Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

— Прекрати, — сказал Скелетжер.

Моветон прекратил.

Скелетжер поднял глаза от папки с бумагами.

— Моветон, ты совсем не хочешь идти нам навстречу. Трое твоих сообщников убили сегодня утром человека по имени Трофим Подколодный. Они уже задержаны.

— Они мне не сообщники, — с напускным равнодушием ответил Моветон. — Я их вообще не знаю.

— А они говорят другое, — солгал Скелетжер. — Они откровенно рассказывают об убийствах.

— Молодцы.

— Ты ведь понимаешь, они назовут своим главарем тебя.

— Я невиновен, — гордо произнес Моветон.

— Вранье.

— По крайней мере, не во всех убийствах. — Моветон протянул руку и выхватил у Скелетжера папку. — Ученые, говоришь? Я о них никогда не слышал. — Он пробежал глазами список и кивнул. — Большую часть этих преступлений я не совершал.

— А остальные?

Моветон поперхнулся.

— Кхм, остальные тоже.

Скелетжер протянул руку. Моветон нехотя вернул ему папку.

— Ты вообще не хочешь давать показания, верно? Я читал все стенограммы, ты не сообщил о Гротеске ничего полезного.

— Я о нем не знаю, — пожал плечами Моветон.

— Во время войны ты сражался на стороне Меволента, правильно?

— Да.

Скелетжер заглянул в папку.

— О, прошу прощения. Ты плохо сражался на стороне Меволента.

Моветон побагровел.

— Там этого не сказано! Ты сам придумал.

— Ты был не очень-то хорошим солдатом.

— Если бы я прошел соответствующую подготовку…

— Когда ты в последний раз встречался с бароном Мстигером?

— Примерно девяносто лет назад.

— А с Сангвином Дрязгом?

Моветон замер.

— Не знаю такого.

— Не хочется тебя огорчать, Моветон, но это звучит на редкость неубедительно.

— Никогда в жизни о нем не слышал. Кто он? Как ты сказал, Сангвин, а дальше?

— Ты узнаёшь прекрасную даму, которая стоит у тебя за спиной?

Моветон хотел повернуться, но кандалы не пустили, он смог только вывернуть шею. Потом снова обратил взор на Скелетжера и пожал плечами.

— В первый раз ее вижу. Я должен ее знать?

— Это Танита Лоу. Возможно, ты слышал о ней. Танита прославилась на весь мир как мастер допроса. Нужную информацию добывает со стопроцентно успешным результатом.

Валькирия заметила, что Танита изогнула бровь, однако промолчала.

— Да ну? — Моветон слегка встревожился. — Как же ей это удается?

— Как бы это помягче выразиться… Она высасывает мозг подозреваемого.

Моветон выпучил глаза. Танита прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Валькирия согнала улыбку с лица, мечтая убраться куда-нибудь из поля зрения убийцы.

— Не может быть! — охнул тот. — Это же незаконно!

— Прямого запрета нет. В кодексе имеется лазейка, и Танита уже много лет этим пользуется. Она высасывает мозг и поедает его, усваивая всю информацию.

— Ужас какой, — прошептал Моветон. — А как же… люди?

— Прошу прощения?

— Люди, подозреваемые… которых она допрашивает?

— Что тебя интересует?

— После того как она высосет у них мозг… они потом как?

— Ты хочешь знать, могут ли они нормально функционировать?

— Ага.

— Нет, не могут.

— Ох…

— Моветон, ты ведь понимаешь, что мозг — очень важная часть организма, верно?

Тот быстро кивнул.

— Вот и хорошо. Нам и самим неприятно идти на такой шаг, но ты не оставляешь нам выбора.

— У меня нельзя высасывать мозг! Я не позволю!

— Боюсь, от тебя тут ничего не зависит. Танита, будь добра…

Танита за спиной Моветона беспомощно вскинула руки: что ты от меня хочешь? Убийца попытался обернуться, она мгновенно уронила руки и состроила непроницаемое лицо. Как только Моветон отвел взгляд, она снова растерянно развела руками. Валькирия с трудом сохраняла серьезный вид.

Моветон выпрямился на стуле, стиснул кулаки и зажмурился.

— Вы не высосете мои мозги! — выкрикнул он.

Скелетжер откинулся на спинку стула. Он даже знаком не ответил на беззвучный вопрос Таниты. Она погрозила ему пальцем и переключилась на Моветона. Вздохнула, обошла арестованного кругом и протянула руки над его головой. Глаза Моветона были по-прежнему крепко зажмурены.

— Мои мозги вы не получите… — бормотал он. — Не про вас мои мозги. Нет у меня мозгов для тебя, чертовка…

Валькирия мысленно с ним согласилась.

Танита мучительно искала способ поддержать блеф Скелетжера. Она убрала руки, наклонилась, приложила губы к уху Моветона. Он оцепенел. Танита открыла рот. От легкого прикосновения к коже Моветон завизжал, рванулся и вместе со стулом завалился на бок.

— Я расскажу! — вопил он. — Я все расскажу! Только уберите ее от меня, слышите! Не давайте ей мои мозги!

— Когда ты в последний раз виделся с Сангвином Дрязгом? — спросил Скелетжер, нависая над ним.

— Четыре месяца назад, слово даю!

— Тема беседы?

— Я хотел помогать ему! Собирался вступить в его группу!

— Что за группа? Наемники?

Моветон торопливо закивал.

— Он их обучает. Я тоже хотел пройти курс.

— Кто он? Что у него общего с Мстигером?

— Он когда-то работал на барона, много лет назад, тайно, потом начал обучать других, сформировал элитную группу наемников, я тоже хотел тренироваться.

— Зачем?

— Чтобы… чтобы жизнь не прошла зря.

— И он взял тебя в ученики?

— Нет. Сказал… сказал — я бездарность. То есть он по-другому выразился, но… В общем, я ему ответил — докажу, на что я способен.

— Потому ты убил историка?

— Я слышал, что наемники ведут охоту на ученых, ну и подумал, не все ли равно, какого именно специалиста, и вот…

— Что ты знаешь о Гротеске?

— Ничего, честное слово, мне абсолютно ничего не известно!

— Танита, высасывай мозг.

— Нет! Подождите! Я знаю того, кто знает! Клянусь!

— Имя.

— Палач, не слышали о таком? Его зовут Палач!

— Палач? — переспросила Валькирия.

— Да!

— Не Сэмми Палач или Билли Палач? Просто — Палач?

— Да! Он был при Меволенте еще до войны. Старый соратник, понимаете? Жуткий тип.

— Откуда у него нужная нам информация?

— Много лет назад он хотел остановить Мстигера. Он был на вашей стороне, я полагаю. Не желал, чтобы вернулись Безликие.

— Откуда ты его знаешь? — спросил Скелетжер. — Вы были по разные стороны.

— Однажды он меня поймал и заставил рассказать, где Мстигер. Понимаете, я испугался. Боялся, что он меня съест или еще что-нибудь такое. Он страшный! Я старался говорить как можно больше, тянул время… Через несколько лет я снова встретил его, он заявил, что следил за бароном и уже готов был нанести удар, но тут вмешались вы. — Моветон кивком указал на Скелетжера. — Вы забрали Мстигера, и Палач решил, что пора на покой. Следя за Меволентом, он видел, куда тот упрятал Гротеска.

— Куда?

— Мне-то он не сказал. Спросите у него сами!