Жорж Байяр - Тайна забытого клада

Наконец, он разглядел впереди приземистую фигуру Амбруаза Борена. Тот остановился и закурил. Пламя зажигалки на секунду выхватило из темноты его лицо.

Сделав глубокую затяжку, журналист пошел было дальше, но тут на дорогу перед ним вышли из зарослей трое. Мальчик сразу узнал Альфреда и его дружков. До ушей его донесся неразборчивый шепот, потом Борен заговорил громче:

— Тут и спорить не о чем. Пока эти парни будут делать то, что нам нужно, не смейте их трогать. Сегодня вам нужно было пораньше отправиться к Лакуа. А теперь слишком поздно. Ваши приставания к ним ничего не изменят.

— Но вы же сами…

— Еще одно слово, Альфред, и я сам заткну тебе пасть! Болван! Чем меньше ты будешь говорить, тем меньше у тебя будет проблем со здоровьем, ясно?!

— И все равно мы должны расквитаться за купание, которое они нам устроили! — настаивал Альфред.

— Я же сказал: вы сделаете это потом, когда мы покончим с этим делом!

— Я подожгу их лачугу!…

Компания двинулась по дороге, поэтому Мишель ничего больше не смог разобрать. Он решил, что идти дальше нет смысла, и, подождав на всякий случай несколько секунд, вернулся в дом.

Там его с нетерпением ожидали друзья.

— Ну как? — спросил Артур. — Охота оказалась удачной?

Мишель моргнул несколько раз, чтобы привыкнуть к свету, и попросил:

— Говори тише! Не забывай: здесь у каждого окна могут быть уши.

Он подвел друзей к очагу и рассказал им о том, что видел и слышал.

— Значит, Борен якшается с Альфредом и его компанией, — констатировал Даниэль.

— А ты согласился с ним сотрудничать, согласился поставлять ему информацию! — взорвался Артур. — Знаешь, мы с Даниэлем были сильно удивлены этим!

— Ну разумеется, вы ничего не заметили, — миролюбиво проговорил Мишель. — А я ясно услышал шум за окном и понял, что там кто-то есть. Поэтому я решил побыстрее избавиться от нашего гостя и выяснить, кто за нами шпионит. Проще всего для этого было сделать вид, что мы принимаем предложение.

— Понятно… Значит, Борен пришел к нам только потому, что мсье Лакуа не захотел взять на работу его троицу, — заметил Даниэль.

— Ну конечно, — согласился Артур. — Вот только что-то мне не верится, что у Борена ко всей этой истории чисто журналистский интерес.

Мишель кивнул.

— Мне тоже. И я очень хотел бы знать, что он замышляет на самом деле!

— Может, расскажем обо всем мсье Лакуа? — предложил Даниэль.

— Мы так и сделаем, только не сразу. Сначала попробуем сами разобраться во всей этой истории.

Друзья удобно расположились перед очагом, где над краснеющими углями еще плясали, отбрасывая причудливые тени, языки пламени, и долго любовались ими, завороженные магией огня. Их разговор вновь вернулся к преданию о гугеноте, а потом и к шансам отыскать забытый клад.

Перед тем как отправиться в постель, мальчики еще раз проверили двери и пожалели, что доски как-то ненадежно прибиты к окнам.

— Это не имеет значения! Мы ведь теперь находимся под защитой мсье Амбруаза Борена! — заявил Даниэль.

День выдался нелегкий. Друзья сильно устали и сразу же заснули.

На следующее утро приятели поднялись пораньше и отправились умываться к роднику. Желоб держался прочно, и вода, как и прежде, стекала в каменную чашу.

Завтрак не занял много времени. Когда мальчики позвонили у ворот поместья, еще не было восьми часов.

Ворота им открыл Жермен. Вид у него был, как всегда, угрюмый. Поздоровавшись с мсье Лакуа, друзья принялись за работу. Хозяин поместья издалека наблюдал за ними. Из первых двух вырытых ребятами метровых ям не было извлечено ничего интересного, если не считать осколков черепицы, камней и трухлявых кусков дерева.

Ямы решили пока не засыпать, чтобы углубить их и расширить, если на метровой глубине ни в одном из семи мест, отмеченных папашей Рикло, клада не окажется.

В течение дня мсье Лакуа дважды подолгу упражнялся в стрельбе из пистолета.

После обеда тоже не случилось ничего необычного. У Мишеля и Даниэля на руках появились мозоли, и пришлось залепить их пластырем. А на ладонях Артура, привыкшего к физическому труду, рукоятка кирки не оставила никаких следов.

Вероятно, мсье Лакуа заметил, как устали мальчики, а потому еще до наступления вечера объявил, что они могут заканчивать работу. Приятели не заставили себя долго упрашивать и отправились домой.

— Может, искупаемся? — предложил Даниэль.

— У меня все тело ломит, — пожаловался Мишель. — Впрочем, мысль неплохая.

— Не исключено, что нам выпадет случай еще раз встретиться с Альфредом и его компанией, — заметил Артур.

— Теперь мы знаем короткий путь, поэтому не стоит надевать ничего, кроме плавок. Если Альфреду взбредет в голову пренебречь советами мсье Борена, он, по крайней мере, не сможет выместить зло на нашей одежде.

— Отлично! — поддержал двоюродного брата Даниэль. — А вечером к нам наверняка явится Борен. Ему, должно быть, не терпится узнать последние новости.

Даниэль попал в самую точку. Мальчики издалека заметили у озерца какого-то мужчину, удившего рыбу.

Он стоял спиной к ним, однако ни у кого из друзей не возникло и тени сомнения: они сразу узнали коренастую фигуру рыболова. Это мог быть только Амбруаз Борен.

Журналист, не отрываясь, следил за поплавком, и только когда ребята спустились к берегу, обернулся и увидел их.

— А вот и наши золотоискатели! — воскликнул он, широко улыбаясь.

— Боюсь только, мы распугаем вам рыбу, мсье, — предупредил Мишель.

— Ничего страшного, все равно клева нет. Да и рыболов из меня неважный. Просто я решил немного потренировать выдержку и терпение. Поэтому не смущайтесь. Мне бы совсем не хотелось лишить вас купания!

Журналист неторопливо вытащил снасть из воды и стал сматывать леску.

— Вы ведь целый день копали, не разгибаясь, так что освежиться будет очень полезно!

Мальчикам, однако, была прекрасно известна настоящая причина появления на озерце Амбруаза Борена: ему просто не захотелось ждать, когда они придут к нему в кафе.

— Мы и в самом деле целый день работали, — признался Мишель. — Но ничего не нашли.

— Я бы удивился, если бы вы так быстро отыскали клад, — понимающе закивал журналист.

Мишель, решив еще раз убедиться в двуличии их нового знакомого, спросил у него:

— Скажите, мсье, вы знаете некоего Альфреда и двух его друзей? Одного из них, кажется, зовут Грегуар, а другого Жюстен.

— Ну конечно! Как и всех в деревне! У этих парней слишком дурные манеры, поэтому я стараюсь их не замечать. И вам советую поступать так же. Можете быль уверены: от них вы не дождетесь ничего хорошего. Это невежды и лентяи.

Борен смотал леску и разобрал удилище.