Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

На площади было полно народу, люди гуляли, разговаривали, восхитительно пахло едой. День был прекрасный. Дело происходило высоко в горах, в Сан-Джиминьяно. Сангвин наслаждался отлично приготовленным капучино.

Две итальянские красотки поглядели на него, проходя мимо, принялись шептаться и хихикать. Он улыбнулся, и они засмеялись пуще прежнего.

За его столик присел мужчина.

— Веди себя прилично.

Сангвин ухмыльнулся:

— Я просто любуюсь пейзажем.

Мужчина положил на стол тонкий конверт и подтолкнул его указательным пальцем с ухоженным ногтем.

— Плата за великолепно проделанную работу.

Сангвин заглянул внутрь и безотчетно облизнул губы. Затем спрятал конверт во внутренний карман пиджака.

— Значит, все получилось?

Собеседник кивнул.

— Мстигер ничего не заподозрил?

— Абсолютно, — презрительно хмыкнул Сангвин. — Был слишком занят собой, ему даже на ум не пришло, что его обыграли.

— Он был неплохим союзником, — печально заметил собеседник.

— И все же вы не постеснялись поставить его под удар ради своей группировки.

Мужчина поднял глаза. Сангвин заставил себя выдержать его взгляд.

— Нельзя, чтобы о Чернокнижии узнали раньше времени. Слишком многое поставлено на карту, мы не можем рисковать. Впрочем, Гротеск выполнил свое предназначение, скоро нам не нужно будет скрываться.

— Вы знали, что у Мстигера ничего не выйдет?

— Напротив, мы сделали все, чтобы помочь ему.

— Не понимаю. — Сангвин подался вперед. — Гротеск не смог открыть портал, не сумел вернуть Безликих. Разве это не означает, что ваш план провалился?

— Рухнули замыслы барона, а наши — остались в целости.

— Не понимаю… Как же так?

Собеседник улыбнулся.

— Гротеск успел позвать их. Его предсмертный крик долетел до Безликих. Тысячи лет наши боги были отгорожены от этой реальности, не могли найти дорогу назад. Теперь они знают, где мы. — Мужчина встал, застегнул пиджак. — Они идут, мистер Дрязг. Темные боги возвращаются.

Он отошел от стола и затерялся среди прохожих. Через минуту толпа ненадолго расступилась, и Сангвин увидел, как его собеседник разговаривает с незнакомой женщиной, однако народу снова прибыло, и мужчина скрылся из виду.

Капучино остыл, но Сангвин ничего не замечал. Когда-то он поклонялся Безликим, а восемьдесят лет назад сообразил, что, если они все-таки вернутся и возьмут власть в свои руки, он этому не обрадуется. И все же работа есть работа: ей не должны мешать политические и религиозные пристрастия. Кроме того, Чернокнижие хорошо платит. Рука Сангвина сама собой скользнула в карман, где лежал тоненький конверт. Сердце Дрязга забилось быстрее, все опасения вылетели из головы. Он встал и направился в ту сторону, куда ушли две хорошенькие итальянки.