Анжелика ван Омберген - В моей голове. Как устроен мозг и зачем он нам нужен

Соночень важен для большинства животных и, конечно, для людей (см. Извилину 10). Во сне мы отдыхаем, перерабатываем все впечатления и копим энергию для нового дня. Это не только полезно, но и приятно, особенно если тебе снятся интересные сны (о них тоже пойдет речь в Извилине 10).

Однако на свете есть животные, которые не спят. Или спят наполовину. Например, дельфин:во время сна одно полушарие его мозга засыпает, а второе продолжает работать. Это можно заметить по глазам: когда спит левое полушарие, дельфин закрывает правый глаз, и наоборот. Зачем это нужно? Одна из причин в том, что дельфины сами следят за своим дыханием. Они должны постоянно помнить, что нужно дышать. У человека дыханием управляет ствол головного мозга, так что во сне человек задохнуться не может (а вот дельфин — вполне). Еще одна причина заключается в том, что дельфины во сне могут заметить приближающуюся опасность, например акулу.

Кстати, долгое время считалось, что акулытоже не спят. Оказывается, это не так. Некоторые виды акул вынуждены всегда находиться в движении, чтобы впитывать через кожу достаточно кислорода. Они тоже могут «уложить спать» одно полушарие, пока работает второе. Очень удобно, но все же не сравнить с настоящим ночным сном, когда отдыхают оба полушария!

У медузочень необычный, на редкость странный, удивительный, ни на что не похожий мозг. Все дело в том, что… его нет! Ха, неожиданно, правда? У медуз нет мозга, как нет сердца и легких. Но как же они живут без этих важнейших органов? А вот как: их кожа приняла на себя функции всех остальных органов. Она впитывает кислород из окружающей среды (поэтому медузам для дыхания не нужны легкие), а верхний слой кожи воспринимает различные стимулы, в точности как наш мозг.

Нет мозга и у морской звезды. По крайней мере, у нее нет единого органа, который выполняет функцию мозга, как у человека. У морской звезды нервная система располагается по всему телу.

Еще одно удивительное животное — шелкопряд. В отличие от медузы и морской звезды, у шелкопряда мозг есть. Даже не один, не два и не три, а… одиннадцать отдельных мозгов!

И наконец, не забудем о пиявке. Ее мозг состоит из 32 частей, которые еще и расположены по всему телу. Чудеса, да и только!

Каких только мозгов не бывает на свете: самой разной формы, величины и массы! Счастливым обладателем самого большого мозга признан кашалот: его «серые клеточки» весят целых восемь килограммов. На втором месте слон: вес его суперкомпьютера — около пяти килограммов. Человекудо них далеко: его мозг весит около полутора килограммов (ну и хорошо, а то пришлось бы нам каждый день таскать на голове восемь пакетов сахара). А мозг мышиедва дотягивает до половины грамма. Да-да, все верно: мышиный мозг весит всего 0,5 г. Конечно, это не очень справедливое сравнение, ведь слон и кашалот — огромные создания, а мышка — совсем маленькое. Да и размер мозга ничего не говорит о сообразительности животного. Мышь не умнее и не глупее кашалота. А слон не умнее человека в четыре-пять раз. Может быть, правильнее оценивать величину мозга в соотношении с величиной тела? Тогда мозг кашалота составляет около 0,2% от его веса. Это довольно много по сравнению с рыбами, чей мозг составляет 0,0002% от их веса. А как обстоят дела у человека? Для него этот показатель равен 2%. Но не думай, что человек победил: у той самой маленькой мышки мозг тоже составляет 2% от веса. Выходит, и это не лучший метод для определения ума.

Что же тогда имеет значение? Как вариант — количество мозговых извилин и нейронов. Об этом мы уже говорили в Извилине 1. Ты знаешь, что у тебя в мозге много извилин, борозд и завитков, благодаря чему его общая поверхность становится размером с газету. А еще человеческий мозг состоит примерно из 86 миллиардов нейронов, которые связываются между собой с помощью электрических сигналов. Все эти факторы определяют уровень интеллекта и позволяют людям лучше управлять своими действиями. В первую очередь, за интеллект отвечает часть лобной доли под названием префронтальная кора(или ПФК). У человека ПФК значительно крупнее, чем у других млекопитающих. Благодаря этой части мозга мы можем управлять своим поведением и подавлять «животные» инстинкты. Поэтому при повреждении ПФК люди теряют самоконтроль и могут вести себя грубо (вспомни Финеаса Гейджа — строителя, в чью голову вонзился металлический стержень).

Прежде чем ты узнаешь об органах чувств (зрения, слуха, обоняния), придется слегка понервничать. Не волнуйся, ничего страшного (мы бы не стали тебя пугать), просто тебе нужно познакомиться с черепными нервами. В Извилине 1мы говорили о нейронах (помнишь — такие серые, их еще у человека 86 миллиардов?) и их отростках (они белого цвета и связывают между собой нервные клетки). Отростки собираются в пучки. Они сильно напоминают спагетти. Одна макаронина — это отросток, а вместе они собраны в пучок. Если же соединить несколько небольших пучков в одну пачку спагетти, получится нерв (хотя нервы, конечно, намного тоньше, чем макаронины).

Нервы расходятся по всему твоему телу. Благодаря им ты воспринимаешь различные сигналы, например чувствуешь, как кто-то хлопает тебя по плечу. Именно нервы позволяют тебе посылать сигналы — похлопать кого-то по плечу в ответ. Приходящие и исходящие сигналы обрабатываются различными видами нервов.

Сенсорные, или чувствительные, нервыобрабатывают приходящие к тебе сигналы. Исходящие от тебя сигналы обрабатываются моторными, или двигательными, нервами. Они направляют твои мышцы и позволяют тебе двигаться. Как автомобиль: чтобы ехать, ему нужен мотор. Так вот, благодаря двигательным нервам ты начинаешь шагать быстрее, ступив на горячий песок. Бывают и нервы, которые обрабатывают оба вида сигналов. Они называются смешанными.