Анелюс Маркявичюс - Призраки подземелья

— Куда это ты собрался, Йонас? — спросил Костас.

— Я хочу с вами, — пробормотал коротышка.

— С нами? Да? С нами? — усмехнулся Зигмас. — Сначала нужно искупить вину. Ты обманул товарищей. И еще раз обманул — опять не занимался!

— Когда начнешь заниматься, тогда пойдешь, — сказал Костас.

— Я начал, — жалобно промямлил Йонас.

— Как считаете, ребята, можем его взять? — Костас обратился к Симасу и Ниёле.

— Ничего нельзя сделать! — холодно сказал Симас. — Мы же не виноваты, что он не хочет учиться.

— Решено так решено! — подхватил Зигмас. — Иди-ка ты домой, Йонас! И не спорь. Ведь сам же слово давал. И не один раз.

От друзей веяло зимним холодом. Но вот блеснуло весеннее солнце.

— А может быть, пусть идет? Правда, ведь ты будешь заниматься?

Эти чудесные слова произнесла Ниёле, и потерявшее всякую надежду сердце Йонаса радостно дрогнуло.

И тут совершенно неожиданно у Йонаса появился еще один сочувствующий.

— Может идти, если, конечно, он начнет заниматься. Может идти. Подумаешь, какое дело! Нам не жалко. Мы ж за него болеем.

Это Зигмас почему-то вдруг изменил свое суровое решение, и Йонас, все еще не подымавший головы, украдкой посмотрел наконец на приятелей.

И тут все повернулось по-другому. Костас тоже заколебался, не слишком ли сурово они наказывают Йонаса, второй раз не пуская к учителю, и сказал:

— Мне тоже не жалко. Только надо бы подождать Ромаса. Если он будет за Йонаса, тогда, конечно, возьмем нашего Книгоеда с собой.

— Ромас ничего не скажет! — захлопала в ладоши Ниёле. — Ничего не скажет. Увидите. Пошли, Йонас!

И вот коротышка Йонас идет вместе со всей компанией. Он сияет и даже не думает скрывать этого. Он совсем такой же, как и прежде: взъерошенный, непоседливый, бойкий.

Зигмас, после того как общее настроение переменилось, впал в другую крайность — он не знал, чем бы еще обрадовать друга.

— Йонас, сегодня мы заканчиваем чтение! — радостно кричал он.

— Вот здо́рово! — даже подпрыгнул Йонас. — Может, что-нибудь важное узнаем? Обязательно узнаем! У меня нюх. Прочту пять страниц и уже знаю, чем кончится любая книжка.

— Зачем же ты их читаешь?

— А я не читаю! Мать все книжки в печке сожгла.

— Йонас, что бы ты сделал, если бы нашел сокровища иезуитов, про которые пишут в той рукописи? — подмигнув приятелям, спросил Зигмас.

— Как? Ты не знаешь, что надо делать со всякими драгоценностями, если найдешь? Я бы отдал их государству!

— Государству? — удивился Зигмас. — Зачем же государству?

— Такой закон!

— А если бы никто не видел, как ты нашел?

— Все равно бы отдал.

— Это все знают, — прервал спор Костас. — Речь идет о другом. Что бы ты сделал, если бы сдал сокровища, а государство вызвало бы тебя и сказало: делай с ними что хочешь.

— Ну, я уж знал бы, что делать, — ответил Йонас. — Я бы… Я — Сперва я бы купил шесть слонов, а если бы слонов не было, то лошадей, шесть винтовок, и мы все отправились бы верхом в Уссурийскую тайгу охотиться на тигров. Вчера я читал такую книгу, как в Африке охотятся на тигров.

Все засмеялись.

— Погоди, — крикнул Костас, — ты же сказал, что мать сожгла все книги? Как же ты читал сожженную?

— А обещал больше не читать! — добавил. Симас.

— Я только одним глазом посмотрел, — оправдывался Йонас.

— Знаем, знаем, как ты смотришь, — загомонили все.

— Целый день занимался, а потом сделал перерыв и немножко посмотрел, совсем немного.

— Ой, Йонас, Йонас, напрасно мы тебя взяли!

— Взять-то взяли, а придется с ним по-другому поступить, — сказал Костас. — Я уже кое-что придумал.

— Что, Костас? — испугался Йонас. — Что ты придумал, скажи, не будь вредным.

— Узнаешь, когда время придет!

За разговором они даже не заметили, как подошли к дому учителя. Тут они снова хватились Ромаса.

— Что он так долго делает? — злился Зигмас.

— Может быть, не нашел молока и пошел в другой магазин, — предположил Костас.

Постояв на тротуаре, ребята решили, что Ромас скоро придет, и направились к учителю.

Не успела дверь захлопнуться за ними, как из сквера выбежал плотный, неряшливо одетый человек и взбежал на крылечко.

— «К. Пуртокас», — прочел он вслух прибитую к дверям бронзовую табличку. — Ага, вот где их гнездо, вот где они читают! — Человек еще раз огляделся, чтобы получше запомнить место, сбежал с крыльца и скрылся в лабиринте уличек.

Учитель приветливо поздоровался с ребятами. Выглядел он теперь гораздо лучше, чем в прошлый раз, не говоря уж о дне первого визита. Он сразу же хотел взяться за рукопись, которая была уже приготовлена, но заметил, что не хватает Ромаса.

— Подождем, он за молоком побежал, сейчас придет, — объяснил Йонас. — Он никогда не опаздывает.

— Подождем, а как же иначе, — согласился учитель. — Без товарища, с которым начали дело, продолжать его нельзя.

Учитель дал друзьям посмотреть журналы с картинками. Расспрашивал их о ремонте школы, о знакомых преподавателях. Казалось, что Пуртокас совсем здоров. На щеках появился румянец, а когда он смеялся, можно было подумать, что это смеется молодой человек.

Ромаса все не было. Ниёле начала тревожиться первой. Она потихоньку выскользнула за дверь и побежала навстречу Ромасу. Зигмас, заметив исчезновение девочки, пробормотал, что в самом деле надо бы поторопить Ромаса, и тоже шмыгнул за дверь.

Тем временем Ромас спешил к учителю, вовсе не предполагая, что какие-то события могут неожиданно помешать ему.

А события эти готовились с того самого момента, когда мать Ромаса сказала, что в четверг после обеда ее сын пойдет читать рукопись. Ксендз сделал свои выводы, и горбун-пономарь, зажигая вечером свечи в костеле, оставил первую справа незажженной. Зенонас, измученный нетерпением, едва дождавшись, пока стемнеет, постучал в дверь настоятельского дома.

Покинув профессора, Зенонас помчался прямо к Клапасу.

Назавтра после обеда оба стояли в подъезде напротив дома Ромаса и следили за всем происходящим на другой стороне улицы.

Когда возле дома Ромаса остановились ребята, заговорщикам все стало ясно. Сейчас дети пойдут дальше, прихватив «главного негодяя», их можно будет выследить и узнать, где читается рукопись. Но случилось непредвиденное. Ромас побежал за молоком, а остальные ребята пошли без него. Неожиданность вначале ошарашила Зенонаса и Клапаса. Ромас один! Сколько раз они ожидали такого момента. И все не удавалось. А тут…

— Может быть, схватить его, когда он вернется, — торопливо шептал Зенонас. — Затащим в подворотню. Отберем рукопись. И точка! Чего нам еще ждать?!

Но предусмотрительный Клапас воспротивился.

— А если у него нет при себе рукописи?.. Если не удастся дознаться, где читают?.. А с таким чертенком все может быть. Знаю я этих нынешних… До войны дети куда лучше были. Купил бы такому коробку леденцов, и он еще бы тебе благодарен был… Что тогда делать? Ничего не добьемся, — рассуждал он.