Роберт Стайн - Оборотень в гостиной

— Как ты узнал, папа, — спросил я все еще тихим голосом. — Как ты узнал, что это я?

— Зуб, — папа указал на зуб оборотня, который висел у меня на шее. — Я увидел зуб, и понял, что это ты. Но я не заметил его до того, как ты забежал в этот сарай. Жаль, что не увидел его раньше. Очень сожалею об этом, Арон!

Я схватился за зуб. Он снова спас мне жизнь, понял я.

Я вышел из сарая. Утренний свет ослепил меня. Я быстро закрыл глаза. А когда открыл их снова, то увидел перед собой группу полисменов, которые смотрели на меня.

— Мы забираем его теперь, сэр. Полисмен крепко схватил меня за руку.

— Оставьте его в покое. Папа оттолкнул полисмена.

— Это невозможно, сэр. Полисмен снова схватил меня. Остальные полисмены кивнули в знак согласия.

Они медленно двинулись вперед, окружая нас плотным кольцом.

— Папа! Что они собираются сделать со мной? — спросил я дрогнувшим голосом.

— Оставьте… его… в покое!

Лицо папы покраснело от гнева. Кольцо полисменов расступилось.

— Я хочу забрать Арона домой, — уже спокойно сказал папа. — Он не будет больше никого тревожить. Ему нужна помощь.

— А что произойдет в следующее полнолуние? Что, если он снова нападет? — спросил полисмен.

— Не нападет, — пообещал папа. — Я беру ответственность за него. Уверен, что он больше никому не причинит вреда. Прошу только об одном одолжении. Пожалуйста, не говорите никому о проблеме Арона. У него никогда не будет нормальной жизни, если весь наш город узнает о нем.

Полицейские расступились и дали нам пройти.

Один из них отвез меня и папу домой в полицейской машине. Весь измотанный, я сел сзади и молчал всю дорогу.

Когда мы приехали домой, я почувствовал себя лучше.

— Мне надо было рассказать тебе обо всем этом раньше, — сказал я, когда мы шли в гостиную.

— Когда это случилось? Как это случилось?

Папа провел рукой по своим светлым волосам. Его голубые глаза наполнились грустью. Он сел на диван и ослабил воротник рубашки. Он откинулся назад, ожидая моего ответа. Его широкие плечи поникли.

— Это случилось в ту ночь, когда оборотень бросился на меня в лесу, — объяснил я. — Он укусил меня в плечо. Я понимаю, что уже тогда должен был сказать тебе. Но мне не хотелось портить тебе настроение. Ты был так счастлив.

— Мне очень жаль, Арон, — покачал головой папа. — Я был поглощен поисками оборотня. Мне надо было получше позаботиться о тебе. Я никогда бы не допустил этого.

Папа закрыл лицо руками.

— Спасибо тебе, Арон, — пробормотал он.

— Спасибо? За что, папа?

— За то, что отпустил Бена. — Он поднял на меня взгляд. — Он не оборотень. Ты был прав. Я опозорился бы перед всем миром, если бы не ты. Я чувствую себя полным дураком.

Папа поднялся. И начал ходить по комнате.

— Не беспокойся. Все изменится к лучшему. — Его голос окреп. — Теперь я посвящаю себя тебе, Арон. Я оставлю службу в полиции. И посвящу остаток жизни, чтобы найти лечение для тебя. И мне все равно, как долго это продлится…

Зазвенел телефон. Папа взял трубку. Он слушал голос с другого конца линии.

У него сузились глаза. Напряглись мускулы на лице.

— Это невозможно! — закричал он в трубку. Он послушал еще немного, а потом положил трубку.

— Что случилось, папа? Что не так?

— Это из полицейского участка. — Папа глубоко вздохнул. — Оборотень напал на шестерых человек по всему городу.

— Но это не я! — Я вскочил с дивана. — Ты же знаешь это, верно?

— Знаю, — согласился папа. — Это не мог быть ты. — Эти нападения произошли в городе. Они случились как раз в то время, когда ты был на школьном дворе.

— Тогда кто же мог это сделать, папа? — Я в смущении покачал головой.

— Это должен быть Бен, — ответил папа, кладя руки на пояс. — Он лгал нам. Он оборотень.

Бен и в самом деле оборотень, в растерянности подумал я. И он теперь где-то рыскает.

— Когда следующее полнолуние, папа? — спросил я дрожащим голосом.

— Сегодня ночью, — вздохнул папа. — Всего только одна ночь при полной луне. — Он прикрыл глаза и задумался.

— Что ты собираешься делать?

— У меня есть план, — папа открыл глаза. — Я проведу сегодня ночью розыски Бена. Вооружу людей автоматическими винтовками. Мне очень жаль, Арон, но его придется застрелить, — тихо добавил он.

Как только село солнце, отец начал готовиться. Он достал винтовку из стеклянного ящика, висевшего на стене гостиной. И зарядил ее серебряными пулями.

— Ты на самом деле думаешь, что оборотня можно убить только серебряной пулей? — поежился я.

— Так говорят в легендах. Я не знаю, правда это или нет, — ответил он. — Но зачем рисковать?

Бедный Бен.

Я знал, что он оборотень. Убийца. Но мне все равно было его жаль. И себя тоже.

— О'кей. Уже пора.

Папа кивнул в сторону клетки, что стояла в гостиной.

Потом заставил меня залезть в нее.

— Здесь ты будешь в безопасности, — сказал он, продевая в дверь цепь, и запирая ее на большой висячий замок.

Я смотрел в окно гостиной и видел, как всходила луна. Я думал о Бене.

Как он спас мне жизнь на корабле.

Я дотронулся рукой до висевшего на моей шее зуба оборотня. Это Бен дал его мне.

Это значит, что он дважды спас мне жизнь, понял я.

Мне надо попытаться помочь ему. Я должен предупредить его.

Я схватился за прутья решетки и потряс их.

Как же я могу ему помочь, если я заперт здесь?

Зазвенел дверной звонок.

— Войдите! — закричал я. — Скорее!

— Что это ты здесь делаешь? — В гостиную заглянула Эшли. — Арон, это что, какая-то шутка?

— Не шутка, — пробормотал я. У меня возникла идея.

— Оборотень обманул меня, — сказал я Эшли. — Вернулся сюда, запер меня в клетку и снова убежал. Быстро, выпусти меня отсюда. Мне надо предупредить папу.

— О'кей. — Эшли окинула взором гостиную. — А где ключ?

Хороший вопрос.

Я не смотрел за папой, после того, как он запер меня. И не знал, куда он положил ключ.

— Посмотри в ящиках письменного стола! Эшли пошарила в ящиках.

— Там ничего нет, — доложила она.

— Нам надо найти ключ! — вскричал я.

— Успокойся, Арон, — сказала она. — У меня появилась идея получше. Просто блестящая. Это…

— Эшли, у нас нет времени!

— Хорошо, хорошо. Нам не нужен ключ, — улыбнулась Эшли.

— Не нужен?

— Нет. Я отыщу твоего отца и предупрежу его насчет Бена. А когда он придет, то выпустит тебя или сделает что-то.

— Плохая идея, Эшли.

— Почему плохая?

Почему плохая? Почему плохая? Как я могу ей все сказать?

— Потому что, — я посмотрел в окно. — Я не хочу, чтобы ты выходила сейчас. Поднимается полная луна. Это очень опасно.

— Ты прав, — согласилась Эшли. — Я найду ключ.

Пока Эшли искала ключ, я почувствовал зуд в коже.