Олег Грудинин - Обыкновенное мужество

— Все? — спросил капитан Попов. — Спасибо! Теперь давайте обследуем канализацию. Первой пускайте в люк собаку.

— Теперь-то мне понятно, почему собака металась! — заметил проводник, поднимая хорошо замаскированную крышку канализационного люка. — Вода, просачиваясь в щели, замывает следы. Разрешите выполнять, товарищ капитан?

— Проволока! — бормотал Забелин, сидя на корточках и в сотый раз осматривая помещение. — А, бес ее знает, где она может быть, эта проволока! «Пить хочется, — отметил он про себя. — Значит и ребятам тоже. Надо торопиться. Ну, где же? Где этот выход?..»

Родившаяся догадка принесла смутное чувство радости и сомнения.

— Стоп! О чем я сейчас думал? — встрепенулся Забелин. — Так, так! — вытащив из кармана листок, он предложил: — Ну-ка, прочтем еще раз! «Все время вижу проволоку… Насмешка судьбы… Втор…» Понято?

— Ни-че-го не по-нят-но! — протянула Нина. — Мы это уже пять раз слышали…

— Слышали, да не поняли! — ликующе сказал Забелин. — Да слушайте же: «Вижу проволоку». Понимаете? Вижу! Это значит — он видел проволоку со своего места в ларе. Ясно?!

Подбежав к ларю, Забелин влез в него.

— Вот в таком положении находился в ларе человек, — проговорил он, становясь на колени и упираясь локтями в дно. — Что он отсюда мог видеть? Зажгите-ка свет. Нет, не там! Судя по каплям воска, свеча стояла на площадке.

Сержант, до отказа откинув назад голову, долго, внимательно изучал помещение.

— Нет, опять что-то не то! — сказал он, наконец, устало выпрямляясь. — Он пишет: «все время вижу». Но не мог же он все время находиться в таком положении? С откинутой головой? Я две минуты так простоял, и то шея заболела. Ну-ка, попробую еще.

Забелин снова опустился на четвереньки.

— Нашел! — воскликнул он почти сразу же. — Здесь отверстие в доске. Кажется, узник сделал его, выпихнув из гнезда сучок. Не верите? Держите фонарь!

Прислонив глаз к отверстию, Яша ясно увидел на противоположной стене длинную, четкую, с кольцом на конце линию тени. Мысленно отметив место, он вылез из ларя.

— Вон из стены торчит короткая тонкая проволочка с петелькой на конце, — указал он. — Потяни-ка за нее, Сережа. Только не сильно.

Направив ствол пистолета в сторону проволоки, Забелин кивнул. Все затаили дыхание. Сергей просунул указательный палец в петлю и потянул. Послышался медленный скрип, и вдруг из стены выдвинулся кирпич.

Сунув руку в отверстие, сержант нащупал рукоятку и, помедлив, повернул ее по ходу часовой стрелки. Вслед за коротким металлическим щелчком раздался шорох, посыпалась пыль — и участок стены площадью кирпичей в двадцать дал трещину. Забелин еле успел отдернуть руку. Большая бронированная дверца, уложенная снаружи тонкими поддельными кирпичами, повернулась на шарнирах, откинулась вправо.

Перед глазами комсомольцев предстало удивительное зрелище: в глубокой обширной нише лежали сокровища. Переливчатым, неверным светом горели бриллианты, рубины, изумруды, топазы. Причудливые кубки и ожерелья, золотые массивные кресты, связки перстней и обручальных колец. Сотни желтых, зеленых, синих лучей брызнули из ниши. В мрачном подземелье, словно живые, затрепетали, зашевелились, заиграли многоцветные блики. Это было фантастическое зрелище.

— Фу ты! Что за чертовщина? — нарушал тишину Валентин.

Осторожно подойдя к сейфу, он взял в руку несколько драгоценностей.

— А ведь мы, братцы, клад нашли! — комсорг положил драгоценности обратно. — Может, тут исторической ценности вещи… Нет, говорят, худа без добра.

— Ну, конечно, это клад! Это такой бесценный клад! Прямо на миллиарды! — восхитилась Нина. — А красота-то какая! Мне вообще все время кажется, что мы спим.

Сергей стоял поодаль, щурясь от блеска камнем, и улыбался, отчего его широкое лицо стало еще шире. Потом он мечтательно пробасил:

— В музей пойдут штуковинки… Вот любоваться люди будут!

Вернул всех к действительности голос Забелина:

— Если отсюда не выберемся, то и клад ни к чему!

— Верно! — подхватил Валентин. — Пока у нас одна цель: выбраться! А клад трогать не будем. Мне кажется, ценности должны изымать криминалисты или ученые.

Проверив нишу и не найдя в ней выхода, сержант закрыл потайной сейф и аккуратно вставил на место кирпич с проволочкой.

И вдруг все ясно услышали далекий лай собаки.

— Тише! Слушать! — приказал сержант, хотя и так никто не шелохнулся: все напряженно прислушивались.

И снова раздался лай. На этот раз чуть ближе. А потом… потом опять в ушах зазвенела тишина.

— Будем снова искать! — скомандовал сержант. — Веселее, друзья!

— У Сережи фонарик чуть теплится, — доложила Нина. — Батарейка старая. Я зажгу свой.

— Если фонарики откажут, конец! — жестко сказал Валентин. — Мое мнение такое: выключайте фонарики. В темноте, на ощупь будем искать. И стены кирпич за кирпичом выстукивать. Свет включать в крайних случаях. Лай был в той стороне? У двери, так?

— Так!

— У двери пусть сержант ищет. Остальным — по стенке на брата.

Пядь за пядью ощупывали, выстукивали, вымеривали стены комсомольцы. Нервы у каждого были напряжены до предела. До сего времени была возможность держаться вместе, а теперь, в абсолютной темноте, отделенные друг от друга пространством подземелья, они остро чувствовали отсутствие товарищеского плеча.

— Давайте время от времени ненадолго включать свет, — попросила Нина. — А то мне кажется, что на кого-то из вас нападают.

Нинино предложение приняли с радостью. При очередной вспышке света Валентин сказал:

— Идите-ка все сюда.

— В чем дело? — спросил, подходя, Забелин.

— А в том, что ты, сержант, перепутал. Дай-ка сюда письмо. Вот как написал тот бедняга: «втор… выход… отсутствие воды». Понимаете? Это все об одном явлении. Вы заметили, что здесь совсем сухо, а в коридоре лужи? А здесь куда вода девается? А теперь слушайте.

Валентин постучал каблуком о пол.

— Один звук? А тут? Другой! Мы в стенах выход ищем, а он в полу.

Под неплотно уложенным кирпичом оказалась сетчатая крышка люка. Кирпичи, искусно прикрепленные к крышке, поднялись вместе с ней. Спустившись в люк первым. Сергей крикнул:

— Труба канализационная. Потом вбок уходит. Узко, мокро. На четвереньках проползти можно. Воздухом тяжелым тянет.

— Ну, если Сергей проползет, то ты, Валентин, с Ниной и подавно, — облегченно вздохнул Забелин. — А я, признаться, боялся. На тебе пистолет — и быстро за ним.