Кэролайн Кин - Ужасное происшествие в особняке Фенли

— Скоро вернутся, через неделю, не позже, — ответил он ворчливо.

— Вы не заметили сегодня ничего странного? — не останавливалась Нэнси.

— Разве что только то, что две юные особы почему-то тут шпионят… Видите ли, молодые леди, я прожил здесь сорок лет и столько всего насмотрелся, что хватит на роман.

— А вы когда-нибудь видели, чтобы из этой трубы валил красный дым? — спросила Бесс. Мужчина покосился на нее.

— Нет. А вы видели?

Бесс понизила голос и театральным шепотом произнесла:

— Видели.

— Гм, я бы посоветовал вам носить шляпку и не перегреваться на солнце, — пробурчал мужчина. — А то, я вижу, у вас бывают галлюцинации.

— Мы зайдем еще раз, когда вернутся Теппингтоны, — сказала Нэнси соседу. — Спасибо, вы нам очень помогли!

Мужчина направился к своему дому, а девушки — на улицу.

— Лестницы снаружи нет, значит, забраться на крышу и развести там костер никто не мог, — рассуждала Нэнси вслух по дороге. — Красный дым шел изнутри.

— Но ведь в доме никого нет, — возразила Бесс, повернув голову к подруге. — Слушай, что ты плетешься, как черепаха?.. Ой!!!

Она наткнулась на молодого человека, стоявшего на углу.

— А я искал тебя, — сказал он Бесс.

Нэнси сразу узнала его. Это был парень из охраны, сдерживавшей толпу на съемках. Длинная белая челка падала ему на глаза, глядевшие на девушек смущенно и дружелюбно. На нем были белые джинсы и, как у всей съемочной группы, фирменная белая майка с короткими рукавами. На груди кровавыми мазками бьшо написано «Жуткий уик-энд». К поясу была пристегнута рация.

— Ты извини, мы ведь действительно не поняли, что ты по-настоящему упала в обморок. Сейчас тебе лучше?

— А ты представь, если бы ты увидел кровавый дым из трубы!

— Гм, я проработал на трех фильмах Стейнберга, поэтому уже привык к таким штучкам.

— Ну а я не привыкла, — отрезала Бесс.

— Мне надо возвращаться на площадку, — заторопился молодой человек. — Это Стейнберг велел найти тебя. Ему понравилось, как ты кричишь, и он хочет, чтобы именно ты снималась у него в фильме.

У Бесс одно за другим менялись выражения лица. Здесь был весь спектр чувств — от страха перед домом Фенли до грез о карьере кинозвезды.

— Правда?! — ахнула наконец она.

— С чего мне тебя разыгрывать? — сказал молодой человек. — Кстати, как тебя зовут?

— Фантастика! — Бесс не могла сдержать своей радости и схватила Нэнси за руку.

— Очень оригинальное имя! — улыбнулся парень.

— Ее зовут Бесс Марвин, — ответила за подругу Нэнси. — А я Нэнси Дру.

— Ну, вот и познакомились! — Молодой человек снова улыбнулся и представился: — Крис Хичкок!

— Хичкок! — Нэнси прекрасно знала Альфреда Хичкока — непревзойденного мастера триллера всех времен и народов. Примечательное имя для человека из мира кино.

— Вообще-то это не настоящая моя фамилия, — признался Крис. — Но, согласитесь, Крис Смит — это звучит так скучно! Вот я и решил взять фамилию своего кумира.

— Мне тоже нравятся его фильмы, — согласилась Нэнси. — Ты видел «К северу через северо-запад»?

— Смеешься? Естественно! Раз двадцать, — заявил Крис. — И «Психоз», наверное, раз десять, не меньше.

Бесс кашлянула, желая тоже поучаствовать в разговоре.

— А что ты делаешь в этой картине? — спросила она Криса.

— Да много чего. И С толпой приходится работать, и помрежем, и выбором натуры заниматься.

— Это еще что такое? — поинтересовалась Бесс.

— Хэнк захотел снимать в этих местах, вот я и нашел ему Ривер-Хайте. И особняк Макколей тоже я приглядел.

— Чего ж ты так, надо было сразу выбрать дом Фенли, — сказала Нэнси. — Готовая натура для фильма ужасов.

— Вы не поверите, но именно на нем я сначала и остановился, — оправдывался Крис. — И знаете, мы ведь предложили владельцу большие деньги за аренду. Но мистер Теппингтон отказался. Сказал, что ему не нужны ни деньги, ни слава. И вопрос был закрыт. Судя по всему, его вообще вся эта затея страшно бесит.

— Никогда не говори «вопрос закрыт», когда рядом стоит Нэнси Дру, — заявила Бесс.

Крис удивленно поднял брови, он был явно заинтригован, но не стал ни о чем спрашивать. А вместо этого сказал:

— Ладно, мне пора на площадку. Бесс, подойди завтра в восемь к Брэндону Моррису, он отведет тебя в костюмерную.

— И мне выдадут такую же майку? — с нетерпением спросила Бесс.

— М-м-м, вообще-то они положены только членам группы и актерскому составу… Но я попробую достать вам одну штучку, — пообещал Крис. — Ну, пока! Может, потом, как-нибудь на досуге, покажете мне Ривер-Хайтс?

— Конечно! — пообещала Бесс. Стоило ему отойти, Бесс бросилась Нэнси на шею.

— Нэнси, я буду сниматься! Я готова плясать от радости! Я знала, знала, что у меня получится лучше всех! Боже, как же мне повезло!

И тут она с удивлением обнаружила, что Нэнси вовсе не слушает ее, с любопытством и, кажется, некоторым испугом разглядывая окно под крышей дома Фенли.

Бесс хватило одного взгляда на подругу, чтобы у нее похолодела кровь.

— Слушай, прошу тебя как человека: если ты увидела там что-нибудь ужасное, пожалуйста, не говори мне, ладно?

Нэнси крепко сжала холодную дрожащую руку Бесс.

— Мне просто интересно, — вслух рассуждала она, — если никого нет дома, как я могла увидеть на третьем этаже женщину в белом ночном халате?

И Бесс почувствовала, что рука Нэнси тоже немножко дрожит.

— Женщину… в белом халате… в окне… — Бесс произнесла каждое слово медленно и тихо. Сама она так и не решилась повернуть голову и посмотреть на дом.

— Бесс, там кто-то есть! — решительно сказала Нэнси. — И я хочу выяснить, кто именно.

Она отпустила руку подруги и направилась к дому. До Бесс не сразу дошло, что она осталась перед лужайкой дома Фенли совсем одна. Теперь особняк выглядел особенно зловещим, и Бесс невольно вздрогнула. Наконец она подняла глаза, но, как ни всматривалась в окно на третьем этаже, так ничего особенного и не увидела.

— Нэнси!

— Тс-с-с! — зашипела та, махнув подруге уже с крыльца дома. — Лучше иди сюда!

Бесс не шевельнулась. Нэнси позвонила. Потом более настойчиво, потом несколько раз ударила кулаком в дверь. В ожидании Нэнси нервно постукивала ногой по полу крыльца.

— Ничего я не вижу ни в каком окне! — крикнула Бесс. — Скорее всего, их старик сосед прав. Уехали они.

Нэнси понуро побрела обратно. Вид у нее был смущенный и озадаченный. Она еще раз бросила взгляд на совершенно обычное окно под крышей.

— Может, тебе показалось? — тормошила ее Бесс. — Может, это было отражение от прожекторов с той стороны улицы? Уже ведь темнеет!

— Все может быть, — ответила Нэнси неуверенно. У нее у самой не было более подходящего объяснения.