Татьяна Семенова - Наложница императора

— Я не обманываю, — объяснил Сергей. — Мы попали в прошлую жизнь вашей подружки.

Саша и Ваня одновременно повернулись к девушке. А та молча смотрела куда-то вдаль отрешённым взглядом. Видно было, что в голове её мелькают, путаются отрывочные воспоминания, которые так трудно собрать в единую картинку. Оба уже знали, как это бывает. Аня словно и не слышала их, поглощённая своими мыслями. Саша подошёл к ней, слегка коснулся руки, и девушка вздрогнула от неожиданности.

— Это правда? Мы в твоей прошлой жизни?

Аня задумчиво покивала, почти не поворачивая головы.

— Но как это получилось?! — выкрикнул Ваня, вновь наскакивая на Сергея.

Тот молчал.

— Мы требуем объяснений, — Иван сдерживался уже из последних сил, и генетик понял, что говорить придётся.

— Мне выпал последний шанс перехитрить судьбу. И я решил, что если окажусь в своей прошлой жизни, там будет очень сложно жить.

— Что?! — уставился на него Ваня. — В каком это смысле?

Сергей устало вздохнул и разъяснил им, как детям:

— Вы что, правда, не понимаете? Я же не собираюсь возвращаться обратно.

Ребята переглянулись, ошарашенные этой информацией.

— Я останусь здесь, а вы вернётесь обратно, — продолжил Сергей. — В своём времени у меня нет шансов на победу. А жить и постоянно трястись, думая о встрече со своим генетическим двойником… Даже после того, как вы покинули бы моё прошлое и вернулись домой, оборвав связь времён, я всё равно боялся бы этой встречи с предшественником. Ведь никто не проверял, опасно ли это. Никто ещё не оставался в собственном прошлом. Вот я и решил выбрать надёжный вариант с помощью вашей девушки.

— Хорош гусь! — проворчал Ваня. — Мало того, что на других ему наплевать, так ведь и себя не жалеет. Вы даже не знаете, куда попали! Что если здесь вообще невозможно жить современному человеку?

— Посмотрим, — ответил Сергей. — Жить где угодно лучше, чем умереть. А вы, авантюристы юные, объясните-ка мне, почему люди из Секретной Лаборатории оказались вместе с нами на мосту.

— Откуда мы знаем, — пробурчал Ваня обиженно. — Хотя… — он на секунду задумался. — Мы были у Эллы Вениаминовны и звонили родителям, чтобы те не волновались…

— Телефоны прослушивались! — выдохнул Саша. — Точно!

— Остальное элементарно, — продолжил Ваня. — Они послали людей и вели нас от самого её дома.

Сергей задумался.

— Может быть, — с сомнением сказал он.

Но ребята уже думали о другом, всё внимательнее приглядываясь к Анюте.

— Ты поняла, наконец, куда мы попали? — спросил Ваня.

Аня молчала.

— Мы где-то на востоке, — оглядевшись, предположил Саша. — Смотри какие причудливые крыши за этим забором. Да и ворота с восточным орнаментом. Скорее всего, Япония. Или Китай. А может быть, Тайланд. Я угадал? — обратился он к Ане.

— Тс-с-с, — приложив палец к губам, прошептала девушка. — Мне кажется, я слышу шаги.

Все дружно притихли. И действительно, вдалеке послышались чьи-то торопливые шаги. Мелькнул тёмный силуэт. Человеческая фигура явно двигалась в их сторону, но как-то странно…

— Спрячемся от греха подальше! — шепнула Аня и решительно потащила всех к воротам. — А то, не дай бог, нас схватят и поволокут в тюрьму. Здесь не принято разгуливать по ночам.

Ворота находились в углублении кирпичной стены. Учитывая утренний полумрак, тут можно было укрыться.

— Интересно, что за тип идет сюда? — зашептал Саша. — Очень странная походка: качается, как пьяный.

— Тихо ты! — еле слышно прошелестела Аня, в отчаянии прикрывая Саше рот.

Все четверо стояли теперь, замерев и вжавшись в ворота. А странный человек двигался прямо на них. Лицо его было неестественно бледным, ноги заплетались и, казалось, что он вот-вот упадёт.

— Ну, точно, пьяный, — не сдержался Ваня.

Аня показала ему кулак.

Последние несколько метров странный персонаж шёл, уже держась за стену. А, дойдя до ворот, вздрогнул от неожиданности, как-то протяжно вскрикнул и упал к ногам четырёх путешественников во времени.

— Мы его напугали до смерти, — наклонившись над телом, испуганно произнесла Аня.

Саша и Ваня принялись осматривать лежащего.

— Не дышит, — констатировал Саша, — По-моему, мёртв.

Затем он взглянул на свои руки и быстро отскочил в сторону.

— Ты чего? — перепугалась Аня.

Саша медленно вытянул руки. Ладони были в крови.

И все ещё раз застыли, не в силах оторвать глаз от распростёртого тела.

— Ты уверен, что он мёртв? — сдавленным голосом спросила Аня.

— Уверен, — ответил Саша и опять посмотрел на свои руки.

— На, возьми, — Аня поспешно вытащила из сумочки носовой платок.

Саша долго вытирал дрожащие руки. Весь платок перепачкал, а ладони всё равно оставались липкими… Это было ужасно! Нет, он не страдал брезгливостью — просто от этих окровавленных рук веяло первобытным, неуправляемым страхом. С чем-то подобным они уже сталкивались в предыдущих путешествиях в прошлое, но ещё ни разу смерть не подкрадывалась так близко.

— Похоже, его ударили ножом, — выдавил из себя Саша бесцветным голосом. — Вот почему он так странно шёл…

— А направлялся наверняка к одному из этих домов, только дойти не смог, — начал рассуждать Ваня.

— Может, и дошёл бы, если б не мы: умер-то, считайте, от страха, — Сергей высказал ту же мысль, что и Аня. Но если у девушки это был эмоциональный всплеск, то у него прозвучало как упрёк.

— Нам некуда было спрятаться, — Аня словно попыталась оправдаться. — А человек, вероятно, подумал, что мы злые духи… или, в лучшем случае, воры. Я же говорила, в Поднебесной не принято разгуливать по ночам.

— Где-где? — переспросил Ваня.

— В Китае, — ответила девушка.

— Та-ак, — протянул Саша, — значит, я правильно догадался. Еще по крышам. А уж когда этого увидал… — Он посмотрел на узкоглазое и плоское лицо мертвеца. — И что нам теперь с ним делать?

— Давайте поскорее уйдём отсюда, а то ещё подумают, что это мы его убили, — предложил Ваня.

— Разумно, — согласился Сергей.

— Нет, подождите, — решительно возразила Аня. — Сначала надо выяснить, кто он такой.

— Зачем? — удивился Ваня.

— Вы что, забыли? — возмутилась девушка. — Человек попадает в свою прошлую жизнь в момент, являющийся поворотным или критическим в судьбе его предшественника. Возможно, тому, кем ты был в прошлой жизни, угрожает опасность, возможно, он стоит на пороге смерти, или, наоборот, готовится очень важное событие, которое в корне переменит жизнь к лучшему. Как это называется? Резонанс торсионных полей? Именно к такой точке и «притягивается» путешественник во времени. Мы же всегда попадали в прошлую жизнь в судьбоносный момент жизни предшественника. Здесь и сейчас это убийство как-то связано с моим двойником.