Р. Стайн - Да придет Косматый

— Да. Давайте.

Ей нужно было знать все.

— Существует легенда, — начал Сол. — Если ты возьмешь кровь мертвого животного и нанесешь пятьдесят капель на лист черной бумаги… и прокричишь десять раз слова: «Да придет Косматый!»… И больше ничего не нужно. Капни кровью пятьдесят раз и десять раз назови его имя, и поднимется из трясины Косматый, и предстанет перед тобою, и исполнит все, что ты ему повелишь.

Келли немного подумала и спросила:

— Косматый станет твоим рабом?

Сол кивнул.

Келли почувствовала, как по лбу струится едкий пот. Иногда по ночам на болотах бывало гораздо жарче, чем днем.

— Вы сами-то в это верите? — спросила она.

Сол снова кивнул.

— Я верю во все, что слышал об этих болотах.

Келли нахмурилась:

— И вы действительно верите, что если нанести пятьдесят капель крови…

— Во все, — повторил Сол. — Я верю во все.

И тут, прежде чем Келли успела пошевелиться, он неожиданно метнулся вперед. Прямо к деревьям. Он взмахнул рукой над землей… и поймал длинную, толстую змею, скользившую вдоль отломленной ветви.

Змея яростно зашипела. Щелкнула челюстями. Раз. Другой. Она обвилась вокруг руки Сола. Сол крякнул, борясь со змеей. Та щелкнула зубами, метя ему в запястье. Но промахнулась.

Сол лишь усилил хватку, а потом, одним движением пальцев, переломил твари шейные позвонки. Змея издала слабое шипение и бессильно обвисла. Сол крепко держал ее одной рукой, сжимая шею сразу позади головы.

Келли едва дышала. Эта схватка, короткая и жестокая, привела ее в ужас.

— Как вы это сделали? — воскликнула она. — Как вы разглядели змею в такой темноте?

Сол не сводил глаз со своей добычи.

— Я прожил на болотах так долго, — произнес он, — что научился видеть в темноте не хуже змеи.

Он ненормальный, подумала Келли. Это видно в каждом его движении. В том, как он шныряет вокруг. В том, как наслаждается он убийством. Сол и сам ничем не лучше болотного чудовища.

— Э… пойду-ка я домой, — пробормотала она. — Братишка так перепугался… Надо сказать ему, что это были вы… а вовсе не болотный монстр.

Сол кивнул. Он туго намотал на руку тело змеи.

— Будь осторожна, — сказал он на прощанье. — На самом деле, никто здесь не может чувствовать себя в безопасности.

С этими словами он повернулся и исчез во мраке леса.

Келли поспешила обратно к дому. В голове кружились образы — мрачные, пугающие образы. Вновь видела она Сола, хватающего змею в темноте. А еще ей представлялся Косматый, наполовину человек, наполовину чудовище, поднимающийся из болотной воды.

Как в фильме ужасов, подумала она. «Болотное чудовище-3». Только теперь мы сами живем в этом фильме!

Проснувшись утром, Келли почувствовала, что изрядно проголодалась. Она пошла на кухню нажарить блинов. Отец уже сидел за маленьким кухонным столом, читая новости со своего айпода . Бурлила кофеварка. Вошел Шон, все еще в пижаме, зевая и потягиваясь.

— Ты похож на то, что притащила в дом кошка, — сказал отец. — Что с тобой, Шон?

— У нас нет кошки, — сказал Шон.

Отец нахмурился:

— Это выражение такое. Что кошки обычно тащат в дом? Дохлых мышей, например. Птиц мертвых…

— Это дурацкое выражение, — сказал Шон.

— Я смотрю, настроение у тебя сегодня отличное, — заметил отец.

— Я никак не мог уснуть, — сообщил Шон Келли. — Страшно. Всю ночь глаз не сомкнул.

Отец положил айпод на стол.

— А в чем дело? Чего ты так испугался?

— Шон слышал за окном голоса, — пояснила Келли. — Кто-то звал его по имени. Я не хотела тебя будить. Ты так храпишь! Хоть из пушки пали. Так что я сама вышла и осмотрелась.

— И? — спросил отец.

— И… там был этот жуткий тип. Сол, ну тот, который якобы когда-то работал лесничим в парке.

Отец сдвинул брови:

— Правда? Он ошивался возле нашего дома?

Келли кивнула.

— Бродил среди деревьев, кажется, змей выслеживал. Сказал, что имя Шона он не нашептывал.

— А ты не думаешь, Шон, что тебе снова приснился кошмар? — спросил отец.

Шон только плечами пожал.

— На кошмар не похоже. — Он повернулся к Келли. — Не хочу блинов. Хлопья давай.

— Ты теперь весь день брюзжать будешь? — спросила Келли.

Он кивнул.

— А то как же. — Открыл дверцу холодильника. — Эй, молоко кончилось.

— Можете сбегать за ним? — спросил отец. — Там на тропинке позади дома есть лавочка. Всего пять минут ходу. У вас останется куча времени, чтобы успеть в школу.

— Нет проблем, — ответила Келли и положила отцу на тарелку стопку блинов. Он вручил ей пятидолларовую купюру:

— Одна нога здесь, другая там.

Келли махнула Шону рукой:

— Пошевеливайся. Сними пижаму и оденься.

Он застонал.

— Ты что, сама сходить не можешь? Зачем меня с собой тащить?

— А мне тебя не хватает, — поддразнила Келли.

Через несколько минут они вышли из дома. Пылающий красный шар утреннего солнца еще только вставал над деревьями. Болотная трава переливалась капельками утренней росы.

Тропинка, ведущая к магазинчику, начиналась неподалеку от их заднего двора. Келли повернулась и зашагала вдоль стены дома.

— О Боже! — Шон вдруг остановился и схватил ее за руку. — О Боже…

Они застыли на месте, потрясенно глядя на землю под окном Шона… на два отпечатка огромных ног в траве.

— Я так и знал, — забормотал Шон. — Я знал, что Косматый был здесь. Это те же следы, что мы видели возле школы.

Келли во все глаза смотрела на глубокие отпечатки в земле.

Услышав торопливые шаги, они обернулись: к ним бежал отец.

— В чем дело? — спросил он. Увидев следы, он растерянно заморгал. — Ого.

Он присел на корточки и стал разглядывать один из них, ощупывая пальцами вдавленную почву.

— Не может быть, — бормотал он. — Невозможно.

— Они настоящие, — дрожащим голосом твердил Шон. — Он приходил за мной. Вчера ночью. Я слышал, как он нашептывал мое имя. Вчера ночью Косматый здесь побывал.

Отец поднялся на ноги.

— Нет, Шон… — начал он.

Но Шон уже вовсю поводил плечами, а лицо его было белее мела.

— Нам… нельзя здесь оставаться, папа, — проговорил он.

Отец положил руку ему на плечо.

— Они не настоящие, Шон. Наверняка это чья-то шутка. Хочешь, я поговорю с этими мальчиками из школы? Это, скорее всего, они пытаются тебя напугать.

— НЕТ! — крикнул Шон. — Нет, папа. Нам с Келли от этого только хуже будет. Никакие это не шутки. Посмотри на эти следы. Косматый был здесь вчера ночью. Я знаю, это был он. — Он содрогнулся.

— Наверное, он прав, — тихо сказала Келли. — Наверное, тут слишком страшно. Наверное, нам следует вернуться домой.

Отец обнял Шона. На слова Келли он внимания не обратил.

— У меня есть идея, — сказал он. — Надо как-то отвлечь вас от всей этой болтовни про монстров. Денек сегодня — загляденье. Давайте поплаваем на лодке.