Сергей Афонькин - Боги Олимпа

У Зевса было два двоюродных племянника — Прометей и Эпиметей. Организуя земные дела, Зевс поручил племянникам распределить между живыми существами различные способности и навыки, которые он скопом поместил в один огромный ящик. Сначала за дело взялся младший брат Эпиметей. Он щедрой рукой раздавал дары Зевса птицам, рыбам и животным. Птиц он научил летать по воздуху и вить гнезда. Рыб — плавать в воде и выискивать себе пропитание на дне озер и морей. Благодаря подаркам Зевса звери научились рыть норы и берлоги, прятаться в густой траве и затаиваться в засаде.

Когда дело дошло до людей, Эпиметей вдруг обнаружил, что все хорошие и полезные качества в ящике закончились, а на его дне остались лишь неприятности, болезни, горести и невзгоды. Из-за нерасчетливости простоватого Эпиметея люди остались обделенными благами богов и оказались беззащитными перед грозными силами природы. В то время они жили, как дикие звери, в пещерах, мерзли от холода, ходили нагишом и не умели пользоваться орудиями труда.

Поправить бедственное положение людей взялся Прометей — брат Эпиметея. Он решил наделить их такими способностями, которые отличали бы их от животных. Долго учил и воспитывал Прометей людей. Он вложил им в голову разум, научил говорить, показал, как шить одежду и строить дома, как строить и спускать на воду корабли, как пахать землю. Прометей научил людей читать, писать и считать. Это он приручил для них многих животных и сделал их домашними. В довершение же всего Прометей похитил огонь из кузницы Гефеста. С его помощью люди овладели ремеслами, стали плавить металл и ковать себе оружие. Лишь одному не успел научить Прометей людей — как им жить вместе без смут, скандалов и войн.

Узнав про самовольство Прометея, Зевс страшно рассердился. В его планы вовсе не входило делать людей такими умелыми и независимыми. Ведь тогда они могли посчитать себя равными самим богам. Зевс решил жестоко наказать Прометея и сначала даже намеревался лишить его жизни, поразив молнией. Однако на учиненном Прометею допросе племянник сказал дядюшке, что знает от предсказательниц-мойр о проклятии, которое послал Зевсу свергнутый им Крон. Если оно сбудется, то Зевс потеряет всю свою власть и сам окажется в положении узника, томящегося в подземном мраке. Только он, Прометей, знает, как избегнуть Зевсу этой страшной участи. Зевс понимал, что убивать такого важного свидетеля нельзя, и поэтому решил пыткой вырвать у Прометея его секрет.

Зевс вызвал к себе Гефеста и приказал ему приковать Прометея в горах Кавказа к одинокой скале, возвышавшейся над берегом холодного моря. Чтобы Прометей не смог вырваться из оков, в его грудь приказано было вбить железное острие. С тяжелым сердцем выполнил приказ Зевса Гефест. Они с Прометеем были друзьями, да и к людям бог-кузнец относился с сочувствием. Гефесту было не жалко для них своего волшебного огня, ярко горевшего в его кузне. Однако ослушаться верховного владыки Олимпа Гефест не посмел. Руки и ноги Прометея были закованы в железные цепи, а сам он был намертво пригвожден к скале. Ледяной ветер свистал высоко в горах, мокрый холодный снег часто падал на обнаженное тело Прометея, впивались в его кожу заржавевшие оковы. Но Прометей молчал, храня свою тайну. Тело его страдало, но гордый дух не был сломлен. В довершение всего Зевс наслал на Прометея своего помощника — орла, который каждый день прилетал к пленнику клевать его печень. Кровь текла по ногам Прометея и засыхала на камнях бурыми струями. За ночь закрывались страшные раны, и вновь отрастала растерзанная печень, но утром снова на горизонте показывался летящий орел, и не было конца этой бесконечной муке. Ни слова, ни вздоха, ни стона не вырывалось из уст Прометея, только устало закрывал он глаза при виде летящей к нему огромной птицы. Но не бесконечны были страдания благодетеля людей. Прошли годы, и он был освобожден Гераклом — одним из величайших героев Греции.

Люди, наделенные дарами Прометея, зажили весело и счастливо. Они почти забыли про богов Олимпа: не посещали храмы, не творили молитвы и не приносили жертвы. Зевсу это очень не нравилось. Верховный владыка не любил, когда события на земле происходили без его ведома и вмешательства. Поэтому Зевс решил подпортить жизнь людей, прибегнув для этого к помощи женщины. По его приказу Гефест создал прекрасную девушку. Знавшая толк в ткачестве Афина одела ее в тонкие одежды. Богиня Афродита наделила ее красотой и нежным голосом, а Гермес сделал ее любопытной, льстивой и лживой. Поскольку почти от всех главных богов получила она подарки, назвали девушку Пандорой, то есть «всеми одаренной».

Гермес помог Пандоре добраться с Олимпа до земли, где познакомил ее с Эпиметеем. Несмотря на предупреждения своего брата Прометея ни за что не принимать подарки от богов и особенно от Зевса, Эпиметей с удовольствием встретился с незнакомкой. Он был холост, а Пандора излучала красоту и к тому же постоянно нашептывала Эпиметею на ухо различные приятные слова. Неудивительно, что брат Прометея без памяти влюбился в посланницу небес и вскоре женился на ней.

Став законной супругой Эпиметея, Пандора начала знакомиться с доставшимся ей домашним хозяйством своего мужа. Вскоре она обнаружила в дальней комнате огромный закрытый сундук, в котором когда-то находились дары Зевса всем земным существам. На вопрос, что находится внутри, Эпиметей попросил Пандору ни в коем случае не открывать крышку сундука. Он помнил, что на его дне остались одни горести и беды. Как и многие женщины, Пандора была очень любопытна. Не проходило и дня, чтобы она украдкой не поглядывала на таинственный сундук. Очень уж ей хотелось узнать, что находится внутри. Наконец Пандора не выдержала и, когда Эпиметея не было дома, откинула тяжелую крышку. В то же мгновение из сундука вырвались на свободу тысячи тяжелых болезней и страданий. Вскрикнула от страха Пандора и захлопнула крышку, но было поздно. Выпущенные на свободу бедствия разнеслись по всей земле и упали на головы ни в чем не повинных людей. Только одна надежда осталась на дне ящика. Глядя с Олимпа на причиненные людям страдания, Зевс был доволен успехом своего коварного плана. Теперь люди уже не могли обойтись в своей жизни без молитв всесильным богам, и власть Зевса в мире вновь укрепилась. Вернувшийся домой Эпиметей понял, насколько предусмотрительно предупреждал его брат о коварстве богов. С глубоким вздохом выпустил он из своего ящика последний дар — надежду. С тех пор лишь она помогает людям не падать духом и надеяться на лучшее будущее.