Кэролайн Кин - Ужасное происшествие в особняке Фенли

— Почему? — спросила Джорджи.

— Распоряжение мистера Стейнберга, — ответил охранник. — Он боится, чтобы кто-нибудь не пострадал. Так что весь вечер этот отрезок улицы закрыт для передвижения.

— Но нам срочно надо пройти к тому дому! — настаивала Нэнси, не сводя глаз с окна, где только что маячил свет. Но теперь оно было темным.

— Вы там живете? — спросил молодой человек.

— Нет, но там…

Он не дал ей договорить.

— Если нет, вам туда не пройти. И не просите.

— По-моему, его бесполезно просить, — шепнула Джорджи.

Другого пути к особняку Фенли не было, так как заграждение подходило к самой металлической ограде, окружавшей владение.

— Может, махнем через забор? — спросила Джорджи.

— Я уже думала об этом, — отозвалась Нэнси. — Но там, видишь, пики какие острые! И потом, не очень-то хочется нарушать право собственности…

Девушкам пришлось отступить. Не оставалось ничего другого, как дождаться окончания съемки.

— Это всего минуты две-три, — убеждала Джорджи подругу, довольно демонстрируя знание киношной кухни. — Вообще-то считается, что технически это не очень сложная сцена. Дженни Ло-ган выбегает из дома и несется по лужайке, а в это время у нее за спиной от взрыва вылетают все стекла из окон. Ничего особенного!

Нэнси старалась быть как можно спокойнее. Должна же рано или поздно кончиться эта нервотрепка!

Дженни Логан сидела на высоком режиссерском стуле, вытянув ноги и запрокинув голову. Она сосредоточивалась, отстраненно взирая на окружавшую ее суету. У нее на коленях лежал потрепанный плюшевый медвежонок. Даже в простой белой блузке и хлопчатобумажной юбке Дженни Логан была неподражаема.

Из особняка Макколей вышел Хэнк Стейнберг и начал довольно долго объяснять и показывать Дженни, что от нее требуется: как бежать, какое должно быть выражение лица и все в таком духе.

Толпа зевак сзади стала уплотняться, и девушкам было все труднее наблюдать за домом Фенли, но Нэнси все же старалась не упускать его из виду в надежде снова увидеть свет. Во всяком случае, один-то раз она отчетливо видела жуткий отблеск в окне слева от парадной двери.

— Господи, хоть бы они побыстрей все сняли и умотали отсюда! — взмолилась Нэнси. — Ведь если в доме Фенли кто-то есть, например вор, не будет же он торчать там всю ночь!

— Так! Начинаем! — крикнул Хэнк из-за первой камеры, установленной футах в тридцати от входной двери в дом Макколей.

Он проверил готовность других пяти камер, которые должны были снимать сцену с разных позиций. Три из них фиксировали панораму дома и были направлены на окна. Две другие должны были держать в кадре бегущую Дженни.

Наконец Хэнк скомандовал: «Мотор» — и Дженни выскочила из дома как ошалелая. Она сыграла очень убедительно, но окна не взорвались.

— Стоп! — закричал Хэнк.

Снова и снова актриса повторяла эту драматичную сцену, но, как она ни старалась, Хэнк заставлял ее все делать заново.

— Хэнк! — взмолилась она, и в ее мягком голосе зазвучали напряженные нотки. — Когда же ты их наконец взорвешь?!

— Когда сочту нужным, — отрезал Хэнк.

Джорджи застонала, а Нэнси взглянула на особняк Фенли. Света в окнах не было.

Дженни в очередной раз выскочила из двери. На этот раз она выглядела совсем очумевшей от ужаса. И вдруг позади раздался такой оглушительный взрыв, что задрожала земля, а из окон со звоном полетели стекла.

В глазах Дженни промелькнул животный страх, и она издала неподдельный вопль.

— Стоп! — прокричал Хэнк. — Ну, ты довольна, детка? — сказал он, подходя к Дженни и обнимая ее.

— В один прекрасный день ты все-таки доведешь меня до белого каления, — сердито сказала Дженни, и Нэнси уловила в ее речи легкий южный акцент.

Наконец заграждения были сняты, и девушки бросились к дому Фенли. Там было совершенно темно. Они звонили, заглядывали в окна. Но все было бесполезно: дом был пуст и безответен.

Ранним утром следующего дня — слишком ранним для обычного звонка — над ухом Нэнси затрещал телефон на тумбочке. Она мгновенно схватила трубку, чтобы звонок не разбудил Ханну или отца.

Часы показывали пять утра.

— Алло?

— Нэнси? Это Сара Теппингтон!

Нэнси узнала голос своей бывшей учительницы английского. Той самой, что жила в особняке Фенли.

— Извини, что звоню так рано, — продолжала миссис Теппингтон, — но у меня просто сил больше нет. Пожалуйста, приходи сейчас же! Случилось нечто ужасное.

Тут же вскочив, Нэнси оделась и выбежала из дома. Еще не было и половины шестого. Вокруг стояла тишина: все спали. Но когда она подъехала к Хайлэнд-авеню, там уже работало несколько техников. Они разматывали кабели, устанавливали прожектора. Все было тихо-мирно, а в лучах зари даже особняк Фенли вовсе не выглядел зловеще. По крайней мере, снаружи.

Сара Теппингтон в легком спортивном костюме голубого цвета встречала Нэнси у парадного входа. Ее каштановые волосы, всегда аккуратно уложенные во время урока, сейчас были гладко зачесаны назад и стянуты в хвост.

— Спасибо, что пришла, — сказала она, пропуская Нэнси внутрь.

Дверь закрылась медленно и со скрипом. На какое-то время миссис Теппингтон и Нэнси задержались в малюсенькой темной передней. Низкий потолок создавал ощущение, что вы в коробке, а еще точнее — в гробу. Воздух был спертый.

— Как ты чудесно выглядишь в такой ранний час! — похвалила ее миссис Теппингтон. — А я, наверное, выгляжу ужасно. Ведь мы не спали всю ночь напролет и вернулись домой всего час назад.

Она провела Нэнси в кабинет, залитый утренним солнцем, и села в антикварное кресло-качалку с высокой спинкой. Нэнси примостилась на старой мягкой софе.

— Позавтракаем? — предложила миссис Теппингтон, указывая на поднос со сладкими булочками, маслом и джемом. Тут же стоял кувшин с апельсиновым соком.

— Боже, как аппетитно! — облизнулась Нэнси, наливая себе сок. — Тем более что я выскочила из дома как ошпаренная.

— Я подняла тебя ни свет ни заря…

В школе Сара Теппингтон была самой терпеливой учительницей и могла подолгу выслушивать любого ученика. Но в собственном доме она и говорила, и двигалась куда быстрее. Не дав Нэнси сказать ни слова, она продолжила:

— Этой ночью, около трех часов, у нас в доме из четырех окон вылетели стекла. Нэнси выпрямилась.

— Нам позвонил сосед и сказал, что проснулся от взрыва. Он вышел и обнаружил, что вся подъездная дорожка усыпана осколками. Они все еще там, если хочешь удостовериться.

— Я обязательно посмотрю, — сказала Нэнси. — А вы можете это как-то объяснить?

— Нет, — ответила миссис Теппингтон. — Я бы очень хотела выяснить, что же на самом деле произошло, прежде чем газеты распишут всякие небылицы о привидениях в доме Фенли. И подумала: может, ты сумеешь помочь? Я помню, как ты лихо разобралась, когда у меня в школе украли компьютер.