Наталия Кузнецова - Дело о лесной царице

— Да я просто так спросил, — ответил Ромка.

Он и в самом деле так не считал, его интересовала судьба пропавшего клада. Раз менты пока дежурят на дороге, значит, ценности Марьи Антиповны все еще находятся где-то поблизости.

А темно-зеленый автомобиль тронулся с места, скрылся за поворотом, и с ним вместе уехали все Лешкины заботы.

Нина Сергеевна, проговорив: «Как же хорошо, что все так закончилось», ушла в дом, а Лешка, подстегиваемая стимулом поскорее увидеть Дану и ее необыкновенных детей, воскликнула:

— Как бы нам поскорее поймать этого бандита!

— Я, кажется, сказал, как! — сурово ответил Ромка. — Будем ходить по поселку и фотографировать всех седых, высоких и не очень старых. Думаю, здесь таких немного наберется.

Спорить с Ромкой никто не стал, поскольку некоторый резон в его предложении имелся.

До самой темноты члены детективного клуба во главе со своим легитимно избранным председателем ходили по поселку. Активнее всех была Лешка — она достаточно насиделась в сарае, и теперь ей хотелось двигаться.

Друзья не просто взад-вперед бродили по улицам. Они придумали историю о женщине, которая приехала в Медовку и разыскивает высокого седого мужчину: якобы она ехала с ним в одной электричке и он пообещал ей какую-то необыкновенную рассаду, но забыл оставить адрес. Руководствуясь этой легендой, они расспросили всех своих знакомых, как ребят, так и взрослых, потом догадались забежать к Алле: не так давно она работала почтальоном, замещала свою заболевшую тетку, и потому знала в лицо многих жителей Медовки. Она-то и подсказала им сходить на Садовую улицу, где не раз встречала подходящего под их описание человека.

— Не знаю, как его зовут, я носила письма его соседям, — сказала Алла.

Седой номер два был роста выше среднего, с длинным носом, тонкими губами и небольшими, вдавленными внутрь бегающими глазками, то есть внешность его была самой что ни на есть подозрительной.

Сфотографировать нового подозреваемого не составило никакого труда. Когда они подошли к его дому, кандидат в преступники шел к калитке, чтобы проверить, хорошо ли она заперта. Задвинув щеколду, он подергал калитку за ручку и ушел в дом, а Ромка тут же переслал полученный снимок в больницу на телефон лесника и, волнуясь, сказал:

— Вячеслав Андреевич, это я, Рома. Посмотрите, пожалуйста, на экранчик и скажите, знаком ли вам этот человек?

Юный сыщик не ожидал столь быстрого ответа.

— Я его знаю, — совершенно спокойно ответил лесник. — Это Егор Васильевич, мы с ним не раз в вашем поселке встречались. А в чем дело? При чем тут Егор?

— Ну, просто мы выясняем, что за люди в то утро были в лесу.

— Ясно. Играете в сыщиков.

— Это не игра, — отключив телефон, медленно произнес Ромка.

Итак, теперь на подозрении у членов детективного клуба было уже двое мужчин. Предстояло еще сфотографировать первого Седого и проверить алиби второго. Но все это откладывалось на завтра, так как уже стемнело и в доме Егора Васильевича погас свет — местные жители ложились рано.

В эту ночь выспались все. К стыду своему, Ромка проспал и первую, и вторую электричку. Вскочив, он взглянул на часы, охнул, потряс Артема, потом разбудил девчонок, собрал всю, компанию вместе и распределил обязанности. Катька должна была немедленно бежать с ним на Ольховую улицу, а Лешке с Артемом Ромка дал задание еще до завтрака выяснить, чем занимался Седой номер два в то роковое утро.

Комната Седого номер один была все так же зашторена, и Ромка с Катькой побежали на станцию. Им повезло: подозреваемый прибыл с третьей электричкой. В одной руке у него был все тот же небольшой портфель, в другой — довольно тяжелый пакет.

Спрятавшись за деревом, Ромка вынул из своей сумки мобильный телефон Артема, сделал вид, что кому-то звонит, а сам направил глазок фотокамеры на предполагаемого преступника. На какое-то мгновение ему показалось, что Седой заметил его манипуляции, но потом подумал, что это не так: тот с непроницаемым лицом прошел мимо них с Катькой и даже не взглянул в их сторону.

Ромка опять переправил полученное изображение на сотовый телефон лесника и с замиранием в голосе спросил:

— Вячеслав Андреевич, это снова я, Рома. Посмотрите внимательно на дисплей, вы узнаете этого человека?

— Нет, никогда не видел, — прозвучало в ответ.

— Никогда-никогда? Может быть, снимок нечеткий? Приглядитесь, пожалуйста, получше. Может быть, вы встречались с ним когда-то давно и он с тех пор сильно изменился?

— Нет, с этим человеком я никогда не встречался, — твердо сказал лесник.

— Тогда извините, до свидания, — с разочарованием произнес Ромка и обратился к Катьке: — Вся надежда теперь на второго Седого. Как ты думаешь, Темке с Лешкой удалось что-нибудь выяснить?

В тот же миг телефонная трубка в его руке зашипела коброй.

Когда Артему подарили этот самый продвинутый «Сименс» и он стал подбирать к нему мелодию именно Ромка предложил ему избрать змеиное шипение. «Не только для прикола, но и для конспирации», — сказал он тогда, и Артем не возражал: «Кобра так кобра».

Шипение ядовитой змеюки сменилось Лешкиным голосом:

— Рома, мы выяснили, у дядьки Егора на то утро железное алиби, и вообще на все предыдущие дни он только вчера с юга из санатория вернулся, и был там не один, а с женой и другом, так что раньше сбежать оттуда он никак не мог.

— Ты это серьезно? Точно? А как же… Что же это такое получается? — растерянно проговорил Ромка, безвольно опустив руку с прикольной и жутко дорогой трубкой.

— А то, Ромочка, — сказала Катька противным голосом, провожая взглядом удаляющегося от них Седого № 1, — что твоя главная версия лопнула. Ты говорил, что преступник боялся, что лесник его узнает, потому в него и выстрелил, а узнавать-то ему оказалось некого, потому что с первым подозреваемым он не знаком, а второго там вообще не было.

— Но там мог быть еще кто-то, необязательно седые! — воскликнул Ромка.

— Вот именно. И этого кого-то мы никак не найдем.

— А что же делать?

— Я не знаю. — Катька по-прежнему глядела вслед первому подозреваемому. Ромка посмотрел туда же. Перед тем как свернуть с дороги и скрыться за пристанционными киосками, Седой взмахнул правой рукой и взглянул на свое пустое запястье. Значит, у него были часы, к которым он привык, но теперь почему-то их не носит!

В сердце у юного сыщика что-то екнуло. Может быть, еще не все потеряно?

— Катька, я пойду за ним, — не вдаваясь в объяснения, торопливо сказал Ромка. — А ты иди куда хочешь, вдвоем под его окном нет смысла мельтешиться.

— Я Лешку с Артемом поищу, — ответила Катька и унеслась в другую сторону.