Александр Муранов - Величайшие реки мира

Аналогичную картину можно наблюдать и в других священных городах, расположенных на берегах Ганга. Но особенное место среди них занимает Бенарес — удивительный, неповторимый, красочный город паломников и храмов, огромный человеческий муравейник и своеобразный крематорий.

В Бенаресе прямо от самой реки начинаются великолепные храмы и дворцы, носящие яркий отпечаток восточной архитектуры. Они тянутся вдоль берега на расстоянии примерно пяти километров, поднимаются в виде амфитеатра по склону долины, образуя прекрасный по замыслу и неподражаемый по красочности ансамбль. На фоне неба вырисовываются очертания величественных зданий, возвышающихся наподобие цветных пирамид, монументальных строений с золочеными колоннами и узорчатыми башнями. Все строения богато украшены, их фризы поражают разнообразием сюжетов, богатством красок, утонченностью исполнения. Все в целом представляет незабываемое фантастическое зрелище.

В городе насчитывается около двух тысяч индийских храмов и мусульманских мечетей и бессчетное количество часовен и алтарей.

В Бенаресе несколько базаров, где можно купить все — от иглы до шикарного автомобиля новейшей марки. Особенно славятся изделия из золота и серебра бенаресских кустарей.

И все же особенно оживленно — на берегах Ганга.

Почти все улицы этого большого города ведут к реке. По мере приближения к ней они расширяются и ниспадают к воде широкими мраморными лестницами — гхатами, нижние ступени которых уходят под воду. На просторных площадках лестниц, на небольших алтарях и в нишах установлены статуи богов. Так же, как в храмах, они прочно укреплены на пьедесталах, чтобы удержаться при наводнениях.

Круглый год на берегу и ступенях лестницы толпятся паломники, прибывающие сюда из разных частей света. Говорят, в отдельные годы их насчитываются здесь миллионы. Некоторые из них проделали долгий, утомительный путь, и на их лицах лежит печать смертельной усталости, но зато глаза горят фанатическим блеском: несмотря на все трудности, удалось добраться до обетованного места.

Толпы народа купаются в водах Ганга. Одни стирают белье, а другие тут же пьют воду из «всеочищающей» реки. Никто не боится заразы. Достаточно опустить руку в священные воды, как утверждают индуисты, и человек очистится от всего греховного.

Мраморные ступени лестниц объяты дымом: это сжигают трупы умерших людей. Чад и смрад отравляют воздух. Пепел бросают в воду.

На площадках лестниц можно увидеть нагромождения из каменных глыб: камни привязывают к телам подохших коров и быков и бросают в реку. Эти животные считаются в Индии священными. Их мясо не употребляется в пищу, и часто, путешествуя по дорогам Индии, можно увидеть «беспризорных» быка или корову, которых никто не трогает.

Мы рассказали о значении Ганга как реки священной, о Бенаресе, наполненном паломниками, праздными бездельниками, фанатиками. Можно было бы еще кое-что поведать об этом. Но зачем много говорить о том, что уходит в прошлое?

Ведь Ганг, вечно живой Ганг, принимая прах мертвых, дает жизнь живым. Он не останавливается у Бенареса, а течет дальше, подходит к другим городам, где вместо погребальных костров горят доменные печи, плавится сталь, стучат станки фабрик и заводов, где люди строят настоящее и будущее страны.

Река проходит и мимо этих городов, величественная и прекрасная.

Она еще не вращает тяжелые лопасти турбин мощных гидроэлектростанций и не разливается морями, как делают это другие величайшие реки мира, как Волга или Енисей.

Завтрашний день еще не наступил для Ганга, но он непременно наступит.

Между Кавказскими хребтами и многоголовым Тавром раскинулась обширная территория Армянского нагорья — страна гор, глубоких диких ущелий, прозрачных студеных рек. В глубине этого нагорья располагаются истоки великих рек Передней Азии — Евфрата и Тигра, с именами которых с древнейших времен связана история человечества.

У подножия величавого Арарата зарождается река Мурат. Пенясь и ворочая камни, она обрушивается на скалы, пытаясь раздвинуть тесные оковы каменистого русла. Пропилив в отрогах гор глубокие каньоны, неистовая река выходит в котловину и, соединившись с Карасу — «Черной рекой», образует реку Евфрат.

Евфрат, по-арабски Шатт-эль-Фурат, поначалу направляет свой путь к Средиземному морю, но, встретив отпор со стороны Тавра (в древности Тавр называли «Серебряные горы»), отправляется дальним путем, через пустыню и Месопотамию [23] Слово «месопотамия» происходит от греческих слов «мезос» (середина) и «потамос» (река) и означает страну между реками, междуречье. Территорию, омываемую Евфратом и Тигром, иногда называют также Двуречьем. , к Персидскому заливу.

Горная область — зона питания Евфрата. Здесь он собирает в свое русло воды бурных потоков и выходит на равнину уже могучей рекой.

После этого на протяжении многих сотен километров его долина — это сплошной оазис, извилистая зеленая лента, протянувшаяся до берегов Персидского залива. Вдоль оазиса пролегает древний путь, связывающий средиземноморские страны с Ближним и Средним Востоком.

На длинном пути к заливу Евфрат почти ничего не получает, зато щедро раздает собранное в горах водное богатство. От него то и дело ответвляются каналы, забирающие часть стока. Наполнив их водой и потеряв много влаги в Ламлунских болотах, озерах и полях, Евфрат сильно истощается. В низовьях он делится на рукава и вместе с Тигром образует область болот Южного Ирака.

Населенные пункты словно бисер нанизаны на животворную нить течения Евфрата, но среди них нет особенно крупных поселений.

На крайнем севере бассейна в долине реки Карасу лежит турецкий город Эрзурум. Во время первой мировой войны, в феврале 1916 года, русские войска разгромили в его окрестностях турецкую армию. Захватнические планы турок и их союзников немцев были сорваны.