Кэролайн Кин - Тайна черных ключей

Нэнси на мгновение замерла, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить слово. Но, тут же взяв себя в руки, она резким движением включила лампу у изголовья кровати — и увидела Ханну, бледную как полотно.

— Что случилось? — тихо спросила Нэнси Экономка поднесла палец к губам и тревожным взглядом окинула комнату.

— Я услышала шаги на лестнице, — прошептала она. — И пришла удостовериться, что с тобой все в порядке.

В эту минуту в дверях появился Карсон Дру, вооруженный клюшкой для игры в гольф.

— Ханна, будьте все время с Нэнси, — распорядился он. — Обойдите вместе с ней комнаты, только не отходите друг от друга ни на шаг. А я займусь первым этажом. Если кого-нибудь обнаружите, зовите на помощь.

Женщины начали обход. В каждой комнате они открывали шкафы, заглядывали под кровати. Затем они поднялись на чердак, но и здесь не заметили ничего подозрительного.

— Скорее, Ханна, нас папа зовет! — воскликнула Нэнси, прикрывая чердачную дверь.

Карсона Дру они нашли в гостиной, рядом с полураскрытым окном.

— Посмотрите-ка' — сказал он. — Кто-то влез к нам через окно. Впрочем, незваный гость ушел.

Адвокат показал на клумбу под окном. Нэнси выглянула наружу. Вдоль розовых кустов в мягкой земле отпечатались глубокие следы.

— О Господи! Столовое серебро! — всполошилась Ханна.

— Не волнуйтесь. Я проверил, ничего не украли, — успокоил ее адвокат.

— Ключ — испугалась вдруг Нэнси.

Она помчалась к себе в комнату, открыла ящик туалетного столика и облегченно вздохнула: черный ключ лежал на месте.

Нэнси и ее отец еще раз обыскали в доме все закоулки, но ничего подозрительного не обнаружили.

— Жаль, что пса нашего нет, — проворчала Ханна. — Задал бы он перцу разбойнику!

Их фокстерьер в это время жил у сестры Карсона Дру.

После столь беспокойной ночи Нэнси проснулась поздно. Спустившись вниз, она с удивлением увидела, что в столовой ее ждет Бесс Нэнси принялась за завтрак, а Бесс затараторила:

— Ханна рассказала, что вам пришлось пережить этой ночью, и я полностью с ней согласна, если ты возьмешься за дело Скотта, наверняка быть беде.

— А мне показалось, Бесс, что Тьерри Скотт тебе понравился, — удивленно подняв брови, заметила Нэнси.

— Ну да, понравился' — согласилась Бесс. — Он славный малый. Да и красавец, каких мало. Я была рада, если бы ты ему помогла, только.

— Только что?

— Боюсь, что затея слишком опасная Да и Нед Никерсон ее не одобрил бы. Он и так все время о тебе тревожится… и встревожится еще больше, когда познакомится с Тьерри Скоттом.

— Бесс, не смеши людей, — улыбнулась Нэнси. — Нед не такой дурачок, как ты.

Она уже допивала чай, когда зазвонил телефон.

— Нэнси, тебя! — позвала Ханна. На другом конце провода был Тьерри Скотт. В его хриплом голосе звучало беспокойство.

— Надеюсь, у вас все нормально? — спросил он.

— Все в порядке, — ответила Нэнси, подумав о ключе из обсидиана.

Тьерри заговорил вновь, уже немного спокойнее, но, казалось, с некоторым усилием.

— Мне надо с вами увидеться. Вы никуда не собираетесь?

— Я буду дома. Что-нибудь случилось?

— Случилось, дело довольно серьезное. Когда вчера вечером я возвратился в мотель, на меня напал какой-то тип. Он влез ко мне в номер и притаился в платяном шкафу, потом выскочил и оглушил меня. Я пришел в себя только сегодня, в шесть утра.

— Какой ужас! — воскликнула Нэнси. — И кто это был?

— Понятия не имею. Я видел его лишь мельком.

— Он украл что-нибудь?

— Да, он обчистил мои карманы и вдобавок унес большую часть моих записей о мексиканской экспедиции. Я как раз на днях хотел использовать их для доклада.

— А еще что-нибудь он взял?

— Не думаю. Но потрудился он на славу: видели бы вы, какой кавардак он устроил в моем номере… распотрошил все чемоданы. Так я могу приехать?

— Конечно, — ответила Нэнси.

Положив трубку, девушка пересказала подруге рассказ Тьерри.

— Не твой ли ночной визитер напал на мистера Скотта? — задумалась Бесс.

— Боюсь, это вполне возможно, — отозвалась Нэнси. — Надо позвонить папе.

Она потянулась к телефону, но в эту минуту в столовую вошел Карсон Дру собственной персоной.

— Привет, девочки! — сказал он и поцеловал Нэнси в щеку.

— Папа! — удивилась Нэнси. — А я думала, ты в городе, и хотела уже звонить к тебе в контору.

— Я решил побыть утром дома, — объяснил Карсон Дру — у меня доя тебя новости, но сначала закончи завтрак.

— У меня тоже новости, — ответила Нэнси. — Пойдем поговорим…

Она потащила отца в гостиную, где они и устроились вместе с Бесс. Нэнси рассказала, что случилось с Тьерри.

— Да, прискорбная история, — заметил Карсон Дру.

— Теперь выкладывай ты свои новости, — попросила Нэнси.

Только Карсон Дру собрался начать, как в дверь позвонили.

— Побеседуем позже, — предложил он.

Нэнси побежала открывать, и вскоре в гостиной появился Тьерри Скотт, бледный, с перевязанной головой.

— Здравствуйте, — сказал он. — Прошу прощения, что я в таком виде…

— Я вам очень сочувствую, — промолвил Карсон Дру. — Есть какие-нибудь сведения о том, кто на вас напал?

— Увы, нет! В мотеле никто его не видел, и полиции просто не за что ухватиться.

— А сами вы что думаете? — спросила Нэнси.

— Я бы в первую очередь заподозрил Хуареса, но он улетел во Флориду. А кроме Хуареса, мне и подумать не на кого.

Бесс постаралась перевести разговор на более приятную тему, чтобы отвлечь Тьерри Скотта от его злоключений.

— А вы знаете языки, на которых говорят в Мексике? — спросила она.

— Да, — ответил Тьерри. — Испанский и два индейских диалекта. Отчасти поэтому Питт и его коллеги взяли с собой именно меня.

— Нэнси рассказывала, что вы там чуть не раскопали клад, — вновь заговорила Бесс. — А что это за клад?

Тьерри Скотт улыбнулся и с невозмутимым видом произнес:

— Боюсь, весь клад состоит из лягушек… а может, даже из одной-единственной.

— Из лягушек?! — в один голос переспросили девушки. Скотт кивнул.

— У некоторых древних цивилизаций лягушка — животное священное, как корова в Индии, — пояснил он. — Поэтому художники часто обращались к образу лягушки. Этих животных нередко делали из серебра и даже украшали драгоценными камнями. Коллекция таких лягушек в наши дни стоила бы целое состояние.

— А как вы узнали, что клад состоит из лягушек? — полюбопытствовала Бесс.

— В Мехико есть древняя стела с надписями на неизвестном языке. Местные индейцы называют это сооружение Камнем Тайны и утверждают, что он указывает, где спрятан клад «Сокровище Лягушки», стоимость которого поистине баснословна. Если верить легенде, клад зарыли в потайном месте в серебряном сундуке, открыть который можно лишь тремя волшебными ключами из обсидиана.