Александр Муранов - Величайшие реки мира

В этом эпосе, в частности, рассказывается о страшном потопе, погубившем все живое. Только небольшая горстка людей и животных спаслась в ковчеге, прибившемся после ужасной бури к одной из вершин Гималаев. Эта индийская версия весьма напоминает библейский миф о всемирном потопе. Возможно, что рассказ в «Махабхарате» возник из действительного факта — очень сильного наводнения, случившегося некогда в долине Ганга.

За последние десятилетия катастрофические наводнения в долине Ганга были в 1938, 1948, 1953, 1954 годах. От наводнения в 1953 году пострадало 6 миллионов человек, а в следующем, 1954 году, — 8 миллионов жителей, причем было смыто около 8 тысяч населенных пунктов и разрушено 800 километров железнодорожного полотна.

По мере удаления от устья Ганга осадков выпадает меньше, уменьшается и вероятность появления катастрофических разливов. Если для обитателей нижнего Ганга обилие воды таит в себе страшную угрозу, то жители среднего течения всегда рады, когда река полноводна и щедро поит оросительные каналы, — это значит, что будет хороший урожай.

Большие бедствия причиняют населению разливы не только самого Ганга, но и многих гималайских его притоков — Джамны, Рамганга, Гумти, Гогры, Коси.

«В те дни Дели [19] Дели — столица Индии, расположенная на участке среднего течения реки Джамны. напоминал лагерь беженцев. Куда бы вы ни взглянули — и в самых убогих переулках, и на аристократических проспектах виднелись похожие на палатки сооружения, дребезжащие повозки, коровы, груды домашнего скарба. А между ними — люди, задавленные нищетой и грязью… В большинстве своем люди лежали прямо на земле, под серо-белыми бумажными тряпками, едва прикрывавшими наготу их владельцев. Это зрелище вызывало ужас и сострадание.

Я спросил шофера о судьбе несчастных. Он лишь пожал плечами:

— Наводнение! Это случается почти каждый год. После трех месяцев дождей, приносимых муссонами, многоводный Ганг и его притоки выходят из берегов. Крестьяне бегут в города и приносят с собой все, что им удается спасти…», — писал немецкий журналист Г. Нерлих, очевидец одного из наводнений на реке Джамне в 1956 году.

Периодически топит свою долину река Рамганга. В широкую водную полосу превращается от ливней нижнее течение Гогры. Поздней осенью 1960 года одно из самых грандиозных наводнений последнего десятилетия произошло в долине реки Гумти. Она вышла из берегов и затопила множество населенных пунктов, оставив жителей без крова.

Но самые большие неприятности причиняет Коси — «Река скорби», как ее называют в народе. Ее долина — одно из наиболее населенных мест в Индии: на каждый квадратный километр площади здесь приходится 800–900 жителей.

Коси берет начало в глубине Гималаев, где разветвленной сетью своих притоков собирает большое количество воды. Несколько ее притоков стекает со склонов Джомолунгмы [20] Эта вершина является также самой высокой на земном шаре. На старых картах она называется Эверест, по имени английского офицера, руководившего в 50-х годах прошлого века топографическими съемками в этом районе. После освобождения Индии название вершины, навязанное англичанами, было отменено и узаконено распространенное в народе наименование — Джомолунгма (Чомолунгма). — высочайшей вершины Гималаев.

Выйдя из гор, Коси начинает разливаться по равнине даже при сравнительно небольших подъемах воды, потому что русло, забитое камнями, вынесенными из гор, не в состоянии вместить всей массы воды.

Разливы Коси нередко соединяются с разливами соседних рек: Багмати, Бури-Гандак, Камла. Тогда равнина превращается в обширное озеро. Долина Коси расположена как раз на пути муссонов, поэтому ливни часто поднимают воду в реке на 5–9 метров за сутки. Неудивительно, что наводнения на этой реке возникают внезапно и развиваются стремительно. Река выносит с водой массу песка и гальки и щедро рассеивает их по нивам земледельцев, губя урожай и ухудшая плодородие почвы. Особенно бушевали воды «Реки скорби» в 1938, 1949 и 1954 годах.

Другим опасным районом всегда была долина реки Дамодар — притока рукава Ганга Хугли. Конечно, эта река значительно уступает гималайским притокам. Но из-за близости к Бенгальскому заливу здесь нередки внезапные и очень сильные наводнения, которые причиняют населению много бед.

Житель долины реки Дамодар рассказывал осенью 1959 года: «Беда многолика. К одним она приходит разрушителем дома, ко вторым — пожирателем посевов, к третьим — и тем и другим. Бывает — гибнут люди и скот, уничтожаются жилища и поля. Мы ждем сезона дождей, к началу его высаживаем на поля рис и вдруг вместо дождя на землю обрушивается потоп… все гибнет…».

Во время господства англичан почти ничего не делалось для обуздания рек, поэтому частые наводнения были подлинным бичом для земледельцев. Но после провозглашения независимости на многих реках страны начались работы по укрощению воды. Реки Коси и Дамодар, например, скоро перестанут наводить ужас на обитателей своих бассейнов.

По первому впечатлению природа благоприятствует жизни человека в долине Ганга: здесь много тепла, а плодородные земли обильно орошаются дождями и многоводными реками. Очень важно, что воды много именно в период роста и развития растений.

Этими благами природы человек стал пользоваться со времен глубокой древности; бассейн Ганга осваивался с такой быстротой, что в конце концов стал одним из наиболее населенных районов нашей планеты.

Но на этой, казалось бы благословенной, земле человеку никогда не было покоя. История его жизни здесь — это летопись непрерывной жестокой борьбы с природой, борьбы за существование, из которой он, увы, не всегда выходил победителем.

Муссоны довольно хорошо орошают Гангский бассейн. Долина реки на участке верхнего и среднего течения Ганга получает 500–1000 миллиметров осадков за год, а на остальной части — 1000–2000 миллиметров и более. Можно было бы думать, что такого количества влаги вполне достаточно, чтобы получать обильные устойчивые урожаи. Но, не тут-то было!

Дело в том, что осадки очень неравномерно распределяются по времени и по территории, а потому периоды сильных ливней, вызывающих потопы на равнинах, сменяются засухами. И в том и в другом случае это грозит человеку потерей урожая, недородом, голодом.