Анна Устинова - Тайна похищенного наследника

— Пошли опять к даче Наследника, — предложила Маша. — Я могу снова в окно посмотреть, дома ли Виолетта. И в каком она теперь виде.

Блуждая, они забрели в лесистый тупик, который одним концом упирался в центральную улицу, а другим — в ворота старой запущенной дачи. Возле ворот валялся поваленный набок мусорный бачок. Очередной порыв ветра вдруг отнес клок газеты с земли прямо Диме в лицо.

— Вот черт! — отпихнул от себя газету мальчик. — Издевательство какое-то.

— Издевательство? — Петька уставился с изумленным видом на клок газеты. — Издевательство, говоришь? — Он бережно поднял газету с земли. — Нет… Это… Ура-а-а! — заорал вдруг он на всю улицу.

— Что такое? — Друзья плотно обступили его.

Петька будто ошалел. Не произнося больше ни слова, он тыкал пальцем в рваный газетный лист. Лист был весь в прорезях. Кто-то старательно вырезал из него множество слов и букв.

Бережно прижимая газету к груди, Петька кинулся к дому. Друзья поспешили за ним.

В шалаше Петька рывком извлек из-под дерна чемодан, где хранилось письмо преступников.

— Что там? Совпадает? — наседали друзья.

— Дайте мне разобраться спокойно! — Петька схватил лупу.

Настя, Дима и Маша отсели подальше, освобождая Петьке пространство. Тот тщательно протер очки и уткнулся в газету. Потом — в письмо. Так он просидел минуты две.

— Все совпало, — наконец проговорил он, и друзья услыхали, что у него даже голос сел от волнения.

Это было потрясающее открытие. И Петька сказал, что им необходимо тут же залезть на участок в тупике.

Полчаса спустя они снова стояли перед покосившимися воротами. Эта дача была одной из самых старых в поселке. Теперь уже мало кто помнил, что собой представляли ее первые хозяева. Лишь по размерам дома да по огромным, давно заросшим клумбам и каменным вазам можно было составить себе представление, что жизнь тут шла с размахом. Но все это было в далеком прошлом. Теперь дача принадлежала родителям Мишки — одного из ребят постарше, которые играли сегодня в футбол перед трехэтажным домом. Нынешним хозяевам денег едва хватало, чтобы как-то поддерживать дом. Иван Степанович вообще утверждал, что эта дача скоро пойдет на продажу.

В заборе нашлась удобная дырка. Юные детективы пролезли внутрь и стали осторожно пробираться между деревьями. В углу сада стояла старая баня. До эпохи водопровода, который тут появился в пятидесятые годы, на всех участках были такие баньки. Потом большинство дачников их за ненадобностью снесли. А тут вот осталась.

— Давайте посмотрим, — Дима пошел вперед, — мне интересно.

Тут Петька случайно заметил, что от дома к ним движется Мишка.

— Журавль, — предупредил Командор.

— Чего? — совсем позабыв о сигнальном пароле, завопил Дима на весь участок. — Где журавль?

— Молчи, дурак, — попытался его утихомирить Петька.

Но было поздно. Широкоплечий накачанный Мишка уже приблизился к ним.

— Шляетесь по чужим участкам, значит? — окинул он неприветливым взглядом членов Тайного Братства.

— Ты тут кота пушистого не встречал? — нашелся Петька. — Он у Ковровой-Водкиной убежал, а мы ищем.

— Нету тут никаких котов, — Мишка начал теснить их к воротам. — И вообще проваливайте. Только суньтесь еще.

Он угрожающе сжал кулаки. Друзья спешно выбежали за ворота.

— Знаете, — отойдя на безопасное расстояние, заговорил Петька. — Тут явно что-то не то. Иначе зачем бы Мишке нас гонять! Да еще с такой злобой. Надо нам обязательно сегодня ночью прийти сюда.

Перед ужином юные детективы решили зайти к Виолетте Ивановне. Им хотелось проверить, не вернулся ли уже Наследник. Виолетта Ивановна встретила их странно. Она изображала изо всех сил, будто у нее все в порядке. И почти после каждого слова разражалась искусственным хохотом. Поэтому информацию друзья выудили у нее далеко не сразу.

— Вы Кирюшу пришли, наверное, повидать? — наконец словно бы спохватилась Виолетта Ивановна. — Так его сейчас нет. Он к тете уехал на другую дачу. Завтра или послезавтра вернется.

— Тогда мы послезавтра зайдем. До свидания, — постарались как можно скорей распрощаться друзья с Виолеттой Ивановной.

Бабка Наследника одарила их еще одним взрывом хохота и скрылась за дверью. Юные детективы вышли за калитку.

— Теперь вроде есть шанс нам самим отыскать Наследника, — оживилась Настя.

— Не знаю, — честно ответил Петька. — В зависимости от того, найдем мы или нет что-нибудь интересное на даче у Мишки. Все-таки я не думаю, чтобы газета там случайно оказалась.

Ребята были с Петькой совершенно согласны. Было бы просто чудом, если бы газета с вырезанными буквами и словами не имела никакого отношения к даче в тупике. Главное, дождаться ночи. Тогда и выяснится, обоснованны их подозрения или нет.

Петьке, как и почти всегда, везло больше, чем остальным. Едва он вернулся домой, из города позвонили родители. Папа сказал, что его фирма ведет какие-то важные переговоры. После них будет банкет. Так что пусть Петька ужинает один, а они с мамой приедут завтра.

У близнецов ситуация сложилась примерно такая же, как и в ночь, когда юные детективы проходили обряд посвящения. До субботы оставалось еще два дня. Родители жили в городе. Надо было только дождаться, пока заснет бабушка.

Хуже всех пришлось Насте. Ее папа привез из города гостей. К ночи веселье не утихало. Мало того, гости время от времени выходили подышать воздухом в сад. Но Настя уже все для себя решила. Пусть даже ее отсутствие как-нибудь обнаружат, но она ни за что на свете не откажется от ночной слежки. Дождавшись двенадцати, Настя, надев на голову черный чулок и облачившись в черный костюм, выпрыгнула через окно на улицу. Возле ворот ее дачи уже стояли в таком же боевом облачении Дима и Маша.

— Я тоже тут! — Из придорожных кустов вылезла еще одна фигура.

— Петька? Как же мы тебя не заметили? — Дима с завистью посмотрел на него.

— Уметь надо прятаться, — прошептал Петька. — Я уже здесь минут десять сижу. Ну пошли.

Тупик встретил их неприветливо. Тут даже в самые жаркие дни сыровато. А ночью и подавно. К тому же по-прежнему дул ветерок. Друзья поеживались от холода.

— Неприятное место, — тихо произнес Дима, когда они дошли до покосившегося забора.

— Ерунда, — бодрился Петька, которому тоже сделалось немного не по себе. — Просто мы так устроены, что ночью все кажется неприятным.

— По-моему, тут и днем было не слишком приятно… — Дима вспомнил, с какой грубостью их сегодня выставил Мишка.

— Ладно, не пугай, — прошипели девочки.

— Выговорились, наконец? — Командор сурово оглядел всю компанию. — Как только мы попадем на участок, все должны молчать.

Друзья послушно кивнули. Поколебавшись с минуту, Петька первым пролез сквозь дырку в заборе. Ночью участок казался еще более запущенным и неуютным. Друзья постоянно наталкивались на какие-то сучья. Путь им перегораживали то полусгнившие доски, то мотки ржавой проволоки.