Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

Было четыре часа дня. В этот самый момент Юра закончил читать последнее послание от Кати, которое заканчивалось такими словами:

«Я решила сейчас же пойти в Загуляевку и последить за Эльбрусовым, а на обратном пути надо непременно заглянуть в Змеиную заводь и обследовать камышовые заросли. Ведь именно туда два раза отправлялся этот мерзкий тип, который выдает себя за журналиста. Я уверенна, что никакой он не журналист, а безумный ученый, который где-то там, среди высокой травы и густых зарослей выводит гигантского змея. И я буду не я, если не найду этого гада и не выведу его на чистую воду. Вечером, когда мы с Лешкой вернемся, я тебе напишу о наших новых открытиях. Уверена, что это будут ошеломляющие новости. Пока. Катя».

Юра схватился за голову:

– Это же никуда не годится! Да она что, с ума сошла? Ни в коем случае нельзя туда лезть!

Он схватил телефон и начал набирать Лешкин номер.

– Абонент не отвечает, – ответил ему равнодушный автоответчик, – или находится в недосягаемой зоне.

Юра Цветков сделал еще три попытки, но все было безрезультатно. Тогда он порылся в своем блокноте и нашел номер Катиного телефона, но и ей дозвониться не смог. В отчаянии он позвонил Наташе Воронцовой. К его великому облегчению, одноклассница сразу же ответила на звонок.

– Наташа, тебе Леша Васильев не звонил за последние два часа?

– Нет, не звонил. И даже sms-ки не шлет. Что-то у него случилось, – в голосе у Наташи была неподдельная тревога. – Скажи, Юра, что-то случилось? Ты не в курсе?

– Кажется случилось, – вздохнул Юра. Он услышал, как вскрикнула Наташа, и поспешил поправиться, – нет, я уверен, что пока еще не случилось.

– Что значит, пока?

– Кажется, Леша с Катей влипли в очень нехорошую историю, – стал объяснять Юра Цветков. – Боюсь, что им грозит опасность. Они решили отправиться в Змеиную заводь, а этого им ни в коем случае делать нельзя.

– Какая еще Змеиная заводь? Юра, я ничего не понимаю.

– Я тебе покажу Катины письма, и ты сама все поймешь. Но сейчас речь не об этом. Их надо предупредить! А я, как назло, не могу дозвониться ни до Лешки, ни до Кати. Их телефоны не отвечают. Меня это просто убивает. Нет ничего хуже, чем чувствовать свое полное бессилие перед расстоянием.

– Тогда мы с тобой должны сейчас же ехать в эту деревню! – в голосе у Наташа были слезы. – Ты знаешь, где она находится?

– Знаю. Я даже пару раз там был в гостях у Лешкиной бабушки. Очень славное место. Да, Наташа, ты права. Мы должны ехать прямо сейчас. Нельзя терять ни минуты.

– Встречаемся у подъезда и отправляемся в эту самую, как там называется эта деревня?

– Разгуляевка.

– В Разгуляевку.

– Но туда автобус только утром едет. А сейчас уже пятый час.

– Придется ехать на такси, – заявила Наташа тоном, не терпящим возражений. – Так будет даже быстрее. Возьми с собой денег, сколько у тебя есть, я тоже возьму, и предупреди родителей, что мы уезжаем. Я тоже позвоню своей маме. Она меня поймет.

– Да, это единственное правильное решение на данный момент, – согласился Юра.

Через полчаса они уже мчались на такси в сторону Разгуляевки, потратив все свои деньги, которые были накоплены к лету.

А Катя и Лешка в это время уже подходили к Загуляевке. К ней они отправились не той дорогой, по которой шли в свой первый день пребывания, а другой, которая хоть и была более длинной, зато вела через мост.

– Так будет ближе к Змеиной заводи, раз уж ты обязательно решила ее посетить, – объяснил Лешка сестре.

– Да-да, мы обязательно должны осмотреть Змеиную заводь не с нашей стороны, а со стороны Загуляевки. Особенно меня интересуют камышовые заросли и болото. Я просто уверена, что Эльбрусов именно там устроил свое змеиное логово.

– К тому же участковый сказал, что Эльбрусов живет на Капитанской улице в двенадцатом доме, – продолжал размышлять Лешка, – а он находится не там, где переход через реку, а в противоположной стороне. Так что мы ничего не теряем.

– Откуда ты знаешь про двенадцатый дом? – удивилась девочка.

– Разве ты забыла, что наша троюродная тетка Акулина Никитична из Загуляевки живет в десятом доме, я это точно помню. У них на воротах такая большая десятка. Почему-то мне в память врезалась. А где десятый дом, значит рядом и двенадцатый.

– Отлично, – обрадовалась Катя. – Тетка Акулина! Как я про нее забыла? Хорошо, что ты про нее вспомнил. Она будет нашим опорным пунктом в Загуляевке.

– Каким еще опорным пунктом? – не понял Лешка.

– Откуда же мы, по-твоему, должны будем следить за Эльбрусовым? Из десятого дома! Придем к тетке, якобы в гости, а сами будем следить за двенадцатым домом, и опросим ее заодно, что к чему. Очень вовремя ты про тетку Акулину вспомнил. А я ведь ее совсем не помню.

– Ну ты тогда маленькая совсем была, – объяснил Лешка. – Это же когда было? Лет пять назад.

– Чудо, что ты еще это помнишь!

Ребята перешли мост, почти час шли по полю, затем поднялись по пригорку и вошли в Загуляевку. Катя завертела во все стороны головой.

– Что ты высматриваешь? Эльбрусова?

– Ага, и его белый «Мерседес».

– С чего это решила, что это его «Мерседес»?

– Но ведь он на нем ехал.

– Он ехал не на нем, а с нами в автобусе. Если бы «Мерседес» был его собственным, он бы поехал на нем уже из города. Эх, ты, сыщик! Где твоя дедукция?

Катя слегка надулась:

– Подумаешь! Все равно, если машина не его, то ее владелец, который вез Эльбрусова, его сообщник. Ведь он его встречал там в городке.

– Может просто знакомый. Да и вообще, разве это так важно?

– В нашем сыщицком деле все важно. Любая деталь, каждая мелочь. Ничего, сейчас мы у тетки Акулины все разузнаем. Она нам по-родственному все расскажет. Вот и Капитанская улица. Где ее дом?

– Кажется вот этот, – Лешка кивнул на высокий кирпичный дом с железной крышей. – Точно, вон и номер указан. Десятка. Видишь, какая большая?

– А вот и двенадцатый дом! – радостно прошептала Катя. – Прямо по соседству. Как же нам повезло!

– Кто знает? – засомневался мальчик.

– Главное, чтобы тетка нас признала. А то сделает вид, что впервые в жизни видит. Все-таки дальняя родственница. Как спросит: «Зачем приперлись?»

Вопреки Катиным опасениям, тетка их сразу узнала. Как только они вошли в ворота и оказались в просторном светлом дворе, немолодая женщина в цветастом платье и пышной прической, которая развешивала на веревке белье, сразу же их окликнула:

– Никак Леша Васильев из Разгуляевки пожаловал!

– Здравствуйте, тетя Акулина, – слегка смутившись, поздоровался Лешка.

– Здрасте, – поддержала его Катя. Она нисколько не смущалась и продолжала вертеть головой, осматривая все вокруг.