Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Пока Илон Маск не пристроил новые модули к аккумуляторному цеху, самым большим по площади зданием в мире является цветочный павильон в нидерландской деревне Алсмер. Он занимает 518 тысяч квадратных метров.

Ты когда-нибудь завидовал паукам, лягушкам-древолазам или гекконам, которые без труда ходят по стенам и потолкам? Делать это им позволяет соотношение площади касания лап и массы тела. Животное, которое тяжелее геккона, уже не может ходить по потолку. В том числе и человек. Чтобы стать Человеком-пауком, нужно иметь сто сорок пятый размер обуви.

Тропические лягушки перемещаются по вертикальным поверхностям с помощью присосок, у пауков вместо присосок на лапках волоски, а у гекконов — липкие «гребни» — лам е ли. Учёным понадобилось немало времени, чтобы понять, как же геккону удаётся взбираться по любой поверхности. Они выяснили, что на ламелях есть множество крошечных волосков, каждый из которых разветвляется. Молекулы на лапах и молекулы на поверхности, по которой идёт геккон, притягиваются друг к другу. Учёные объясняют это действием сил Ван-дер-Ваальса . Именно они помогают животному закрепиться на стене или потолке. Геккон не может просто так отцепиться. Для этого ему нужно повернуть лапы под определённым углом. К счастью, все гекконы знают, как это сделать.

«Неправда! — закричишь ты. — Я сам видел танцующих медведей!»

Такое вполне возможно, но медведи танцуют не по собственному желанию. Это люди учат их разным трюкам, угощая за послушание лакомством. Ни один медведь не помчится танцевать, если услышит свою любимую мелодию. Даже человекообразные обезьяны вроде шимпанзе не танцуют. Животных не трогает ритм музыки.

Некоторые птицы, правда, исполняют ритуальные танцы: так им велит инстинкт. А люди танцуют от души. Вероятно, потому, что во время танца наш мозг производит эндорфин — вещество, от которого мы чувствуем себя счастливыми. Оно делает нас веселее и общительнее.

Танцы сближают людей, подобно тому, как обезьян сближает ловля блох друг у друга. То есть танцы — занятие социальное.

Истребитель — это военный самолёт, который может летать невероятно быстро. Обычно в нём находятся один или два пилота.

Истребителю необходимо много горючего. Но, чем приземляться каждый раз, гораздо удобнее дозаправиться прямо в воздухе. Вот как это происходит: истребитель приближается к самолёту-заправщику и располагается чуть ниже и позади него, заправщик разматывает шланг с конусом на конце, а истребитель стыкуется с этим конусом своей заправочной штангой. Горючее под давлением поступает по шлангу в топливный бак истребителя. Выглядит впечатляюще!

Такое можно увидеть в мультфильмах: заблудившись, кто-то из героев начинает носиться кругами. Забавно, но именно это и происходит с людьми в обычной жизни. Если человек потерялся в густом тумане или попал в снежную бурю, он будет ходить кругами.

Всё дело в нашем мозге. Учёные проводили эксперименты: отвозили испытуемых в пустыню и в густой лес, а потом следили за ними по спутниковому навигатору. Если светило солнце, участники эксперимента шли довольно ровно, почти по прямой. Но как только солнце садилось, все до одного начинали ходить кругами и, незаметно для себя, возвращались на прежнее место. Если завязать человеку глаза, то же самое произойдёт ещё быстрее. Он будет ходить по кругу диаметром около двадцати метров.

Без точных ориентиров человек практически не чувствует направления движения. Мы слишком доверяем своим глазам, а без их помощи почти бессильны. Люди всё-таки не голуби, которые всегда находят дорогу домой!

Ты наверняка видел формулу E = mc 2, ведь это самая знаменитая формула в мире. Она относится к теории относительности, которую придумал великий учёный Альберт Эйнштейн. E означает энергию, m — это масса, а c — скорость света. То есть энергия равна массе, умноженной на скорость света в квадрате. Из-за того, что скорость света невероятно высока (целых 300 тысяч километров в секунду!), из вещества с очень маленькой массой можно получить огромное количество энергии.

Формула объясняет суть работы атомного реактора, в котором за счёт расщепления ядер атомов происходят ядерные реакции. Давай узнаем об этом подробнее.

• Помнишь, из каких частиц состоит атом? (Если нет, смотри факт 221.) В атомах одного и того же химического элемента бывает разное количество нейтронов. Такие атомы называются изотопами. Изотоп может быть стабильным, с плотным ядром, и нестабильным: тогда его можно расщепить.

• Уран — химический элемент с тяжёлым ядром. Его изотопы можно расщепить, если бомбардировать нейтронами. Ядро распадётся на две части и несколько свободных нейтронов.

• Если ты попытаешься собрать ядро снова, то обнаружишь, что не хватает кусочка. Этот кусочек превратился в огромное количество энергии. Об этом как раз и говорит формула Альберта Эйнштейна.

• Энергия, возникшая при расщеплении ядер атомов, называется ядерной. На атомных электростанциях она нагревает воду, образуя пар, который проходит через турбину и приводит в движение огромный генератор. Генератор вырабатывает электричество, благодаря которому ты можешь работать на компьютере и включать свет.

Удивительно, но факт: бумажные деньги, которыми ты расплачиваешься в магазине, сделаны не из древесных опилок.

Денежные купюры изготавливают из бумаги на основе хлопковых и льняных волокон, которая изнашивается гораздо меньше, чем обычная бумага. Кроме того, прочность денежной бумаги повышают, опуская её в желатин. Вот почему купюра «живёт» около двух лет.