Холли Вебб - Хлоя в центре внимания

– Мне не нужны твои извинения. Ты испортила мне занятие, и теперь она будет пристально следить за мной на каждом уроке. Иногда надо думать и головой. Ты ведёшь себя как в детском саду.

Хлоя нахмурилась:

– Слушай, я же просто шутила. Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь.

– А как ей ещё это воспринимать? Это ведь ей сделали замечание, а не тебе! – Все остальные уже собрались в раздевалке, и Сара казалась рассерженной не меньше Бетани. – Я что-то не слышала, чтобы ты говорила мисс Джаспер, что это всё из-за тебя!

– А ты не лезь не в своё дело! – рявкнула Хлоя.

– Бетани моя подруга – значит, это и моё дело тоже. Ты бы это и сама понимала, если бы у тебя были настоящие друзья, а не зрители для твоих номеров.

Хлоя аж задохнулась от возмущения. Значит, вот как к ней относятся в классе! Она огляделась по сторонам и увидела, что многие девочки кивают, соглашаясь с Сарой. Кармен и Элла поймали её взгляд и быстро отвели глаза. Если бы Хлоя была одна, она бы, наверное, расплакалась, но плакать в присутствии Бетани и Сары она не собиралась. Ещё чего! Не дождутся!

– А ты как будто не в детском саду! – сказала она Бетани. – Взрослые люди знают, как воспринимать шутки. – Хлоя резко распахнула дверцу своего шкафчика, вытащила полотенце и пошла в душ, зная, что, скорее всего, опоздает на урок по актёрской импровизации. Но ей нужно было побыть одной.

Признаться кому-то, что её задели слова Сары и Бетани, Хлое не позволяла гордость. Но себя-то ведь не обманешь. Укоризненные взгляды одноклассниц помогли ей понять, что она явно делает что-то не то. Пошутить иногда – это нормально: Хлоя и не собиралась быть самой примерной девочкой в школе. Но она не проучилась в «Дебюте» и двух недель, а уже настроила против себя классного руководителя и ещё нескольких учителей. И это наверняка отразится на её характеристике в конце четверти. У неё был конфликт с преподавательницей по степу, она дурачилась на балете и втянула в неприятности человека, который был вообще ни при чём.

После уроков по дороге к метро Хлоя постаралась быть предельно честной с собой. Сэм и остальные мальчишки относятся к ней хорошо – но лишь потому, что с ней «ржачно», то есть она веселит их на скучных уроках. Но захотелось бы им с ней общаться, если бы она не дурачилась, а вела себя как все остальные? Хлоя почему-то в этом засомневалась, и ей стало неловко и даже чуточку стыдно. Словно, чтобы её заметили, она должна непрестанно выполнять разные трюки, как дрессированная собачка! Хлоя была на сто процентов уверена, что она нравится Кармен и Элле – но, может быть, она бы понравилась им ещё больше, если бы не пыталась производить впечатление на всех и каждого? Близняшки обе очень благоразумные и ответственные.

У Хлои опять потекло из носа – ну почему она не умеет плакать изящно и романтично?! – и она яростно шмыгнула носом. Если уж она решила быть честной с собой, то надо признать, что она просто завидует Бетани, Лили и Саре. Ей так хотелось, чтобы у неё тоже была настоящая подруга, которая заступилась бы за неё, как Сара сегодня заступилась за Бетани. Они всегда вместе, и им всегда весело – просто так, без всяких усилий.

Домой Хлоя пришла совершенно без сил. Оказалось, что это очень непросто: честно думать о неприятном и стараться не разреветься. Бросив сумку в прихожей, она поплелась в кухню. Мама приходила с работы рано и к возвращению Хлои из школы всегда была дома. Хлоя уже давно говорила, что она вполне в состоянии самостоятельно приготовить себе поесть, но сегодня она была рада, что мама её ждёт. Она что-то готовила на плите и сказала, не оборачиваясь:

– Привет, солнышко. Подожди две минутки, я сейчас освобожусь.

Хлоя кивнула и только потом поняла, что мама её не видит. Она подошла и встала рядом. Мама ей улыбнулась:

– Хорошо прошёл день?

Хлоя невесело хохотнула и внезапно расплакалась. Просто не смогла удержаться. Она обняла маму за талию и покрепче прижалась к ней.

– Что с тобой? Что случилось? – Мама оторвалась от соуса для макарон и тоже обняла Хлою.

– Ничего. Просто день неудачный. Я поссорилась с девочками. – Хлоя шмыгнула носом, уткнувшись лицом в мамин свитер.

– Не плачь, Хло, не надо. У всех бывают неудачные дни. Но ты же сможешь с ними помириться?

– Не знаю. Но я знаю, что надо делать.

И это правда. Хлоя придумала план. Не то чтобы ей самой очень хотелось действовать по этому плану, но она твёрдо решила, что завтра в «Дебют» придёт новая Хлоя Форд.

На следующий день все заметили, что Хлоя вела себя тише обычного. На сдвоенном уроке естествознания она, как всегда, села с Кармен и Эллой, но не хихикала и не болтала. И хотя миссис Тейлор рассказывала что-то невероятно скучное о трёх видах теплопередачи, Хлоя внимательно слушала объяснения учительницы. В середине урока Сэм потихоньку швырнул ей записку, но сложенный в плотный квадратик листок упал на пол. Хлоя могла бы сделать вид, что поднимает упавшую ручку – но она лишь виновато взглянула на Сэма и снова уставилась на доску.

Когда прозвенел звонок на большую перемену, Хлоя примчалась в буфет самой первой, взяла себе сэндвич и спустилась в подвальный этаж по маленькой лесенке рядом с классами актёрского мастерства. Внизу располагались репетиционные комнаты для музыкантов, где проходили дополнительные занятия для тех, кто хотел научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Иногда здесь устраивали театральные репетиции. Но вообще сюда мог приходить каждый, кто хочет, и заниматься самостоятельно. И никто не бронировал комнату заранее, как положено: просто приходишь и ищешь свободное помещение.

Ещё утром, на первой перемене, Хлоя сходила в библиотеку и взяла книгу с песнями из мюзиклов. И сейчас она тихонечко кралась по коридору, заглядывая в музыкальные комнаты через окошки в дверях. Свободная комната с пианино обнаружилась в самом конце. Отлично! Здесь её точно никто не найдёт. Тем более что Хлоя и вправду любила петь, а в последнее время не то чтобы совершенно забросила пение, но занималась им меньше, чем нужно.

Она уселась за пианино и принялась листать книгу песен в поисках вдохновения. Она ещё не решила, что будет петь. Ага, вот! «Мои любимые вещи» из «Звуков музыки» [3] Англ. The Sound of Music. Ария называется «My Favorite Things». «Звуки музыки» – безумно популярный мюзикл со множеством наград, чья экранизация получила пять премий «Оскар». Речь здесь идёт именно о либретто бродвейской постановки. (Прим. ред.) . То что надо! Ей сейчас точно не помешает вспомнить о самых любимых вещах, чтобы поднять себе настроение: не о вязаных варежках и диких гусях, пролетающих в ночном небе, а о розовом блеске для губ и шоколадных конфетах. У каждого свои любимые вещи.