— После химии я высидел еще пару занятий со слабой группой, надеясь встретить двух других игроков. Но они оба не пришли сегодня. Потом я пошел в спортзал, но команды там не было, только группа поддержки.

— Ты у них что-нибудь узнал?

— Да нет. Что можно у них узнать? — Юп покраснел и выглядел смущенным.

— Юп имеет в виду, что он не придумал, как заговорить с девушками, и поэтому решил уйти, — вставил Пит.

— Неправда. — Юп опустил глаза и уставился на свою пиццу. — Я просто подумал, что девочки из группы поддержки не могут знать слишком уж много, и поэтому следует сосредоточить снимание на самой команде.

— Девочки из группы поддержки не могут знать слишком уж много? — воскликнула Келли. — Это только ты так считаешь. Кто знает об игроках лучше нас? Думаешь, мы только и делаем, что скачем и громко кричим? Ошибаешься: мы следим за каждым матчем, мы подбадриваем команду, мы флиртуем с игроками, а кое — кто даже назначает нам свидания. Особенно если это такие вот красавцы.

Келли улыбнулась и обняла Пита за шею.

Пит нисколько не смутился — и это совершенно не удивило Юпа.

— Хорошо. Если тебе так много известно о группе поддержки, может, ты тогда знаешь, как завести с ними разговор? — спросил Юп.

— Еще бы я не знала, — ответила Келли. — Прежде всего, ты должен им понравиться. Наговори им комплиментов. Ты ведь знаешь, что такое комплимент, — не правда ли, Юп?

— Конечно, — нетерпеливо ответил Юп.

— Хорошо. — Келли выжидающе смотрела на Юпа. — Можешь начинать.

Пит и Юп были в недоумении.

— Что начинать? — спросил Пит.

— Начинать говорить мне комплименты, — сказала Келли. — Я слушаю.

— Ну… Э — э…

Юп нервно тер ладонями колени.

— В общем, это хорошо, Келли, что у тебя сейчас не такой начальственный вид, как обычно.

— Он безнадежен, — вздохнула Келли, переводя взгляд на Пита. — Очень, конечно, жаль, что я ухожу завтра в лыжный поход, — неожиданно добавила она.

— В лыжный поход? — прервал ее Юп. — Как ты можешь идти в лыжный поход, когда баскетбольная команда должна играть именно в каникулы? Ты капитан группы поддержки, и разве тебе не обязательно присутствовать на матче?

— У меня есть заместитель, — сказала Келли. — А вот вы больше нуждаетесь в моей поддержке, чем команда.

Юп посмотрел на нее с недоверием:

— Хорошо, Келли. Так как, ты говоришь, можно завоевать доверие девочек из группы поддержки?

— Ты должен постараться их очаровать: скажи, что ты без ума от того, как они танцуют, похвали их голоса. Что-нибудь в это роде. Да, вот еще, скажи, что, когда они репетируют, тебе кажется, что они смотрят на тебя одного.

— Эй, — прервал свою подругу Пит. — Это как раз то, что говорила мне ты: тебе казалось, что во время матча я смотрю только на тебя — всякий раз, когда я ошибался.

Келли лукаво улыбнулась:

— Все понял, Юп? Я уверена, что это сработает.

Все следующее утро Юп провел на занятиях, а в полдень отправился в спортзал. Открыв дверь, он увидел, что команды здесь нет, но девушки из группы поддержки были в сборе. Не заметив появления Юпа, они, репетируя, дружно скандировали один из своих стишков:

«Надеюсь — независимо от того, кто это написал, — в поэзии можно достичь чего — то большего», — подумал Юп. Он попытался заставить себя подойти к девушкам и завести с ними разговор, но никак не мог решиться.

Девушки тем временем прекратили репетировать и заговорили друг с другом. Все, что требовалось от Юпа, — стоять и подслушивать.

— Давайте сделаем перерыв, — предложила одна из них. Ее длинные темные волосы были заплетены в косичку. — Вы думаете, я хожу с Кори Брандом только потому, что у него есть «корвер» и собственная квартира?

— Да, — дружно ответили четыре ее подружки.

— Почему вы не можете придумать какую-нибудь более благовидную причину? — сказала подруга Кори Бранда и засмеялась.

Юп замер в ожидании. Это было как раз то, за чем он пришел сюда, — послушать, что говорят об игроках команды. Кори Бранд был одним из них.

— Эй, что ты здесь делаешь? — спросила, глядя прямо на Юпа, одна из девушек, рыжеволосая и веснушчатая.

Юп нервно сглотнул.

«Так, без паники, — сказал он себе. — Оставайся хладнокровным и старайся получить как можно больше информации. Ты допрашивал людей десятки раз, это не так уж и сложно. Только помни, что сказала Келли.

Юп медленно направился к девушкам. Подойдя, он разглядел имена, вышитые на их свитерах.

— Знаешь, Нора, — обратился Юп к рыжеволосой, — я смотрел на вас, когда вы репетировали, и мне казалось, что все девушки смотрели именно на меня.

— Мы на тебя и смотрели, — ответила Нора. — Здесь ведь больше никого нет.

„Ах, да, — подумал Юп. — Как глупо. Здесь действительно больше никого нет“.

— Я имел в виду, — заикаясь, произнес Юп, — что у вас всех удивительно проникновенные глаза. Словно вы обладаете какой — то гипнотической силой.

— Ого?! Гипнотической силой! Слышали? Когда нам последний раз говорили что — то подобное? — выпалила девушка, на свитере которой было написано „Кэти“.

— А я тебя знаю, — сказала девушка по имени Пэт. — Тебя зовут Юпитер Джонс. Ты сегодня был на спецкурсе по Шекспиру. Вы знаете, что он сделал? Он прочитал наизусть целую поэму Шекспира!

— Ну, вообще — то, это был всего лишь сонет, — заметил Юп.

— Какая разница, что это было? Это было здорово! — улыбнулась Пэт.

— И все — таки, что ты здесь делаешь? — осведомилась Нора. Она была капитаном группы поддержки.

— Ну, — начал Юп, — должен был здесь кое с кем встретиться. Но, я вижу, он не пришел. Извините, что помешал.

— Ничего страшного, — сказала самая миниатюрная из присутствующих здесь девушек — хрупкая голубоглазая брюнетка с застенчивой улыбкой. У нее был южный акцент, на свитере было написано „Сара“.

Юп хотел бы еще что-нибудь спросить у девушек, особенно ему приятно было бы завязать разговор с Сарой, но он не мог ничего придумать, и ему пришлось уйти.

— Ну что ж, вернемся к нашим занятиям, — услышал Юп, уже направляясь к выходу. — И не забывайте, что вы должны выглядеть так, словно обладаете гипнотической силой.