Андрей Безруков - Занимательная география

10 апреля, почти перед самым полуднем, на «Титанике» раздался удар сигнального колокола, извещавшего, что самое большое судно в мире выходит в плавание. На причале отдали швартовые. Более чем 250-метровый корпус «Титаника» сантиметр за сантиметром стал удаляться от причала, отправляясь в свой первый и последний рейс…

В то время, когда вышел в плавание «Титаник», трасса из Европы в Америку, установленная с 15 января по 14 августа, шла по ортодромии (линии кратчайшего расстояния между двумя точками на поверхности земного шара). На картах Северной Атлантики того времени она проходила на 25 миль южнее границы, до которой в период между мартом и июлем распространяются ледяные поля, и на 100–300 миль севернее границы, за которой с апреля по июль еще встречаются айсберги. Таким образом, «Титаник» должен был следовать курсом, исключающим возможность оказаться среди ледяных полей, но встреча с дрейфующим айсбергом была вполне реальна.

Плавание по ортодромии требует очень точного расчета. На морских картах, построенных в проекции Меркатора (эта проекция изображает меридианы в виде параллельных прямых линий), курс судна под одинаковым углом пересекает каждый меридиан, через который он проложен. Однако на самом деле, поскольку меридианы сходятся у полюса, курс, проложенный по ортодромии, пересекает их под разными углами. В ходе плавания через определенные промежутки времени необходимо было определять положение судна и корректировать его курс, чтобы отклонение его было как можно меньше. Только такой способ навигации обеспечивал судну кратчайший путь. Однако и на этом пути чрезвычайную опасность для быстроходных судов представляли айсберги, основная часть которых скрыта под водой. Лишь поздней осенью да в зимние месяцы североатлантические морские пути были безопасны, а в остальное время года айсберги часто появлялись и в более южных широтах.

Воскресное утро 14 апреля, когда «Титаник» полным ходом шел к месту своей гибели, обещало очередной приятный день. Погода была такая же хорошая, как и в предыдущие дни. Море было спокойным, дул легкий ветерок, видимость была прекрасной. Неожиданно резко похолодало. Столбик термометра к 21 часу опустился до 0 °C. Беспокоило и отсутствие ветра. Сетование капитана и второго помощника на безветрие было вполне обоснованно. Когда грозит опасность встречи с дрейфующими айсбергами, ветер играет очень важную роль. Он вызывает на воде рябь, и с наветренной стороны айсберга появляется полоса светящейся белой пены, которая видна тем четче, чем сильнее ветер. По этим же признакам могли быть вовремя обнаружены и так называемые «черные» айсберги, которые на самом деле имели темно-синий цвет. Плавая в воде, айсберги постепенно подтаивали, переворачивались, и тогда над водной поверхностью выступала их ранее погруженная часть. «Черные» айсберги были особенно опасны, поскольку на темной поверхности воды они почти не различались.

Эти аргументы и были приведены вторым помощником капитана Лайтоллером во время работы Британской следственной комиссии, созданной для расследования причин гибели «Титаника»: «Луны не было, полное безветрие, но самое необычное — это абсолютная неподвижность водной глади. Было бы хоть небольшое волнение, не сомневаюсь, айсберг заметили бы своевременно и его еще можно было бы успеть обойти. Но море было абсолютно спокойно, а это совершенно необычно. Айсберг, с которым мы столкнулись, с моей точки зрения, незадолго до этого перевернулся. То, что было под водой, оказалось на поверхности, и практически это был „черный“ айсберг. Обычный айсберг мы легко бы заметили на расстоянии 1,5–2 миль».

Итак, стрелки на часах на мостике показали 23 часа 39 минут, когда впередсмотрящий выкрикнул: «Лед прямо по носу!» — и ударил в колокол. Три удара были сигналом того, что прямо по курсу находится какой-то предмет…

— Право руля! — тут же крикнул рулевому вахтенный офицер и одновременно передал в машинное отделение: — Полный назад!

«Титаник» на большой скорости по инерции двигался вперед. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его носовая часть начала медленно разворачиваться влево, Глыба льда неумолимо приближалась по правому борту, возвышаясь над палубой носовой надстройки. В последнюю секунду она прошла мимо носовой части и скользнула вдоль борта судна… Из-под правого борта могучего корпуса раздался скрежет.

В ходе расследования катастрофы было установлено, что айсберг разорвал днище судна по правому борту на высоте примерно 3 м над килем, в результате чего образовалась пробоина длиной около 100 м, проходившая от носовой части через первый, второй и третий грузовые отсеки и две котельные. Из-за большой скорости судна для образования такой пробоины потребовалось менее 10 секунд. Гидрографическое управление США рассчитало, что при столкновении огромного судна с относительно небольшим айсбергом высвободилась энергия, достаточная для того, чтобы в одну секунду приподнять груз весом 81 120 т. При таком столкновении корпус «Титаника», хотя и был обшит стальными листами толщиной 2,5 см, должен был треснуть, как ореховая скорлупа.

Оказалось достаточно 10 секунд, чтобы вынести смертный приговор самому большому и самому прекрасному судну в мире.

К концу 50-х гг. XX в. научно-исследовательский флот Советского Союза представлял собой внушительную силу, и Академия наук стала одним из самых крупных владельцев экспедиционных кораблей в мире. Она обладала четырьмя крупнотоннажными судами «Витязь», «Михаил Ломоносов», «Петр Лебедев», «Сергей Вавилов», исследовательской шхуной «Заря», несколькими среднетоннажными судами «Академик Ковалевский», «Академик Вавилов» и другими, и примерно тридцатью малыми судами. С таким флотом уже можно было успешно решать сложные научно-исследовательские задачи. В Международный геофизический год (1957–1958) и в год Международного геофизического сотрудничества (1959) наши научные корабли вышли на просторы Мирового океана.

Проложив на «Витязе» многочисленные трассы по бескрайним просторам Тихого океана , наши ученые в 1960–1965 гг. приступили к исследованиям бассейна Индийского океана. Сложнейшая картина океанских течений, не только поверхностных, но и глубинных, открылась ученым благодаря применению новых методов измерений. Самоуправляющиеся измерители течений, которые устанавливались на заякорных буях, регистрировали движения в толще вод от поверхности до самого дна. Изучение планктона на разных горизонтах и по разрезам, проложенным судами по океанам от Арктики до Антарктики , позволило обнаруживать и определять закономерности биологической продуктивности Океана и причины появления планктона в более высоких горизонтах океанских вод, где собираются скопления рыбы. Применяя современные геофизические методы исследований, геологи и геофизики получили совершенно новые представления о строении океанических пространств Земли. Создавалась картина глобальной геологии нашей планеты.