Евгений Сузюмов - Четверо отважных

В дополнение к обычным методам биологических сборов с помощью планктонных сеток на дрейфующих станциях стал также применяться метод визуального осмотра нижней поверхности льда — контактной зоны лед—вода с использованием водолазной техники. Трудность работы акванавтов и водолазов заключается в том, что приходится вести наблюдение и сбор материалов в студеной воде под многометровым дрейфующим арктическим льдом. Такие исследования дали новый интересный материал: впервые удалось выявить группу животных и растений, жизненный цикл которых связан со льдом. Вдоль трещин, где более высокая освещенность, на нижней поверхности льда свисают в воду в виде длинных бород колонии одноклеточных диатомных водорослей. Такие исследования были выполнены в 1976-1977 гг. на «СП-23» биологами группы Мельникова.

Развивая дальше исследования П. П. Ширшова, гидробиологи собрали большой материал по организмам, обитающим в толще полярных вод, что позволило сделать ряд выводов.

Трал приносил со дна океана богатые уловы донных организмов, особенно иглокожих, но значительно меньших размеров, чем в южных широтах, а пробы, взятые тралом со дна океана в районе 80-й параллели, показали, что донная фауна здесь значительно разнообразнее, чем в более южных широтах Арктики и на меньших глубинах. Некоторые представители бентоса были собраны здесь впервые. Исследованиями профессора А. Е. Крисса установлена большая насыщенность бактериями вод океана в околополюсном районе.

Участники экспедиции и дрейфующих станций на протяжении всего периода работ их дрейфа могли наблюдать жизнь на льду во всех ее проявлениях.

В первые же дни организации дрейфующих станций около лагерей селились пуночки — полярные воробьи. Как и их материковые собратья, они облюбовали для себя места около мусорных ящиков. Даже на приполюсные станции залетали чайки, иногда целыми стаями. Частыми гостями станции были кулички, глупыши, утки, морячки. В начале лета через лагерь некоторых станций в течение многих дней тянулись караваны перелетных птиц, особенно канадских гусей. Считалось, что белые медведи в самые высокие широты не заходят. Однако было установлено, что они добираются до «СП» за 88° с. ш. В разводьях между льдами часто встречались нерпы, тюлени, морские зайцы.

Северный полюс и прилегающая к нему обширная область высоких широт считались долгое время доступными только для самолетов. Редкие корабли пересекали 83-ю параллель, но до 84-й уже не доходили. Только «Фрам» достиг 85°50’ с. ш., и четыре десятилетия спустя «Г. Седов» дошел до 86°39’ с. ш., но оба корабля находились в дрейфе. Лишь в 1955 г. экспедиции на ледорезе «Ф. Литке» и в 1957 г. дизель-электроходе «Лена» достигли 83°2′ с. ш. в свободном плавании — обе экспедиции проводились под руководством полярного океанографа Л. Л. Балакшина. Положение резко изменилось после выхода на арктические трассы атомных и сверхмощных ледоколов. В эпоху папанинцев гордостью арктического флота являлись ледоколы типа «И. Сталин» мощностью 10 тыс. л. с., работавшие на угольном топливе. Теперь же в морях Арктики появились ледоколы водоизмещением 25 тыс. т и мощностью 75 тыс. л. с. Достаточно сказать, что на ледоколах типа «И. Сталин» запасов угля хватало всего на 15-20 дней, а в его команде находилось только одних кочегаров до 90 человек. Ныне атомные ледоколы «Ленин», «Арктика» и «Сибирь» могут плавать по нескольку лет без пополнения запасов топлива. А главное, они могут преодолевать ледовые преграды, которые не могли бы осилить старые ледоколы-угольщики. И осуществились, наконец, дерзкие мечты Ломоносова, Нансена, Макарова, Седова, Русанова, Амундсена — достигнуть Северного полюса на судне в свободном плавании или дрейфе. Эти мечты стали реальностью в 1977 г., и осуществить их сумели советские люди на атомоходе.

17 августа в 4 часа утра атомный ледокол «Арктика» под командованием капитана Ю. С. Кучиева, пробившись через ледовые преграды, считавшиеся до сих пор непреодолимыми для судов, вышел в точку, где сходятся все меридианы северного полушария. Северный полюс впервые в истории был покорен надводным кораблем. Этот рейс проводился не ради рекорда: достижение Северного полюса являлось лишь одной из его задач. По существу, это была научно-исследовательская морская экспедиция с целью проверки условий плавания ледокола в высоких широтах для выполнения возможности прокладки там транспортных путей, в том числе через район Северного полюса.

Экспедицию возглавлял министр морского флота Т. Б. Гуженко, его заместителем был начальник Администрации Северного морского пути Минморфлота К. Н. Чубаков — полярный капитан, верный друг и заботливый наставник капитанов арктического флота. Помимо экипажа, на борту находилась большая группа научных работников и инженеров. Ученых Института атомной энергии имени Курчатова возглавлял член-корреспондент АН СССР Н. С. Хлопкин, а морскую науку — представитель ААНИИ, полярный гидролог И. П. Романов. В коллективе было два участника первой воздушной экспедиции Шмидта на Северный полюс в 1937 г.: М. И. Шевелев — он возглавлял воздушную ледовую разведку — и старейший штурман полярной авиации Н. М. Жуков — в экспедиции 1937 г. он был штурманом на самолете Алексеева. Во главе инженерной группы находился главный инженер корабля О. Г. Паншин.

План рейса разрабатывался при участии ученых ААНИИ. По их расчетам рейс должен был занять 29 суток: 16 туда и 13 обратно. Маршрут был проложен: Мурманск — мыс Желания — пролив Вилькицкого — поворот к точке с координатами 80° с. ш. и 130° в. д. — Северный полюс. Конечно, если бы рейс проводился только с одной целью — достигнуть Северного полюса, тогда можно было бы идти из Мурманска более коротким маршрутом на Землю Франца-Иосифа и оттуда по 45-му меридиану до самого полюса. Более длинный и сложный путь был избран потому, что перед рейсом ставились научные и практические задачи.

Рейс начался 9 августа. От этого причала 44 года назад под бравурные звуки духового оркестра и после торжественного митинга под громкие крики провожающих отходил в рейс пароход «Челюскин». В этот же раз не было ни оркестра, ни митинга, ни толпы провожающих. Ледокол уходил в обычный экспериментальный рейс. До мыса Челюскин шли обычной трассой Северного морского пути, обогнув с севера мыс Желания, быстро дошли до пролива Вилькицкого, прошли по чистой воде и на шестые сутки начали движение на север по 130-му меридиану. Самолеты и вертолеты ледовой разведки указывали наиболее удобные пути через ледяные поля. Утром 15 августа подошли к мощному полю пакового льда, стали его форсировать. До полюса оставалось 250 миль. За вахту пробивались по 15-20 миль. Особенно тяжелые льды оказались на подходе к самому полюсу. Но и они были успешно преодолены. С вертолета сообщают: лед на полюсе паковый, толщиной 2,5-3,5 м, машина оледеневает. Но ледокол уверенно пробивал себе путь вперед. Наконец, по корабельной трансляции раздался громкий голос: