Валерий Гусев - Профессор без штанов

– А кто их покупает? Ими кого-то кормят, да?

Продавец загадочно подмигнул:

– Не ими кормят, а они кормятся. – И шепотом пояснил: – Это для личных врагов. Вот есть у тебя враг, и ты хочешь ему изощренно и безнаказанно отомстить – берешь коробочек и незаметно выпускаешь клопов в его квартире. А они голодные! Уже два месяца.

Круто, ничего не скажешь.

– Ну, – поторопил меня продавец, – берешь, что ли? Училке своей подкинешь.

– Я подумаю. – У меня и правда какая-то шкодливая мысль зародилась.

…В общем, мы часа два бродили меж представителями фауны и торговыми представителями, как в хорошем зоопарке или музее живых экспонатов. Бродили, разинув рты. От восторга и от цен!

У одного прилавка Алешка затормозил надолго. Там стояли длинные аквариумы с водой и с большими плоскими листьями на ее поверхности. А на воде и на этих листьях балдели под теплым светом ламп крохотные, прямо игрушечные крокодильчики.

– Вот бы нам такого Тотошу, – прошептал Алешка в тихом восторге. – А сколько такой стоит?

Когда продавец назвал цену, я ахнул, а Алешка глазом не моргнул.

– Дороговато, – деловито проворчал он, будто покупал крокодилов всю жизнь, как картошку. Оптом, мешками.

– Давай меняться, – предложил бойкий продавец. Они здесь вообще все бойкие. – Чего у тебя есть?

– Ничего, – признался Алешка. – Ну, родители, ну, квартира.

– Родители мне твои ни к чему, у меня свои есть. – И продавец задал дикий вопрос: – Яйца есть?

– В холодильнике, – обрадовался Алешка. – Два десятка. Меняемся на крокодила? На самого маленького.

– Куриные, что ли, яйца? – обиделся продавец.

– А вам какие надо? Крокодильи?

– Коллекционные.

– Это как? Тухлые?

Тут мы узнали, что многие любители природы собирают птичьи яйца. Коллекционируют. И обмениваются ими, как марками или монетами.

И тут же мы вспомнили, что у нашего папы тоже есть такая коллекция. Не очень, правда, богатая. Всего из двух яиц. Одно – куропаточье, а другое – страусиное. Величиной с хорошую продолговатую дыню. Только ослепительно белую. Ему это яйцо какой-то фермер зачем-то подарил.

Алешка тут же смекнул свою выгоду:

– Два крокодила – одно яйцо. Страусиное.

Продавец вздрогнул от счастья. Но не уступил:

– Один крокодильчик, вот этот, самый юный, плюс корм для него.

– Сначала крокодил? – попытался схитрить Алешка.

– Вечером деньги – утром стулья.

– Договорились, – важно кивнул Алешка. – Будут вам или деньги, или стулья.

И мы пошли дальше по рядам – любоваться многообразием земной, водной и земноводной фауны нашей планеты.

– Эх, Дим, – вздохнул Алешка, глядя, как скачет в клетке простая красивая синичка. – Был бы я миллионер, я бы их всех купил, одним разом. – Он задумчиво помолчал. – И одним разом выпустил бы их всех на волю.

А когда мы садились в машину, жестко добавил:

– А людей, которые животных в клетках держат, я бы на их место пересажал. Годика на два.

Спорный, однако, тезис. Шибко спорный.

Тут пришел дядя Федор и стал укладывать в багажник какие-то железяки и даже запасное колесо.

– Вот так вот! – удовлетворенно захлопнул он крышку багажника. – Разжился. На то и Птичка.

А я и не знал, что, кроме живой природы, тут и неживой торгуют.

– Места знать надо, – поучительно сказал на это дядя Федор, садясь за руль. – Куда закатимся?

– В школу, – сказал Алешка.

– Соскучился? – ухмыльнулся дядя Федор.

– Беспокоюсь, – лаконично объяснил Алешка.

…И было от чего. Когда мы подъехали к родной школе, возле нее стояли две милицейские машины, плакала наша уборщица тетя Груня и сердито размахивал руками наш директор.

– Так я и знал, – прошептал Алешка.

Дядя Федор предусмотрительно остановил машину поодаль, а мы с Алешкой вмешались в небольшую толпу зрителей.

Милиция на входе никого внутрь не пускала – там работала оперативная группа. По той причине, что в здании школы была совершена попытка кражи. С некоторым элементом насильственных действий. Об этом нам рассказала всхлипывающая тетя Груня, которую уже успели допросить оперативники. Результаты допроса: тетя Груня, как обычно, спала себе спокойно в учительской на диване. Под утро ей понадобилось выйти «по личному делу». А вот выйти она не смогла.

– Торкнулась в дверь – никак не отворяется. Уж я так шибко в нее билась – все без толку. Потом уж как ахнула и в калидор вылетела. Глядь – на полу моя швабра валяется. Тут я сильно испужалась. Поняла: кто-то меня этой шваброй снаружи подпер.

Картина прояснилась. Неизвестные лица выставили окно на втором этаже (в Алешкином, кстати, классе), проникли в здание, заблокировали дверь в учительскую, где отважно храпела тетя Груня, палкой от швабры и направились в спортзал. Там они перевернули все, что смогли, даже под старыми матами шарили – что-то искали.

– Даже акварий перепрокинули, – возмущалась тетя Груня. – Всю воду по полу разлили.

– А Невидимка? – спросил Алешка. – Рыбка там была.

– Никого там не было, – отрезала тетя Груня. И проявила прозорливость: – Это все эта… легенда ваша. Одни булки размокшие. И конфеты тухлые.

В общем, ничего полезного для себя грабители в спортзале не нашли. Тогда они поймали в коридоре тетю Груню и устроили ей допрос.

– Три мужика, – рассказывала она, – все в чулках на мордах – страшные! И говорят: где, бабка, зверей прячешь? Я говорю: у нас тут зверей, кроме тараканов, не водится. А ежели вы про школьников – так они все на каникулах. Поругались на меня и ушли.

Алешка у тети Груни любимцем был – он всегда с ней вежливо здоровался и подолгу беседовал, когда его выгоняли с уроков из класса. Она его очень уважала. И поэтому рассказала больше, чем милиции.

– Я, Леньк, так испужалась, так испужалась, в туалете спряталась. А потом думаю: дай-ка гляну, куда они еще полезут. Думаю, как бы буфет не ограбили. Тама с весны в белом шкафе булочки остались, невостребованные…

Эти булочки, наверное, уже в сухари превратились, они и в мае уже черствыми были, потому и остались невостребованными.

– …Но ничего больше вроде не взяли, я за ними на цыпочках кралась. Они все ругались на какого-то Борю. Нет, не Борю. Бирмана вроде.

– Бира? – уточнил внимательно слушавший ее Алешка.

– О! – тетя Груня обрадовалась. – Точно сказал. Бирма! Знакомый тебе?

Алешка дипломатично промолчал.

– Вот… А потом в окошко вылезли и уехали. Уж я так рада была!

Еще бы ей не радоваться – булочки с плесенью не забрали.

– А на чем уехали? – нетерпеливо спросил Алешка.

Тетя Груня подумала. Собрала на лбу морщины, потерла подбородок.

– На машине!

Ну не на паровозе же! Как у Лешки терпения хватает?