Роберт Стайн - Подружка

— А она ничего, — заметила Лора, глядя ей вслед.

— Но ее сын — полный придурок, — заявил Скотти.

— Помолчал бы уж, с таким-то пиджаком, — улыбнулась Лора. — А галстук? Он что, на резинке?

Скотти сделал несчастное лицо, хотя в душе был рад, что она снова шутит.

— Придержи для меня место у стены, — попросил он, протягивая ей пустой бокал.

— А ты куда это собрался? Уж не хочешь ли сбежать? — полюбопытствовала Лора.

— Да нет, — ответил Скотти. — Мне нужно в туалет. Или ты хочешь сопровождать меня и туда?

Она показала ему язык, но он уже ринулся прочь.

— Эй, что случилось с твоей рукой? — окликнул его мужчина средних лет в красном блейзере.

— Несчастный случай на охоте, — выпалил Скотти, сам не зная почему. После этого ему неожиданно стало лучше.

Он пробирался мимо столов, как вдруг его окликнул полузнакомый молодой человек, кажется, двоюродный брат Лоры.

— Тебя зовут Пол, верно? — Скотти с трудом припомнил его имя.

— Верно, — ответил тот без улыбки. — По-моему, тебе надо выйти на улицу.

— Что? — не понял Скотти.

— Тебе надо выйти на улицу, — повторил Пол. Его лицо было озабоченно. — Тебя кое-кто дожидается. Какая-то девчонка.

— Девчонка? — Скотти охватило нехорошее предчувствие. — На улице? Зачем я ей понадобился?

— Ну… — Пол потер шею. — Надо же, почему-то болит. С самого утра.

— Так что там за девчонка? — спросил Скотти.

— У нее нет приглашения, поэтому она не может войти. Но говорит, что у нее свидание с тобой. — Пол многозначительно посмотрел на Лору, которая вдалеке разговаривала со своим отцом.

— Какое еще свидание? Полное фуфло! — проворчал Скотти. — Пусть убирается восвояси, — он доверительно понизил голос. — И почему только все пытаются сорвать это мероприятие?

Скотти засмеялся, но Пол не понял юмора.

— Банкет уже скоро начнется. Так что тебе лучше выйти на улицу. Швейцары ждут приказаний.

— Ладно, — Скотти понял, что деваться некуда. Все его мускулы напряглись. Он медленно двинулся к выходу. Услышал, что мать зовет его, но не стал обращать внимания.

«Что же мне делать? — думал парень, пытаясь бороться с нарастающей паникой. — Что я скажу Шеннен? Как мне избавиться от нее, пока все ее не увидели?»

В зале ударил гонг. Задвигались стулья. Это означало, что начинается банкет. Несколько минут назад Скотти чувствовал страшный голод, но теперь у него свело живот.

Он выскочил в коридор. У входа два молодых швейцара с набриолиненными волосами и серьезными лицами проверяли приглашения.

А между ними, сложив руки на груди, стояла Шеннен.

Скотти остановился в дверях, глядя на нее.

Что же она вытворяет? Как у нее хватило духу припереться сюда?

Ее волосы были тщательно причесаны и перевязаны красной лентой. На ней было ярко-красное платье, очень облегающее и короткое, выше колен, и с глубоким вырезом. На руках такие же красные перчатки.

Она смотрела на швейцаров уничтожающим взглядом.

«Как она додумалась так вырядиться?» — подумал Скотти. Он не слишком разбирался в моде, но понимал, что такое платье здесь совершенно не к месту.

Шеннен выглядела слишком вульгарной. Неужели она думала сразить его этим?

Парень откашлялся и двинулся к ней.

Она заметила его на полпути и крикнула:

— Скотти, я здесь!

— Шеннен, что тебе тут понадобилось? — холодно спросил он.

Один из швейцаров отодвинул ее назад, взяв за руки.

— Скажи им, кто я такая, малыш. Они мне не верят, — произнесла Шеннен детским голосом, сделав большие глаза.

— У нее нет приглашения, сэр, — объяснил швейцар, отпуская ее руки. — Она с вами?

— Ведь у нас должно быть свидание, правда, Скотти? — произнесла Шеннен, прежде чем он успел раскрыть рот.

Скотти тяжело уставился на нее.

— Шеннен, у меня в голове не укладывается, как ты до этого додумалась. — Его голос прозвучал уверенно, хотя сердце бешено колотилось.

— Скажи им, Скотти, — она улыбнулась ему, не обращая внимания на слова. Ее губы покрывала яркая помада, испачкавшая даже передние зубы.

— Зачем, Шеннен? — спросил Скотти умоляющим тоном. — Зачем ты пришла сюда?

Он глянул мельком на вход в зал, надеясь, что оттуда не появится никто из знакомых.

— У нас с тобой свидание, малыш, — ответила Шеннен тоненьким голоском. Ее глаза сузились, и их выражение сделалось жестким. — Скажи им. — Неожиданно она кинулась к нему и обвила рукой его шею.

— Сэр, так она с вами или нет? — раздраженно спросил швейцар.

— Скажи им, малыш, — потребовала Шеннен, утягивая его к дверям зала. Ее лицо было решительным. — У нас с тобой свидание. И я хочу познакомиться со всеми остальными.

— Нет! — крикнул Скотти, пытаясь вырваться. — Ты не посмеешь!

— Я иду с тобой, Скотти. — Она вцепилась в его руку, сжимая ее все крепче и глядя ему в глаза. Накрашенные губы упрямо надулись.

«Моя жизнь будет разрушена, — подумал парень, чувствуя все нарастающую панику. — Если я войду в зал с ней, если Лора и все остальные увидят нас вместе, моя жизнь будет разрушена. Этого Шеннен и добивается. Она хочет разрушить мою жизнь».

— Нет! — заорал он еще громче, пытаясь вырваться.

— Мисс… — произнес один из швейцаров, двинувшись к ней.

— Прекратите, мисс! — крикнул другой, подозрительно глядя на Скотти.

— У нас с тобой свидание, и я пришла сюда! — воскликнула Шеннен. Ее темные глаза вспыхнули яростью. Она отпустила его и побежала в зал, несмотря на высокие каблуки ее красных туфелек.

— Остановите ее! — крикнул Скотти.

«Она собирается уничтожить меня, — пронеслось у него в голове. — Собирается унизить при всех, кто мне дорог».

Он раздумывал всего лишь секунду. Потом, видя, что оба швейцара не двигаются с места, кинулся вслед за ней.

Шеннен обернулась и крикнула:

— Я войду туда!

— Нет! — Скотти налетел на нее и обхватил, забыв о своем гипсе.

— Пусти! — взвизгнула она.

Его рука обвила ее талию. Они вместе повалились на ковер.

— Ааааййй! — завопил Скотти от боли в руке.

Все, находившиеся в коридоре, обернулись к ним. Какая-то женщина вскрикнула. Швейцары наконец-то очнулись.

— Пусти! Пусти! Пусти! — орала Шеннен.

Но Скотти, несмотря на боль в руке, прижимал ее к полу. Она начала молотить его кулаками, но он держал ее крепко.

Тогда Шеннен резко потянула его за галстук, и парень начал задыхаться. Пока он пытался ослабить галстук здоровой рукой, Шеннен выбралась из-под него, сильно пихнула и оказалась наверху.

«Этого не может быть», — думал Скотти, глядя на собирающуюся вокруг них испуганную толпу. Швейцары пытались оттащить Шеннен от него.

— Я войду туда! — крикнула она, когда швейцары подняли ее за руки. — Я войду туда! — Ее волосы растрепались и упали на лицо.