Бригитта Хенкель-Вайдхофер - Три сыщика и призрак в отеле

Семейные пары вышли на десятом этаже, миссис Сильверстоун на двенадцатом. Юпитер, дав ей несколько мгновений форы, и в последний момент выскользнул из лифта. Он успел заметить, как она завернула за угол.

В коридоре пол покрывал такой же толстый синий ковер, как и внизу. В несколько шагов он дошел до угла, за которым скрылась миссис Сильверстоун. Осторожно выглянув, он осмотрел коридор, он был пуст.

— Так не может быть, — тихо простонал он. — Почти у финиша. На цыпочках он продвинулся вперед. Ведь не могла она на несколько секунд далеко уйти. В этом конце коридора было только два номера, видимо не маленькие. Юпитер стоял в нерешительности, мял губу, обдумывал сложившеюся ситуацию. Выхода было два: первый — ничего не предпринимать, пока она сама не появиться.

— Или просто постучать, — пробормотал Юпитер. Но он понимал, этот вариант повлечет за собой осложнения. Она может вылезти в окно или окопаться в номере на много часов. Уж конечно маловероятно, что она откроет дверь и скажет:

— Вы меня поймали с поличным, я сдаюсь.

Осмотрев коридор еще раз, он обнаружил крохотную комнатку, в ней стоял автомат для изготовления льда. Идеальное место для слежки. Юпитер устроился на полу, оставив дверь немного приоткрытой, что бы в поле зрения были обе двери, но самому при этом оставаться невидимым.

Ждать долго не пришлось, через десять минут открылась дверь слева и из нее вышла миссис Сильверстоун. Она насторожено замерла и огляделась. Аккуратно закрыла дверь, положила ключ в карман куртки и двинулась в сторону лифтов.

Этого момента Юпитер и ждал. Выйдя из комнатушки, он в один прыжок догнал ее и пригородил путь. Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга. Юпитер довольно наблюдал, как лицо миссис Сильверстоун наливалось краской.

— Игра окончена, — сказал Юпитер. Она стояла столбом, и молчала.

— Хорошо, — наконец сказала она, смиренно опустив голову. Юпитер не шелохнулся. Он думал. Можно было отвести ее в службу охраны отеля «Карлтон», но у него были свои планы.

— Идем, — твердо сказал он. — Спустимся по лестнице. Она озадаченно на него посмотрела. — И помните: бежать бесполезно.

— Хорошо, — повторила миссис Сильверстоун. Он пропустил ее вперед.

Они прошли по коридору к двери с надписью «аварийный выход». Юпитер вежливо открыл перед ней дверь, и они начали спуск вниз по плохо освещенной, мрачной лестнице. Благие намеренья миссис Сильверстоун, если таковые вообще были, исчерпали себя через восемь этажей. Когда они дошли до четвертого этажа, она, резко развернувшись, с силой ударила его в грудь, так что первый детектив рухнул на ступеньки. И прежде чем, он смог, даже понять, что произошло, она со скоростью кенгуру поскакала по лестнице и исчезла из виду. Юпитер вскочил на ноги. Она его недооценивала, а этого Юпитер терпеть не мог. Что ж, придется изменить это мнение.

На втором этаже мисси Сильверстоун, открыв дверь, выбежала в коридор. Юпитер настигал ее. Постояльцы отеля смотрели на странную парочку с вежливым изумлением. Юпитер увидел, как миссис Сильверстоун странно дернулась и замерла на месте. Она повернулась к нему. Сбоку от них открылась дверь и в коридор выглянула старушка с бигудями на голове. Юпитер протянул руку к миссис Сильверстоун, но случайно бросив взгляд вперед, он увидел идущих по коридору впереди, двух полицейских.

— Извините нас, — низким голосом с сильным французским акцентом сказала вдруг миссис Сильверстоун, — Мы выйти не на тот этаж, и мой муж, ему нехорошо. Можем ли мы попросить стакан воды?

Юпитер весьма натурально побледнел и старательно изобразил страдальческое выражение на лице, он все же решил подыграть, хотя выдумка миссис Сильверстоун ему не понравилась.

— Пожалуйста, мадам, — простонал он. Дама кивнула и посторонилась, пропуская их в номер.

— Вы из Франции?

— Из Парижа, — миссис Сильверстоун вошла в номер. Юпитер не отставал, шел по пятам.

— Мы впервые в Лос-Анджелесе. О! Все эти ужасные, высокие небоскреб! У моего мужа от них голова кругом!

Юпитер подошел к мягкому креслу, стоявшему у окна, и медленно опустился в него. Он поднял голову и не поверил своим глазам. Пока хозяйка набирала в ванной стакан воды, миссис Сильверстоун жадным взглядом осматривала комнату.

— Нет, — от удивления слишком громко крикнул Юпитер. — Это уже слишком!

Она недовольно на него посмотрела.

— Это небогатые номера, — тихо прошипела она на французском. Старушка принесла Юпитеру стакан воды.

— Mercy, — поблагодарил он ее. Как назло ничего больше на французском он от волнения вспомнить не смог.

— Я думаю, мой муж уже получше, — заявила миссис Сильверстоун, после нескольких минут восторженного рассказа хозяйке о Париже. — Нам нужно идти.

— Неплохая игра, — подумал Юпитер.

Она махнула ему рукой.

— Завтра мы уезжать! Но сегодня еще ходить в Диснейленд! — Юпитер кивнул с ничего не выражающим лицом, притворяясь, что ничего из их разговора не понял.

— Мерси за вода, — поблагодарил он, с легким поклоном. Они с миссис Сильверстоун вышли из номера.

Старушка, осталась стоять, с удивлением глядя на стакан с водой, к которому Юпитер даже и не притронулся.

К счастью полицейских в коридоре уже не было. Юпитер и миссис Сильверстоун снова двинулись к лестнице.

— Пожалуйста, без фокусов на этот раз, — предупредил Юпитер. — Вы не быстрее меня.

Миссис Сильверстоун снова поинтересовалась, кто он, но у Юпитера не было желания объясняться. Естественно, она догадалась, что он не из охраны отеля. Самым главным на данный момент было выйти из отеля.

— Позже, — кратко бросил он.

— В таком случае, — решительно сказала миссис Сильверстоун. — Идем через прачечную. Если кого-то встретим, опять играем в французов.

— Да, хоть японцев, — проворчал первый детектив, пожав плечами. Миссис Сильверстоун недовольно на него покосилась. — И с тем же успехом, — пробормотал он себе под нос. Ему не хотелось каяться своей новоиспеченной жене, что его французский оставляет желать лучшего.

Миссис Сильверстоун знала этот отель как свои пять пальцев, и это было заметно. Спустившись в подвал, они прошли в прачечную через двойные двери.

— Держимся правее, — прошептала она. Никто не обращал на них внимания. Юпитер увидел двух женщин, складывающих белье в огромную стиральную машину. Странные посетители их не интересовали.

— Сюда, — миссис Сильверстоун указала на узкую дверь в стене слева. — Скоро выберемся, осталось немного.

За дверью находилась небольшая площадка, от нее вниз вела пожарная лестница. От последней перекладины, до земли было метра два, а отсюда казалось еще больше. Не медля ни секунды, миссис Сильверстоун проворно спрыгнула на землю. «Придется прыгать, иначе я снова ее упущу» — судорожно сглотнув, подумал Юпитер. Он глубоко вдохнул, немного успокоив бьющееся сердце, и прыгнул, приземлившись не столь изящно, но без особого ущерба для себя.