Иоанна Хмелевская - Пафнутий

Не отвечая, Марианна доела наконец свою рыбу, помолчала и лишь потом ответила:

– Ты очень правильно поступил, Пафнутий. А когда он придет?

– Не знаю, – ответил Пафнутий, – но думаю – скоро.

– А он найдет озеро? – забеспокоилась Марианна.

Марианне обязательно нужно была всегда нервничать и беспокоиться, такая уж это была нервная натура.

Пафнутий принялся успокаивать выдру, рассказал о Кикусе и о том, что тот обязательно доведет слоненка до озера. И тут из-под куста вылез наконец барсук.

– Я правильно понял, у нас будут гости? – поинтересовался он.

– Правильно, – нервно ответила Марианна. – К нам придет нечто, которое называется Бинго и является слоненком. Непонятное что-то, а Пафнутий ничего толком не смог о нем рассказать, и теперь я, например, не знаю, чем его угощать. Надо ли наловить для него рыбки? Ведь если приходят гости, хозяева должны устроить прием. Между прочим, барсук, ты ведь тоже хозяин.

– И совершенно не волнуюсь из-за приема, – спокойно ответил барсук. – Рыбы же ты можешь на всякий случай наловить побольше, если выяснится, что гость ею не питается, с удовольствием съест ее Пафнутий, уж на него ты всегда можешь рассчитывать, не подведет. Так что не пропадут твои труды. Вот только я не расслышал, когда придет к нам этот необыкновенный гость?

– А мы не знаем, – ответила Марианна. – Пафнутий сказал – скоро.

Тут прилетел зяблик и громко, взволнованно защебетал:

– Послушайте, послушайте! То, что пришло в наш лес, идет прямиком к волкам!

– Как это к волкам? – вскинулась Марианна. – Ведь оно же должно было идти сюда!

– Может, оно заблудилось? – предположил зяблик.

– Не мог Бинго заблудиться, – сказал Пафнутий. – Кикусь обязался показывать ему дорогу.

– Нет там никакого Кикуся, – сообщил зяблик.

– Куда же он делся? – ломал голову Пафнутий.

– А он к Клементу помчался, – пояснил хорошо информированный зяблик.

– Зачем? – не поняла Марианна.

– Чтоб похвастаться, дескать, видел неведомого зверя собственными глазами и знает, кто это такой. Да погоди, Марианна, не перебивай! Я вот еще о чем хочу сказать: этот удивительный зверь прошел сквозь заросли ежевики. Да, да, тут уж я видел собственными глазами! Знаете заросли на дальней вырубке? Такая чапыга непроходимая, сплошные колючки. Ни один зверь сквозь них не продерется, ну разве что Пафнутий, да и то с трудом, а – ЭТО… Этот потрясающий зверь прошел сквозь чапыгу, словно в ней ни одной колючки нет! Объясните мне, как такое возможно? И что это за зверь?

– Это слоненок, – пояснил Пафнутий. – То есть, он мне сказал, что он слоненок. Но ни о чапыгах, ни о колючках не было речи.

Марианна была в отчаянии.

– Пафнутий, оно уходит от нас в сторону! Оно заблудилось в нашем лесу! Раз забрело в заросли ежевики, – значит, очень далеко отсюда. Разве можно было поручать такое ответственное задание лоботрясу Кикусю? Ох, Пафнутий, этот большой детеныш заблудился! Пафнутий, сделай что-нибудь!

– Сдается мне, придется Пафнутию пойти туда и самому привести неведомого зверя! – сказал флегматичный барсук.

– Наверное, придется! – почесал в затылке Пафнутий и смущенно добавил: – Раз Кикусь оставил слоненка одного, придется мне к нему пойти.

Зашелестели листья на дереве, под которым сидели звери, и на ветке появилась куница.

– Кикусь уже вернулся, – сообщила она последнее известие. – Я только что оттуда. Они остановились, беседуют с кабанами. Послушайте!..

– С кабанами! – вскричала Марианна, не дав кунице договорить. – При чем тут кабаны? Оно должно было прийти сюда, это неведомое животное! У нас будет прием!

Пафнутий попытался успокоить экспансивную выдру.

– Не волнуйся, возможно, кабаны им просто встретились по дороге…

Марианна не желала успокаиваться.

– Если они станут беседовать с каждым, кто им встретится по пути, так сюда и за год не доберутся! Кабаны! Значит, совсем с пути сбились. Пафнутий!!!

Куница опять попыталась сообщить что-то еще:

– Да послушайте же! Минуточку!

– Ладно, ладно, не волнуйся, я уже иду, – ответил Марианне Пафнутий. – Зяблик, покажешь мне, где они сейчас.

– Дадите вы мне сказать или нет? – разозлилась куница. – Послушайте, я проверила его карман!

– Какой еще карман? – не поняли звери.

Очень гордая собой куница пояснила:

– Белки сказали, что у неведомого зверя под его длинным носом имеется карман, куда он все складывает. Слышали, наверное, спереди у неведомого зверя висит длиннющая труба, так это его нос! А мне жутко захотелось узнать, какой такой карман у зверя под носом. И я умудрилась заглянуть снизу, не побоялась! И знаете что? Это вовсе не карман! Это у него рот. Он им ест!

– А ты уверена в этом? – захотел убедиться недоверчивый по природе барсук.

– Ну конечно же! – вскричала взволнованная куница. – Я долго смотрела, сама не поверила. А он туда складывал и листья, и веточки, и стручки акации. И все это проглатывал! Так вот, это у него никакой не карман, не сумка, а рот!

– Ну и ну, – только и произнес барсук, не зная, как еще отреагировать на такую сенсацию.

У Марианны глаза разгорелись.

– Если я в ближайшее время не увижу это потрясающее животное, непременно разболеюсь, – заявила она. – Или даже умру! Пафнутий, ты непременно должен привести его сюда! И как можно скорее! И займись этим лично, а то оно опять куда-нибудь свернет по дороге.

Зяблик предложил:

– Пусть Пафнутий немного подождет, я слетаю, поищу, где они сейчас. Я мигом!

И зяблик упорхнул.

В кустах что-то зашуршало, и из них вылез Ремигий.

– Последние новости знаете? – обратился он к присутствующим.

– Какие именно? – отозвалась Марианна. – О слоненке?

– А, так значит, знаете! Я специально прибежал сюда, чтобы сообщить вам. Просто невероятно! Слоненок сбежал из цирка и пришел в наш лес. Мне об этом сказали цирковые звери. Его здесь еще не было?

– Здесь не было, но будет! – ответила Марианна. – Пафнутий уже с ним разговаривал. А ты знаешь, что такое цирк?

– Не совсем, – честно признался лис. – Очень сложная вещь, этот цирк, так просто в нем не разберешься. А главное потому, что там вместе живут и люди, и звери. Не только домашние, дикие тоже. И все цирковые звери уже знают – малыш слоненок убежал из цирка, а люди еще не сообразили. Ну да чего можно ожидать от людей?

– Ты думаешь, люди станут искать слоненка? – встревожился барсук.

– Еще бы! – фыркнул Ремигий. – Люди всегда ищут свою собственность. От жадности, наверное. Однако пройдет много времени, прежде чем догадаются, что слоненок – в нашем лесу. Так что пока можно не беспокоиться. Очень хотелось бы мне увидеть необычного зверя.

– А ты не знаешь, чем он питается? – поинтересовался Пафнутий.