Александр Муранов - Величайшие реки мира

Насильственно захватив страны Южной Америки, «цивилизованные» белые принесли их народам порабощение, истребление, болезни.

Индейцы, спасаясь от голода, поборов, кровавых боев, беспощадной эксплуатации, были вынуждены бежать с обжитых мест, скрываться в глубине амазонских джунглей. И там не оставляли их в покое. Одна облава следовала за другой. За индейцами охотились, словно за дикими зверями: колонизаторам нужна была даровая рабочая сила, чтобы хищнически грабить несметные природные богатства Южной Америки. Если местных рабов не хватало, колонизаторы ввозили их из Африки. До 1850 года, когда позорная работорговля официально была отменена, на материк было завезено около 3 миллионов рабов.

За прошедшие века произошло смешение рас, и теперь бассейн Амазонки имеет удивительно пестрое население. Здесь живут люди всех цветов и оттенков кожи, какие только встречаются на Земле: белые, черные, краснокожие и различные «цветные» — метисы, мулаты, кабокло, терцероны, кастисы, самбо и т. д.

Главенствующее положение в экономической, культурной и политической жизни стран амазонского бассейна занимают белые — потомки испанских, португальских и прочих «цивилизованных» переселенцев.

Остальные жители — аборигены-индейцы и потомки завезенных сюда рабов-негров — бесправны, они угнетены белыми и подвергаются расовой дискриминации. Фактически до сих пор осталось рабство, хотя и в завуалированном виде.

И здесь, в бассейне величайшей реки земного шара, мы видим знакомую картину: там, где властвует капитал, лишь единицы живут хорошо и пользуются всеми благами природы, а тысячи людей бедствуют.

Из всех самых больших рек Земли природа особенно щедро наградила бассейн Амазонки. И если использовать эти богатства — леса, недра, плодородные почвы, энергию могучих рек, — можно обеспечить жизненные потребности населения всей нашей планеты. Вот что такое Амазонка, царица рек!

Но до чего же бедно живет здесь народ!

В южных районах обитают тупи-гуарани. Индейцы этого племени отличаются воинственным нравом. Это они мужественно и стойко сопротивлялись европейцам при вступлении последних в Южную Америку, а потому более всего пострадали.

Жизнь современного индейца мало чем отличается от той жизни, которую вели его предки. По-прежнему целые племена кочуют по необъятным просторам Амазонии. У некоторых из них до сих пор сохранился первобытнообщинный строй — этап, пройденный человечеством тысячи лет назад. Подобно африканским пигмеям, эти люди занимаются сбором продуктов тропического леса — плодов, ягод, личинок, съедобных растений. Культура их почти не коснулась; так и живут они дикарями в полном смысле этого слова.

Жилищем лесовику-индейцу служит убогая хижина. Ее очень легко и быстро можно соорудить из подручного материала — жердей и листьев пальмы. Ее также без сожаления можно оставить, откочевывая в другой район.

На охоту индеец идет с тем же оружием, с каким ходили его предки: лук, стрелы, копья, топоры, ножи. Редко у кого можно увидеть ружье, да и то какой-нибудь старинной марки. Его часто заменяет сарбакан — духовое ружье, изумительное изобретение индейца тропических лесов. Это — трубка длиной 2–3 метра, сделанная из плотного бамбукового ствола. Сильным выдохом индеец выпускает из нее маленькую оперенную стрелу, и та, словно пуля, бесшумно разрезая воздух, без промаха поражает жертву. Наконечник стрелы индеец смазывает страшным ядом кураре. Действие яда безотказно. У пораженного животного — птицы или зверя — почти мгновенно наступает паралич дыхательных мышц; свалившись с дерева, оно становится добычей охотника.

Есть и оседлые индейцы. Они возделывают землю, но обрабатывают ее примитивно, при помощи шеста-землекопалки и деревянной лопаты. О тракторе или других сельскохозяйственных машинах многие жители глубинных районов не имеют никакого понятия. Сеют зерновые, бобовые, масличные, технические культуры. Поля тянутся узкими полосами вдоль рек, не затрагивая массивов девственных лесов и джунглей.

Удобренные речным илом почвы Амазонии очень плодородны. На таких почвах, говорят, «посади палку — вырастет оглобля». Но и они истощаются. Тогда индеец бросает этот участок, рубит рядом лес и засеивает освободившееся поле.

Мясо диких зверей, рыба, дары тропического леса — плоды, корни — все идет в пищу. Но самое важное место в питании всех местных жителей занимает маниок. Толстые мясистые клубни этого растения-кустарника богаты крахмалом. Выкопаешь такой клубень, а он, как большая дыня, весит килограммов пять-шесть.

Сырые клубни маниока есть нельзя — они ядовиты. Их отжимают, сушат, мелют и из муки пекут кассове — индейский хлеб. Приготовляют даже разные сладости.

В большом почете у местного населения батат — сладкий картофель. Жареные и вареные клубни его очень вкусны. Отсюда, с полей индейцев, батат попал в Европу, нашел здесь признание и быстро распространился по многим странам.

Если хижины краснокожих — настоящих хозяев амазонского бассейна — можно встретить повсюду, то поселения белых располагаются по течению больших рек — и чем дальше от устья реки, тем их становится меньше.

Лучше всего обжита долина нижнего течения Амазонки от ее устья до впадения Рио-Негру. Эту часть называют Зеленым Раем Амазонки. Здесь есть обширные массивы пашен, прекрасных пастбищ и лугов, а климат более благоприятен, чем на остальной территории.

Словно часовой стоит у входа в Зеленый Рай город-сад Белен — ворота Амазонии. Это первое пристанище океанских пароходов, связывающих Амазонку с другими частями света. Выше по течению на прибрежных холмах раскиданы селения и небольшие города — Праинья, Альмейрин, Монте-Алегри, Фару, Обидус и так до Манауса — столицы Амазонии. Одни из них живописно высятся над крутыми скалами, другие прячутся в зеленом пологе леса. Каждый городок чем-либо знаменит: Обидус — прекрасным вином, Фару — рыбой, Праинья — сырами и медом, в Паринтинсе выделывают такие красивые шляпы, как нигде в другом месте.

В долине Амазонки можно встретить людей самых разнообразных профессий, сословий, классов, людей, стоящих на разных ступенях развития человеческого общества и культуры.

Среди охотников, рыболовов, рабочих, фермеров есть люди особой профессии — серингейро — сборщики каучука. Чаще всего — это смелые люди, обладающие исключительной выносливостью, хорошо знающие лес и его жизнь. Они отваживаются на далекие путешествия по мрачным и таинственным амазонским лесам, где передвижение сопряжено с большими трудностями и опасностями.

«Человек, попавший в джунгли Амазонки, дважды испытывает прилив неподдельной радости. В первый раз это случается с ним, когда он, ослепленный сказочными богатствами тропического леса, уверен, что попал в земной рай. Во второй раз он проявляет радость, когда ему удается живому или искалеченному, либо на грани безумия, бежать из гиблых проклятых мест, казавшихся ему ранее столь заманчивыми», — так однажды высказался один из известных деятелей Бразилии.