Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Мстигер пронзил ее взглядом. Мисс Грусть смотрела на него большими невинными голубыми глазами.

— Прости, пожалуйста, ты еще не договорил?

— Ты оскорбила меня в последний раз! — прорычал барон Мстигер.

— О, я в этом сомневаюсь.

Мисс Грусть сбросила пиджак, уронила его на пол. Сделала глубокий вдох, и на ее коже проступили густо-черные узоры. Они сплошь покрывали руки, плечи и шею, убегали по груди под одежду. Даже на лице извивались темные линии, складываясь в символы и знаки. Вся покрытая великолепными татуировками, она посмотрела барону в лицо голубыми глазами и улыбнулась.

Барон ответил тем же.

Мисс Грусть скрестила руки на груди, тронула парные символы на трицепсах. Символы засветились. Она вскинула руки, синий пульсирующий сгусток энергии полетел в барона. Мстигер отразил его щитом тьмы. Тот заострился и помчался над землей, словно акулий плавник. Мисс Грусть сплела пальцы, выставила руки перед собой ладонями наружу. Знаки слились воедино, превратились в луч ослепительного света, который прорвал щит и разметал тени.

Мстигер протянул руки с трепещущей на кончиках пальцев тьмой, набросил ее на автомобиль, потом раскинул руки в стороны — и автомобиль поднялся в воздух. Китайна Грусть отскочила, машина пролетела всего в нескольких дюймах от нее.

Один за другим она приводила в действие символы на собственном теле, Мстигер отражал все атаки. Дважды он подсекал ее под колени длинным щупальцем тьмы и оба раза смеялся, глядя, как Китайна падает.

Когда расстояние между ними сократилось, Мстигер бросил ей в лицо плотный ком тьмы. Ухмыльнулся, снова ударил мраком. Мисс Грусть зашаталась. Казимир видел, как доспехи меняют форму по желанию барона.

Волосы Китайны растрепались, макияж потек, смешался с кровью и грязью, одежда была порвана. Мстигер схватил ее и с размаху шмякнул лицом о колонну. Падая, мисс Грусть больно ударилась о землю.

Барон подошел к ней, наклонился, потыкал пальцем в плечо. Она не открыла глаза.

У Казимира были сломаны ребра, однако он не собирался уступать из-за пустячной боли.

Он встал на ноги и бросился на барона, темные лезвия пронзили его тело в прыжке.

Казимир повис в воздухе. Осколки теней, растущих из доспеха Мстигера, не давали ему упасть. Он пытался вздохнуть, изрезанные легкие отказали. Он захлебнулся собственной кровью и увидел, как барон качает головой.

— Нетрудно справляться с такими врагами, — промолвил Мстигер.

Лезвия тьмы рванулись и разорвали Казимира на куски.

Санненфельд дал Зомби Номер Восемь самые простые и понятные инструкции. Следовать за Валькирией Карамболь, дождаться, пока она останется одна, вызвать остальных мертвецов, вместе наброситься на нее и растерзать.

Простой, но эффективный план.

А этот недотепа, Зомби Номер Восемь, ухитрился напортачить. Пришлось перейти к плану «Б», который предусматривал массированный розыск по Хаггарду. Санненфельд рассказал орде о странной истории с то ли двойняшкой, то ли отражением Карамболь, а когда они стали расспрашивать, признался, что и сам толком не знает, что это такое. Ясно одно — если отыскать копию, она приведет их к настоящей Валькирии. Остальное не важно.

Фургончик «Ледяной пингвин» стоял в чистом поле. Было тихо. Громила пытался было снова завести разговор о своем детстве, однако командир отправил его на розыски вместе со всеми.

Санненфельд высунулся из морозильника и приоткрыл окно. Светила луна. Интересно, подумал он, долго ли длится затмение? Десять минут, час? Красиво, наверное.

Начали возвращаться зомби. Они столпились у окна, хотя хороших новостей сообщить не могли. Они так и не нашли Валькирию Карамболь, хотя изъездили крошечный городишко вдоль и поперек.

Санненфельд кипел от злости. Неужели она догадалась, что ее будут искать, и залегла на дно? Может быть, рассчитывает усыпить их бдительность? Зачем? Чтобы тоже расставить ловушки? Пожалуй, соплячка на это способна. Только откуда ей известно, что на нее идет охота? Почему не высовывается на улицу?

— Может, она смотрит телевизор, — предположил Зомби Номер Двадцать.

— Что? — рявкнул Санненфельд.

Двадцатый смутился:

— Да мы всего пару часов там ездили. Не так уж много шансов на нее наткнуться… Правда?

Санненфельду не нравился этот зомби. Заносчивый какой-то… Санненфельд мысленно сделал зарубку на память: отправить Номер Двадцать в ловушку, которую приготовила девчонка, а остальные пускай стоят в сторонке и смотрят. Будет знать! Тоже умник нашелся.

Другой зомби поднял руку.

— Что? — раздраженно спросил Санненфельд.

Это был Зомби Номер Четыре.

— Простите, сэр, ребята интересуются, мы нынче будем бесчинствовать или как?

— Ты о чем?

— Ну, нападать на людей, типа, крушить, убивать…

— И есть?

Зомби Номер Четыре отвел глаза. Санненфельд кивнул:

— Это ты мутишь воду?

— Я только… — начал Четвертый.

— Да? — перебил его Санненфельд. — Что — ты только?

— Подумал, может, будет интересно — дать волю нашим первичным инстинктам.

— Чего-чего? О чем ты говоришь? У какого извращенца первичный инстинкт — людоедство?

— Может быть…

— Замолчи! Я запрещаю тебе разговаривать.

Зомби Номер Четыре порывался возразить, но промолчал, только бросил мрачный взгляд. Санненфельд заметил, что и другие зомби явно недовольны.

— Знаете, — сказал он им наконец, — мы найдем Валькирию Карамболь. Убьем девчонку и всех ее родных. Если у нее есть домашние животные — их мы тоже прикончим. А потом уничтожим всех жителей города. Счастливы?

Зомби заметно приободрились.

— Только людей не есть, поняли? Это отвратительно!

Зомби закивали, радуясь компромиссу. Санненфельд невольно почувствовал гордость за свою орду. Кроме Номера Четыре и Номера Двадцать.

Вдруг к ним подъехал, виляя, мотоцикл. Он двигался медленно, тем не менее водитель не справлялся с управлением. Громила не умел тормозить, поэтому театрально спрыгнул. Мотоцикл проехал еще немного и упал.

Громила растолкал орду зомби, с озабоченным видом торопясь к своему командиру. Кишка, свисающая через простыню, болталась в такт шагам.

— Сэр! — воскликнул он, остановившись. Кишка продолжала раскачиваться по инерции. Это зрелище прямо-таки завораживало.

— Что еще стряслось? — рявкнул Санненфельд, усилием воли отрывая взгляд от кишки.

— Я нашел ее! — объявил Громила. — Девчонка шла в Гольф-клуб!

Санненфельд вытаращил глаза, а потом одарил орду зомби исключительно зловещей улыбкой, которую репетировал с самого утра.

Их оказалось даже больше, чем ожидала Валькирия.

Зал был битком набит. Повсюду смеялись, болтали, здоровались и обнимались. Дяди, тети, седьмая вода на киселе — шум стоял такой, что, когда Валькирия открыла дверь, на нее словно обрушилась звуковая волна.