Андрей Безруков - Занимательная география

Но рекордсменом по ширине среди земных водопадов по праву должен считаться водопад Кон на реке Меконг в Юго-Восточной Азии, на границе Лаоса и Кампучии. Его базальтовый гребень простирается на 12–13 км, расход же воды достигает гигантской величины — 50 000 м 3/с.

Водопад Анхелъ находится на реке Чуруми (бассейн реки Ориноко) в Южной Америке, в Венесуэле, и считается самым высоким из земных водопадов. Его высота — 1054 м, расход воды — 300 м 3/с. С древнейших времен он известен местным племенам индейцев как Чурун-Меру, а название, данное ими плато — Ауян-Тепуи , означает «Горы дьявола».

«Перед нами невероятно высокий — в километр! — упругий пенисто-белый водяной столб, тугая струя потока низвергается с плоскогорья в пропасть, на дне которой возрождается река Чуруми, чье течение прервано этим сумасшедшим водяным прыжком… Высота падения воды здесь настолько велика, что поток, не достигая дна пропасти, обращается в водяную пыль, которая оседает на камни дождем… Надо было увидеть это, чтобы представить себе все своеобразие представившегося зрелища: где-то внизу, примерно на расстоянии трехсот метров от дна пропасти, мощный, упругий, кипящий поток вдруг как бы таял и обрывался в тумане. А еще ниже, как бы рождаясь из ничего, бурлила река…» — писал о водопаде Ю. А. Жуков, рассматривавший Анхель с самолета в апреле 1971 г.

Есть основания полагать, что в далеком прошлом высота водопада Анхель была еще больше. Обнаружено, что он ниспадает не с самой грани уступа нагорья. За долгие годы река Чуруми «пропилила» верхнюю кромку обрыва и падает на 80-100 м ниже его края.

Второе место по высоте занимает водопад Тугела . Он расположен в Южной Африке на реке Тугеле, берущей начало в Драконовых горах и впадающей в Индийский океан к северу от города Дурбан (ЮАР). Справочники содержат разные данные о его высоте — 947,8; 933 и 835 м. Расход воды водопада составляет 400 м 3/с.

На третьем месте — Йосемитский водопад на притоке реки Мерсед, в Йосемитском национальном парке (штат Калифорния, США). Он низвергает до 200 м 3воды в секунду с высоты 727,5 м.

Описание водопадов-рекордсменов Земли будет неполным, если не упомянуть о высочайшем и поистине самом мощном водопаде планеты, могучий поток которого примерно в три раза превышает высоту водопада Анхель, а объем сбрасываемых им вод в несколько раз больше стока всех рек земного шара вместе взятых. Это исполинский подводный водопад, расположенный в районе Атлантического порога — гигантского поднятия дна Мирового океана между Гренландией, Исландией, Фарерскими и Шетландскими островами, вблизи подводных барьеров Гренландско-Шетландской дуги в северной части Атлантического океана. Здесь, на гигантских уступах этого поднятия, как бы разделяющего бассейны Северного Ледовитого и Атлантического океанов, расположена самая громадная на Земле система подводных порогов, по которой холодные полярные воды мощнейшим водопадом низвергаются в глубины Атлантики с высоты примерно 3000 м. По подсчетам ученых, мощный водный поток полярных морей в глубины Атлантики в несколько раз превышает общий сток всех рек Земли.

Все вы слышали о наводнениях — стихийных затоплениях местности в результате подъема уровня воды в реке, озере или море или образовавшихся в результате сильных и продолжительных ливней. Почему же они нередко принимают катастрофическую форму?

Причиной катастрофического разлива рек в северных и умеренных широтах Земли чаще всего являются весенние половодья, которые обусловлены быстрым таянием снега. При этом реки обычно разливаются на несколько километров, а крупные — на несколько десятков километров, причем уровень воды может подняться на 10 и даже 20 м. В январе 1910 г. паводок на реке Сене и ее притоке Марне, впадающем в нее недалеко от Парижа, привел к тому, что значительная часть города была затоплена. Под водой оказались площади и улицы, вокзалы и дороги, станции метрополитена и подвалы жилых домов. В феврале 1970 г. в результате быстрого и обильного снеготаяния и сильных продолжительных дождей Сена снова вышла из берегов, затопив на этот раз не только парижские улицы и набережные, но и пригород Вильнев-Сен-Жорж, расположенный в 40 км от столицы.

Быстрое снеготаяние и ливневые дожди в начале февраля 2004 г., обусловленные внезапным для этого времени года потеплением (в Великобритании температура воздуха достигла +16 °C, на севере Франции — до +16 °C, на юге — до +21 °C), вызвали большие разливы рек. В Великобритании особенно в тяжелом положении оказались Южная Шотландия и Уэльс, где в плен наводнения попали 10 городов и населенных пунктов страны. Вода почти вплотную подступила и к Лондону . Заграждения из песка оказались бесполезными.

Тяжелая обстановка сложилась и во Франции, где от наводнения пострадали 19 департаментов страны. Высота уровня воды превзошла двойную норму. Улицы городов превратились в реки, более 30 важнейших дорог были перекрыты водными потоками, поезда и водный транспорт использовались только для эвакуации населения.

Еще чаще катастрофические разливы рек происходят весной. Так, в апреле 2000 г. сильное наводнение пережили страны Юго-Восточной Европы — Югославия, Венгрия и Румыния. А в марте 2001 г. резкий подъем уровня воды рек Сены и Луары до высоты 5 м и их разлив снова охватил наводнением прилегающие к ним территории страны.

В апреле 2003 г. весеннее половодье обернулось сильнейшим наводнением на юге Поволжья. Очень холодная зима; обусловленное сильными морозами, глубокое (до 40 см) промерзание почвы; внезапное раннее потепление, вызвавшее быстрое таяние снега и образование паводковых вод, которые не успевали, а главное — не могли просочиться сквозь неоттаявший грунт, явились причиной катастрофического наводнения. Только в Волгоградской области от него пострадали 10 районов, где оказались затопленными 120 населенных пунктов и подтоплено 8400 домов, сообщение в большинстве населенных пунктов стало возможным лишь с помощью лодок. На юге Саратовской области затопленными оказались более 700 дворов, пострадали около 4000 человек.

То же повторилось в конце февраля 2004 г., когда сильное наводнение охватило территорию Волгоградской области. Непрекращающиеся в течение трех суток дожди осложнили тяжелую обстановку. Оказались затопленными многие населенные пункты. Особенно пострадал Новоанненский район, где вода растекалась прямо по льду; намокшие саманные дома и помещения для скота рассыпались на глазах; люди спасались на лодках.