Уильям Маккей - Тайна кровавого призрака

— Надеюсь, она не собирается спалить отель в финальной сцене, — улыбнулся Юп.

— Может, этим она и припугнула менеджера. Гризуолд наклонился вперед. — Уж не знаю как, но она организовала для доченьки специальный лифт с коридорными в форме и все такое. Рейни прибудет на интервью с шиком. — Он поднял глаза. — Вот и она. Подумать только — девчонка пришла на выставку «Звездной Девушкой», а уйдет отсюда настоящей звездой.

Снова в сверкающем костюме Рейни прошла мимо них к лифту. Заметив Юпа, она робко улыбнулась. Наверное, не так-то просто побороть боязнь сцены, подумал Юп. От его внимания не ускользнуло и то, что она была одна.

— Мамаша небось уже внизу, натаскивает репортеров, — сказал Гризуолд. — Ладно, ребятки, спасибо. Хоть знаю теперь, что все это не бессовестное вранье.

Гризуолд ушел. В его словах был легкий привкус зависти. Почему? Юп не мог понять. Разве вся эта шумиха — не прекрасная реклама для выставки?

— Ребята, не возражаете, если мы дадим Рейни комиксы для съемок? — крикнул Гризуолд из комнаты.

Пит пожал плечами.

— Конечно. Почему бы нет? — ответил Боб.

Они зашли к себе в номер, взяли пачку комиксов и направились назад. Рейни стояла у своего персонального лифта в полном одиночестве. Старательно расправляя голубой плащик, она не отрывала глаза от дверей, словно те открывали ей дорогу к славе. А может, она заклинала их не открываться?

Юп был шагах в десяти от нее, когда лифт звякнул, сообщая о своем прибытии.

— Эй, Рейни! — крикнул Юп, протягивая комиксы.

Она повернулась, обрадовавшись знакомому лицу.

Потому-то Рейни и не заметила ничего подозрительного. А вместо обычно ярко освещенной кабинки за скрывшимися дверями была кромешная тьма. И на руках которые высунулись оттуда и схватили Рейни, не было никакой униформы коридорного.

Юп рванулся к лифту, Пит и Боб помчались за ним. Но двери закрылись прямо у них перед носом. Крик Рейни утонул в стальном колодце.

Не выпуская из рук комиксов, Юп крутанулся назад. Лицо его было белым как мел.

— Вперед!

Он подбежал к служебной лестнице, знакомой им по вчерашней бешеной гонке за ночным гостем. Рванув на себя дверь, Юп ринулся вниз по ступенькам. Он никогда еще не бегал так быстро. Даже Пит еле успевал за ним, а Боб вообще отстал. Юп подвернул ногу, разворачиваясь на лестничной площадке. «Успеем ли? — думал он. — Она ведь в скоростном лифте». Но он не притормозил ни на секунду, скача через две, а то и три ступеньки вниз.

Они достигли вестибюля, но Юп не остановился: не может быть, чтобы похититель собирался выйти из лифта прямо на телевизионные камеры. И на промежуточных этажах тоже не рискнет остановиться — кто-нибудь может ждать лифта на площадке. Нет, самое безопасное место для этого типа — безлюдный подземный гараж. Куда еще доставить сопротивлявшуюся жертву? По последнему лестничному пролету Юп уже не бежал, а летел. Совсем как прошлой ночью, он врезался в дверной проем, правда, на этот раз он несся так быстро, что дверь распахнулась, как от взрывной волны. Медлить никак нельзя: если этот мерзавец успеет затащить Рейни в машину… Он бросился к кабине лифта. Звуки схватки и приглушенные крики обрадовали его! Это значило, что Рейни еще там — и еще в сознании.

— Ну же, малышка, не дури. Я ничего тебе не сделаю. Только скажи, где ты их спрятала, и все будет в порядке.

Голос знакомый. Когда дверцы лифта открылись, Юп понял, что не ошибся. Тащивший Рейни человек был не кто иной, как Ден Дементо.

Удар чем-то твердым по лицу дал Дементо понять, что у него появилась компания. Этим «чем-то» была пачка комиксов, которую Юп даже на бегу не выпустил из рук. Юп удачно застал его врасплох: Дементо даже подпрыгнул от неожиданности, и его руки на шее Рейни ослабили хватку. Этого Юпу и было нужно. Он буквально оторвал Дементо от девушки, швырнув его об стену. Раздался глухой стук, и оглушенный коммерсант закачался.

Рейни брела к Юпу, еле держась на ногах. Он повернулся и протянул руки, чтобы не дать ей упасть. Тут Дементо набросился на него. Юп отразил нападение прямым ударом в грудь, от которого Дементо снова отлетел к стенке. Боб подхватил падавшую Рейни, а Пит присоединился к Юпу, чтобы довершить начатое. Через пару секунд Дементо был пригвожден к стене.

— Ну что, это будет посложнее, чем победить слабую девчонку, а? — орал Юп в лицо коммерсанту.

Он старался побороть ярость, что было не так просто. Особенно после того, как услышал дрожащий голосок Рейни:

— Боб, ты спас меня!

Самое большое, от чего Боб ее спас, — это разбитая коленка, но было не самое подходящее время, чтобы объяснять это Рейни. Она все еще не оправилась от шока.

— Все в порядке, — сказал ей Юп. — Мы позаботимся об этом мерзавце.

Рейни начинала приходить в себя. И тут она вспомнила:

— Господи, меня же ждут внизу. Мама убьет… — опустилась на одно колено и принялась собирать брошенные Юпом комиксы. — Спасибо вам, ребята. Всем вам. — Она сделала глубокий вдох и спросила Боба: — Как я выгляжу? Мне ведь идти наверх.

— Ты выглядишь прекрасно, — уверил ее Боб, — не волнуйся.

— Я думаю, не надо никому рассказывать сейчас, — сказала Рейни. — Поговорим позже, ладно?

Юп слышал, как она вошла в лифт, но не смог заставить себя оглянуться. Как это похоже на девчонок. После всего того, что он пережил, после такой драки… Боб становится ее героем. Юпу снова пришлось утихомиривать накатившую на него злость. И тут он придумал, как употребить ее в дело: ведь из Дементо нужно вытрясти всю информацию.

— Пора бы нам перестать вот так встречаться, — сказал Боб обессилевшему коммерсанту.

— О чем ты? — Волосы у Дементо стояли дыбом. Он тряс головой, пытаясь очухаться.

— Не хочешь ли ты сказать, что уже забыл о прошлой ночке? — спросил Юп. — Когда чуть не сшиб нас троих?

— Своим славным зеленым фургончиком? — в тон Юпу добавил Пит. — У которого одна фара немножко разбита?

— Я не хотел… Я хочу…

— Чего ты хочешь? — давил на него Юп. — Взлом, попытка убийства, похищение…

— Все совсем не так, — твердил Дементо дрожащим голосом. — Я слышал, что эта девчонка в золотом костюме нашла украденные комиксы. Потом вдруг выяснилось, что она нашла только ваши. Ну, мне и показалось, что тут что-то нечисто. — Он судорожно сглотнул. — Я видел ее у прилавка прямо перед крышей. И вдруг она находит часть комиксов. Я и подумал, что у нее все должны быть, и решил поговорить с ней с глазу на глаз, чтобы узнать, куда она их запрятала. Отослал коридорного на минутку, а сам в это время воспользовался лифтом.

На мгновение — всего одно ужасное мгновение Юп подумал, что они только что отпустили настоящего вора. Нет! И удивление, и шок при виде украденных книг Рейни не могла сыграть.