Роберт Стайн - Оборотень в гостиной

И вот небольшая группа мужчин собралась в дорогу. Когда они вошли в лес, то увидели, что все вокруг усеяно полуобглоданными и разорванными на куски трупами животных.

А кроме того, они обнаружили и кое-что еще — волчьи следы.

На следующую ночь несколько самых смелых мужчин спрятались в лесу. Когда поднялась луна, они увидели, что этот незнакомец спрыгнул с дерева, поднял голову и завыл.

Люди с ужасом наблюдали, как кожа мужчины начала обрастать волчьей шерстью. Как вытягивалось его лицо, превращаясь в морду. А во рту появились острые, как бритва, зубы.

Мимо пробегал кролик. Это существо схватило его и сожрало целиком.

Мужчины в испуге бросились бежать. Они бежали до самого городка. И, надо сказать, им еще повезло. Потому что потом люди несколько раз ходили в лес — они хотели схватить это существо, но никто из них не вернулся обратно.

Старуха грустно вздохнула.

— Теперь в этот лес ходят только дураки и сумасшедшие. И никто никогда не возвращается.

— И это тот самый оборотень, мужчина с волчьими глазами?

Она пожала плечами.

— Кто знает? Кто знает, насколько правдивы эти старые легенды…

— Надеюсь, с папой все будет в порядке, — сказал я, взглянув в окно.

— Я тоже на это надеюсь. Сейчас день. Пока светит солнце, с ним ничего не может случиться. — Старуха потянулась через стол и взяла мою руку. — Хочешь, я предскажу тебе будущее?

Я протянул руку.

— Вот линия твоей жизни. — Ее пальцы мягко коснулись моей ладони.

Я потянулся через стол, чтобы лучше видеть, и зуб-кулон выскочил у меня из-под рубашки. Завидев его, старуха в ужасе закричала:

— Знак оборотня! Откуда он у тебя? Вон! Вон из моего дома!

Старуха с криком вскочила со своего кресла, кинулась к очагу и выхватила из него раскаленную докрасна кочергу.

Я спрыгнул со стула и бросился к двери.

Сердце мое учащенно билось. Я выскочил из дома и бросился через поляну. Споткнулся о камень и упал на четвереньки.

Женщина, прихрамывая, бежала за мной, размахивала горячей кочергой и злобно кричала:

— Знак оборотня! Пошел вон! Пошел вон!

Я вскочил на ноги и кинулся в лес. Искать тропинку было некогда. Я петлял между деревьев. Перепрыгивал через корни. Отмахивался от бьющих в лицо ветвей.

Почему старуха сказала, что волчий зуб — это знак оборотня? И почему это ее так напугало?

Вскоре ее крики затихли вдали, но я все еще продолжал бежать.

Потом, несмотря на то, что у меня все болело, я пробежал еще немного.

И вдруг позади меня послышались глухой рев и щелканье челюстей.

Я замер.

— Оборотень! — вскрикнул я и обернулся. Стая диких собак! Не менее десяти свирепых оскаленных морд.

Страшные собаки со свалявшейся грязной шерстью. Желтые глаза, сверкающие угрозой. Отвисшие челюсти с капающей слюной.

Громко рыча, собаки опустили костлявые головы: приготовились к нападению. Они окружали меня, алчно щелкая челюстями.

Я в панике начал карабкаться на дерево. Собаки с рычанием и лаем бросались на дерево, в ярости грызли его.

Я лез все выше. И собаки старались прыгнуть выше, чтобы добраться до меня.

Одна из них впилась зубами в мою кроссовку, и я закричал. Собака яростно крутила головой, стараясь стянуть меня вниз.

Я подтянул ногу повыше, и кроссовка упала на землю.

Другая собака, подпрыгнув, вцепилась в мой носок.

Я затряс ногой, чтобы сбросить свирепое животное, и решил подтянуться повыше. И вдруг… — Нееет!

У меня сорвались руки. И я упал на спину, прямо в середину стаи.

Испуганные моим неожиданным падением, собаки застыли на месте. Тяжело дыша и опустив головы, они смотрели на меня, выжидая, что я буду делать дальше. Потом медленно, словно по какому-то тайному сигналу, они начали двигаться вперед.

Я знал: стоит мне встать, они кинутся на меня и разорвут в клочья.

Тихо рыча, собаки не торопясь, дюйм за дюймом, подступали ко мне.

Зуб оборотня!

Старуха почему-то испугалась этого зуба. А вдруг он подействует так же и на собак?

Я медленно поднял руку к шее.

Собаки придвинулись ближе. Я уже ощущал на лице их горячее зловонное дыхание.

Я полез под рубашку Трясущейся рукой нащупал шнурок.

Собаки еще приблизились.

Где же зуб? Где он?

Собаки угрожающе зарычали, готовясь к атаке.

Я отчаянно тянул за шнурок. Тянул и тянул.

Зуба не было.

Я снова сильно дернул за шнурок. Вот он, зуб. Он оказался подо мной.

Я схватил его. Собаки бросились на меня.

Я высоко поднял зуб. Сработало!

Собаки застыли уже в прыжке. Перестали лаять. И молча смотрели на зуб. Затем, жалобно скуля, отвернулись от меня и, поджав хвосты, затрусили в лес.

— Ура!

Еще не веря своей удаче, я сел и посмотрел в лес. Собаки исчезли. Все.

— Этот зуб всемогущий! — Я зажал его в ладони. — Он спас мне жизнь! Теперь я буду его беречь!

Интересно, почему он обладает такой силой?

Возможно, папа поможет мне разобраться в этом.

Я бережно заправил зуб обратно под рубашку. Потом встал, надел свалившуюся кроссовку и пошел искать отца.

Я бродил по лесу, пока не наткнулся на след, который вполне мог оказаться следом моего отца.

В лесу было тихо. Я не видел больше этих странных птиц и не слышал тех звуков, которые они издавали своими клювами.

Я не видел ни белок, ни кроликов.

Не видел и не слышал совершенно ничего.

Но ничего не боялся.

Дотрагивался до зуба, который висел у меня под рубашкой, и чувствовал себя в безопасности.

Я не знал, как долго шел.

Не представлял, новое ли это место, или я уже побывал здесь раньше.

— Папа! Эй, папа! — кричал я время от времени, двигаясь по лесу.

Но папа не отзывался.

Если я его не найду, то просто сойду с ума! Только что обретенное спокойствие начало покидать меня. Мой пульс учащенно забился.

Я пошел чуть быстрее. И начал кричать немного громче:

— Папа, ты меня слышишь? Никакого ответа.

— Папа, ты где?

— Арон, это ты? — донеслось до меня.

— Папа! Это я! — завопил я. — Где ты?

— Подними голову, Арон, и найди самое высокое дерево!

Я посмотрел вверх.

— Понял, папа. Я вижу его! Иду!

— Скорее, Арон! — прозвучал взволнованный голос отца. — Я поймал его! Я захватил оборотня!

Я побежал что есть силы. Хотя, честно говоря, мне очень хотелось повернуть обратно. Не нужен мне этот оборотень. И не хочу я снова видеть его.

Сквозь густую зелень я разглядел красную тенниску отца.

Я был почти рядом. Капли пота стекали по моему лицу.

Я выбежал на поляну и… застыл в удивлени и.

— Папа… ты с ума сошел? — закричал я. — Папа… ты ведь шутишь… правда?

Отец, стоя у дерева и самоуверенно улыбаясь, смотрел в глаза своей жертве.