Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Валькирия и Скелетжер оцепенели.

Моветон ухмыльнулся.

— Привет, ребята!

Громко жужжала муха. Она билась в окно, за которым виднелось засохшее дерево.

Бармен вышел из-за стойки, двое посетителей поднялись с табуреток.

— Моветон, — промолвил бармен, словно разжевав это имя. — Как только у тебя наглости хватило соваться в мой паб, бесстыжая рожа!

— Твой паб? — презрительно засмеялся Моветон. — Ты выиграл его у меня в покер, да еще и сжульничал!

— Ты сам мухлевал, — сказал бармен. — Только у меня лучше вышло. Зачем вернулся?

— Соскучился! С этим городом у меня связано столько прекрасных воспоминаний… На самом деле, Иероним, я надеялся повидаться с твоей сестрой. Она здесь?

Иероним — надо полагать, Бурелом — так раздулся от злости, что был готов лопнуть.

— Не смей даже заикаться о ней, понятно?

Моветон пожал плечами:

— А что ты мне сделаешь?

— По-моему, тут небольшое недоразумение, — попытался вмешаться Скелетжер, но никто не обратил на него внимания.

Бурелом шагнул вперед, сжимая кулаки.

— Давай я сейчас закончу то, что мы начали двадцать лет назад.

Моветон насмешливо фыркнул:

— Убить меня хочешь, так?

— Ну что ты, дружище, не я один! Желающие прихлопнуть эту гадину, шаг вперед!

Все сделали шаг вперед.

— Вот, значит, как? — расстроился Моветон. — Столько было разговоров о дружбе, столько лет прошло, столько мы пережили вместе, а теперь вы все хотите меня убить?

— Ага, — откликнулся один из игроков. — С особой жестокостью.

— Я бы рад вам услужить, ребята, — объявил Моветон, поднимая руки так, чтобы показать кандалы, — но, как видите, я сейчас не совсем свободен. Впрочем, если вы прикончите этих двух милых людей, ваше желание сможет осуществиться.

Бурелом сощурил глаза.

— Убить маленькую девочку? Да уж, я думаю, с такой трудной задачей мы как-нибудь справимся. А ты, тощий, кто такой?

— Право, мы не хотим неприятностей, — сказал Скелетжер.

— Значит, это будет вам приятным сюрпризом, — произнес человек, стоявший слева от Бурелома.

Над его раскрытой ладонью затрещали электрические разряды. Несомненно, это был Дэйв Громобой.

— Мы здесь по делам Святилища, — попробовал их урезонить Скелетжер.

— Святилища? — ощетинился тот, что стоял справа от Бурелома.

— Точно.

— Ненавижу Святилище!

— О!

— Мы все его ненавидим.

— A-а. В таком случае мы здесь по другому поводу. Я пошутил.

— Сейчас ты умрешь от смеха, — с издевкой ответил Бурелом, — если только сию минуту не скажешь, кто ты такой.

Скелетжер смерил его взглядом, снял шарф, очки и шляпу и положил их на бильярдный стол.

Глаза зрителей широко раскрылись, челюсти отвисли. Все попятились.

— Сыщик-череп, — пролепетал один из игроков.

— С этим я связываться не буду, — заявил его приятель. — Нетушки!

— Что с вами? — рявкнул Бурелом. — Здесь мой паб, ясно? Я на своей территории, меня и слушайтесь. Подумаешь, покойник, большое дело. Мы его одолеем. Нас шестеро, он один. Ах да, еще малявка. Неужто вы струсите, крутые парни?

Игроки в бильярд нервно переглянулись и покачали головами.

— Вот и ладненько, — сказал Бурелом. — Договорились. Убьем этих двоих, а уж потом прикончим нашего дорогого друга Моветона.

— Ну, пошло веселье! — Моветон прошаркал к столику и сел. — И как вы за это возьметесь?

Бурелом пожал плечами.

— Как насчет пистолета? Давно мы ни в кого не стреляли. Жаль тратить ценную энергию на разминку, силы нам понадобятся, когда мы возьмемся за тебя.

— Было бы недурно, — сказал Моветон. — Не знаю, повредит ли это покойнику, но девчонку ты убьешь наверняка, это не может не радовать. Давай действуй.

— Лучше не делай этого, — предостерегающе произнес Скелетжер.

— А я и не собираюсь, — улыбнулся Бурелом и кивнул тому, что стоял справа. — Приступай!

Человек не шелохнулся.

Бурелом гневно покосился на него.

— Ты меня слышал, Два Пистоля? Убей девчонку!

— Не могу, — ответил тот.

— Как так? Почему?

— Я…

— Ну?

— Я оставил пистолеты дома.

Бурелом заморгал.

— Да ты что? Почему?!

— Они мне надоели.

Бурелом мгновенно вышел из себя.

— Генри, тебя зовут Два Пистоля! Ты не можешь ходить без пистолетов, иначе твое имя потеряет смысл.

— А может, оно мне надоело! — вспылил Генри Два Пистоля. — Осточертело вечно таскать с собой пистолеты! Знаешь, какие они тяжелые? Как с ними неудобно?

Бурелом и Два Пистоля застыли, глядя друг другу в глаза. Генри первым отвел взгляд.

— Позже поговорим, — тихо произнес Бурелом. — Ты меня разочаровал.

Он снова повернулся к Скелетжеру с Валькирией.

— Н-ну, хорошо, значит, мы вас не застрелим. Все-таки мы вас убьем. Бробдинг!

Великан шагнул вперед.

Валькирия оглянулась на Скелетжера и прошептала:

— Этот пусть будет твой.

— Я тебя убью, — пророкотал великан. — Ты не думай, ничего личного.

— Приятно слышать, — ответил Скелетжер. — В таком случае я сейчас уроню тебя на пол и приложу бильярдным столом. Только не бери в голову, тут ничего личного.

Великан засмеялся. Все вокруг тоже загоготали.

Скелетжер сделал шаг, поднял руки с растопыренными пальцами. Бробдинг отлетел назад и врезался в стену.

Валькирия схватила со стола бильярдный кий и сломала его о физиономию первого игрока. Тот рухнул на пол и затих в углу. Второй ринулся на Валькирию.

Генри Два Пистоля подскочил к Скелетжеру и обрушил на него удар, который сыщик даже не потрудился блокировать, просто уклонился скользящим движением, толкнул ладонями воздух — и Два Пистоля повалился на Бурелома.

Электрические разряды оплели все тело Дэйва Громобоя, волосы у него встали дыбом, по всей комнате запахло озоном. Он бросился в атаку. Скелетжер пинком отправил ему навстречу табурет. Он подсек Дэйва под коленки, тот выругался и упал.

Бильярдист попытался схватить Валькирию за горло. Она ударила его ногой по щиколотке, ткнула пальцем в глаз. Противник вскрикнул, отчаянно заработал кулаками, Валькирия не сумела защититься от града ударов, получила в висок и потеряла равновесие.

Скелетжер пнул Громобоя, который силился встать, но тут на сыщика наскочил Бурелом. Ловкач перехватил его, бросил через бедро, Бурелом закричал неожиданно пискливым голосом, с размаху приземлившись на пол.

Бильярдист поднял Валькирию и швырнул на стол. Удар вышиб из ее легких весь воздух. Игрок снова поднял девочку и треснул об стол. Она схватила шар с цифрой восемь и стукнула противника по уху. Он заорал от боли и покачнулся.

Скелетжер молотил кулаками Генри Два Пистоля, не давая ему опомниться, потом заломил ему руку за спину и ткнул лицом в стену. Два Пистоля обмяк и бесформенной кучей осел на пол.