Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

– Здорово конечно. Только что-то не встречается нам господин Эльбрусов. А ведь вот уже и сворачивать пора. Вон тропа к Змеиной заводи.

Катя вдруг задумалась:

– А почему Эльбрусов к Змеиной заводи все время через наш берег ходит, если тут тропа есть. Она же ему ближе?

– Не знаю, – Лешка пожал плечами. – Наверно ему искупаться хотелось. А с этой тропы мы на пляж не попадаем. Сразу в камышовые заросли попадаем. А там через заросли только в сапогах можно пройти до пляжа. Вот и мы с тобой сейчас не сможем до пляжа добраться. А значит и до самой Змеиной заводи непосредственно. К тому же, вполне может быть так, что Эльбрусов все время отсюда ходит, а с нашего берега иногда только. Скучно ему все время одним путем ходить.

– Разнообразия хочется, – согласилась девочка.

За разговорами они спустились на тропу и отправились в сторону. Их не остановило даже то, что стало совсем темно, и природа стремительно теряла дневные краски, погружая все вокруг в серый цвет.

Ровно через полчаса, когда стало уже совсем темно, по дороге, с которой свернули брат и сестра, по направлению к мосту проехал белый «Мерседес». Он быстро переехал мост и взял направление на Разгуляевку. В салоне автомобиля сидел директор Загуляевской школы Эдуард Акимович Петраков, рядом с ним Юра Цветков, на заднем сиденье Наташа Воронцова. Девочка сидела, то и дело поглядывала на часы и кусала от нетерпения губы.

– Сейчас будем на месте, тут же всего ничего осталось! – радостно объявил им Эдуард Акимович. – Вот поворот сделаем, там и Разгуляевка. Не волнуйтесь, ребятки. Дома вовремя будете.

Не прошло и десяти минут, как машина добралась до пункта назначения. Директор школы довез ребят прямо до дома бабы Маши.

– Спасибо большое, – сказал Юра, выходя из машины. – Сколько мы вам должны?

Директор засмеялся:

– Обижаешь, юноша! В жизни никогда я с детей деньги не брал. И не собираюсь. Бывайте! А то мне тоже домой пора. Темно уже.

Вокруг действительно было уже темно. «Мерседес» уехал. Юра и Наташа направились к нужному дому. Вдруг их окликнул звонкий мальчишеский голос:

– Эй, вы! Вы к Лешке и Кате приехали?

Ребята оглянулись и увидели, как из дома напротив выглядывают два совершенно одинаковых мальчугана.

– Это Данилка и Ерема, – тут же догадался Юра. – Как удачно, что мы их встретили. Они нам сейчас все расскажут.

Юра и Наташа подбежали к близнецам.

– Где они? – тут же спросила девочка.

– Ушли и еще не возвращались, – сказал Данилка.

– Все-таки ушли, – досадливо воскликнул Юра. – Как неудачно получилось!

– А они змея пошли ловить? – спросил Ерема.

– Так, молодые люди, – строго сказал Цветков, – быстро ведите меня к вашему участковому товарищу Иванову. Знаете, где он обитает?

– Знаем! – хором ответили близнецы.

– Тогда вперед!

Ерема и Данилка слегка растерялись.

– Мы это, – смущаясь, забормотал Данилка, – того…

Ерема за него докончил:

– Короче, нас мама не пускает на улицу.

– Где сейчас ваша мама? Я с ней поговорю. Думаю, после моих доводов, она сменит гнев на милость.

– Мамы нет, – вздохнул Данилка. – Она у тети Зои. А нам вот ни ногой из дома.

– А что очень важное дело? – спросил Ерема. – Если так, то мы можем и нарушить мамин наказ.

– Да, дело очень серьезное, – вздохнул Юра. – Леша и Катя попали в большую беду. Если вовремя не прийти им на помощь…

Наташа громко всхлипнула. Она уже знала обо всех самых ужасных предположениях Цветкова и нисколько не сомневалась в серьезности положения.

– Тогда пошли! – Ерема решительно полез из окна. Данилка за ним. – Это нам будет стоить еще недели домашнего ареста. Но что такое неделя ареста, по сравнению с тем, что надо помочь нашей Кате?

– А ты сыщик Юра? – обратился к Цветкову Данилка. – Ты пришел к нам на помощь?

– Да, это я. И не будем терять времени. Быстрее к капитану Иванову!

И вчетвером они побежали к дому, где жил участковый. И тут им несказанно повезло. Капитан Иванов как раз в этот момент возвращался домой и был очень задумчив.

После разговора с Катей он все-таки начал сомневаться, но еще больше он начал сомневаться после того, как поговорил с Варькой Гороховой.

– Так, гражданка Горохова, – строго сказал он, усадив Варьку перед собой на стул, сам сел напротив и для пущей важности положил перед собой чистый лист бумаги и взял ручку, – расскажи мне подробно о том, как у тебя бычок пропал.

Варька Горохова вздрогнула и стала мямлить что-то невразумительное. Участковый слушал ее, слушал, а потом и говорит:

– Так пропал у тебя бычок или нет?

– Пропал! – Варька чуть не заплакала.

– А почему никто из твоей семьи ко мне не пришел и ничего не рассказал? Это же ЧП на всю деревню. Что-то ты не договариваешь, Варвара Петровна Горохова. Чего глаза прячешь?

Тут Варька разозлилась:

– Ой, как вы мне все надоели с этим бычком! Чего он вам дался?

– Пропал или нет? – строго спросил капитан. – И смотри, не ври мне, Варька! Тут тебе не школа, и я не директор Эдуард Акимович. Нянчиться с тобой не собираюсь. Здесь за ложные показания, знаешь, что бывает? Я вот еще с твоим Петькой поговорю.

– Ой, не надо с Петькой!

– Пропал бычок или нет?

– Нет!

– А куда он девался?

– Его дядя Федя увез.

– Куда?

– Откуда я знаю? На тракторе ночью увез. У родителей купил. Хорошие деньги дал.

– А чего же ты всем голову морочишь, что бычок пропал? – искренне удивился участковый Иванов.

– Я почем знаю? Меня попросили всем говорить, что он у реки пропал, вот я и говорила.

– Кто велел?

– Дядя Федя. Он родителей попросил, а они мне уже велели.

– Значит, ты всем это и говорила?

– Нет, не всем.

– Почему не всем? А кому же?

– Только ребятам. О взрослых речь не шла. Можно мне идти, дядя Вася?

Участковый надел фуражку и убрал лист бумаги обратно в стол.

– Ладно, иди. Только о нашем разговоре никому ни слова. А то все твоему Петьке расскажу.

Варьку как ветром сдуло.

– Так, так, так, – участковый задумчиво покачал головой. – Так, так, так!

И он пошел к бабе Шуре. Поговорил с ней. Бабка вела себя так же, как и Варька, и на нее также пришлось слегка надавать. К Концу разговора выяснилось, что гусей у нее тоже купил все тот же тракторист Федька и также велел ей говорить всем детям, что гуси пропали в реке.

Только сторож Кузьма был искренне огорчен пропажей своего Мартына и просил участкового найти и наказать похитителей или тех, кто натравил ну его собаку чудовище.

– Про чудовище тебе Катя наплела? – спросил Кузьму участковый.

– Она самая, Внучка Марии. Даже след его показала.

– Ну-ну, – хмыкнул милиционер и пошел к Кларе.

Такая же картина выяснилась и у Клары. Милиционер думал и никак не мог понять, зачем Федьке понадобилось пускать среди деревенской ребятни слух, что в реке пропадают животные. На душе стало тревожно.