Наталия Кузнецова - Дело о лесной царице

Француз сидел на корточках у собачьей будки и кормил двух рыжих лопоухих щенят, которых им с Маргаритой Павловной не так давно удружила Ромкина сестра Лешка. Она нашла их на собачьем пляже в каменной пещерке, привела сюда, и с ее легкой руки Тай и Фун, как назвал щенков Артем, обрели добрых хозяев. Причем ни Маргарита Павловна, ни Жан-Жак ни словом, ни полусловом не выразили своего недовольства тем, что Лешка прибавила им новых забот. Доброта их не знала границ. Кстати, только вчера Ромка с Лешкой, Артемом и Катькой пытались найти хоть какой-нибудь недостаток, присущий либо Маргарите Павловне, либо ее мужу, но так и не смогли этого сделать. Тогда они пришли к выводу, что у этой пары вообще нет недостатков, и раз так, то Маргарита Павловна и Жан-Жак — идеальные люди.

Заметив Ромку, идеальный человек поднял голову.

— Ты откуда взялся такой взъерошенный?

— Я одного человека ищу. Может быть, вы его видели? Седой такой, среднего роста, — задыхаясь, спросил Ромка. — Он мимо вас, случайно, не пробегал?

Жан-Жак поднялся, распрямился, приосанился.

— Такой человек перед тобой. Или я не подхожу?

— Нет, кроме шуток? Может быть, заметили его, а? — на всякий случай повторил Ромка, но получить нужный ответ он уже не рассчитывал и потому изготовился бежать обратно.

Но француз его остановил.

— Постой, скажи мне, как волчица ваша поживает?

Кому другому Ромка кинул бы на ходу, что ему некогда, и умчался бы прочь, но с Жан-Жаком, сделавшим для них столько хорошего, он не мог обойтись невежливо. Пришлось задержаться и ответить:

— Нормально поживает. Только ее у нас уже нет, она домашней оказалась, и ее хозяева забрали.

— И чья же она? — не отпускал его Жан-Жак.

— Она у лесника жила. Тот раненый человек, которого я в лесу нашел, лесником оказался.

И опять Ромке не удалось убежать. Послышался скрип двери, во дворе появилась Маргарита Павловна.

— Слышишь, Риточка, — крикнул ей Жан-Жак, — волчица-то, оказывается, ручная, потому и вела себя, как собака.

— Я почему-то так и думала. Может быть, потому, что никогда не слышала, чтобы в наших краях водились волки. Расскажи-ка мне, кто за ней приезжал и где она живет, — подошла к ним Маргарита Павловна.

— Я вам потом обо всем расскажу, — Ромка попятился и провел рукой по своему горлу. — Мне сейчас, ну край, некогда.

Он снова развернулся, чтобы выбежать за калитку, но скрип заставил его повернуть голову. Ромка посмотрел на дверь дома с мансардой и остолбенел. Оттуда вышел седовласый мужчина среднего роста, скрывшийся от него несколько минут назад.

— Митя, а это наш друг Ромочка, — ласково сказала Маргарита Павловна.

— Очень приятно познакомиться, — сказал Седой.

В его голосе Ромке послышалась скрытая издевка. Взгляд у подозреваемого был хитрым, прямо насквозь пронизывал. Ромка даже поежился от побежавших по его телу мурашек. Откуда он здесь взялся? Маргарита Павловна сказала «Митя». Значит, они давно с ним знакомы? Но это ни о чем еще не говорит, они с Жан-Жаком люди хоть и идеальные, но легковерные и наивные, их ничего не стоит обдурить. С другой стороны, это замечательно, что Седой оказался здесь, можно воспользоваться моментом и кое о чем его спросить.

Как ни пытался Ромка сохранять хладнокровие, ему это не очень удалось. Видимо, вся гамма чувств отразилась на его лице, потому что Жан-Жак с тревогой спросил:

— Что с тобой?

— Ничего, просто жарко, и я очень спешу, мне в одно место надо, — вытирая с горящего лица пот, произнес юный сыщик. А потом, бросив незаметный взгляд на Седого, он отступил назад, посмотрел на свои часы, покачал головой, снова шагнул вперед и небрежно спросил:

— Который час?

Седой приподнял сначала правую, потом левую руку, тоже покачал головой, полез в брючный карман и достал оттуда большие круглые часы с откидной крышечкой. Похожий карманный хронометр Ромка где-то уже видел, скорее всего в кино. Тут только он заметил небольшую цепочку, пристегнутую к поясу подозреваемого.

— Все забываю, что сменил часы. Их мне мама покойная подарила, — почему-то смутившись, сказал Седой. — Идут, между прочим, секунда в секунду, не хуже «Ролекса».

— Можно посмотреть? — спросил Жан-Жак.

Седой отцепил цепочку и протянул ему свой хронометр.

— Дорогая вещица, антикварная, — пощелкав крышечкой, заметил француз. — Их и по цене, наверное, от «Ролекса» не отличить. Золото с серебром?

— С платиной, — ответил гость.

Потом часы перекочевали к Маргарите Павловне.

— Хоть в музей отдавай, — сказала она. — Наверное, они в вашей семье от поколения к поколению передаются.

Седой промолчал, а у Ромки внутри все затрепетало. Часики-то, может, и фамильные, да только другой семье принадлежали. Небось когда этот тип ценности вырытые перепрятывал, то часы эти себе взял, не смог удержаться, жадюга. А за день до того, как клад выкопать, ходил с наручными часами, они-то и попали к ним в кадр. Другого объяснения и не придумать. Надо же, как все сходится.

А не подозревающая ни о чем плохом Маргарита Павловна, неизвестно чему радуясь, продолжала:

— А я как раз рассказывала Дмитрию Геннадиевичу, как вы голубя раненого недавно спасли, а теперь вот волчицу.

«Им же самим и подстреленную», — мысленно добавил Ромка. Как же намекнуть этой простодушной парочке на то, чтобы держали ухо востро и помогли ему задержать преступника?

Юный сыщик повернулся к Маргарите Павловне, придал своему лицу как можно больше выразительности и со значением сказал:

— Очень хочется пить. Идемте на кухню, дадите мне водички.

Но Маргарита Павловна намека не поняла.

— Сходи сам и попей, — мягко сказала она.

Ничего не оставалось делать, как бежать на кухню. Ромка всегда был не прочь попить, а сейчас от волнения и жары у него и подавно в горле пересохло. Он поставил сумку на пол, напился минералки из холодильника и не успел достать телефон, чтобы позвонить Артему, как трубка зашипела сама.

— Ромка, где ты есть? — кричала Катька.

— У Маргариты Павловны. Я сам собирался вам звонить. Я… — Ромка выглянул в окно. Гость и хозяева весело смеялись. На всякий случай он понизил голос: — Я встретил…

Но Катька его не слушала.

— Беги скорей к нам! Мы нашли человека с часами!

— Что? — опешил Ромка. — С какими еще часами?

— С теми самыми, которые на фото!

— А где вы есть?

— Лешка с Темкой у Аллы, а я тебя на улице жду, около ее дома!

— Бегу!

Ромка опрометью выскочил во двор, чуть не сбив с ног Жан-Жака и не наступив на бросившихся врассыпную щенков, которые обиженно затявкали ему вслед.