Виктор Пичугин - Повесть о красном галстуке

После его ухода Анастасии Егоровне стало совсем плохо, и она послала Юру за своей старой подругой Ксенией Захаровной. Запыхавшись, та примчалась сразу, засуетилась вокруг больной. Разыскала какие-то лекарства, размешала с водой, заставила выпить. Затем, вспомнив что-то, заспешила домой.

Вернулась быстро. Достала из принесенного свертка щепотку сушеной травы, насыпала в маленькую кастрюльку, залила кипятком. Через полчаса напоила бабушку отваром и, видя, что та задремала, немного успокоенная, ушла домой.

Несколько дней Анастасия Егоровна не вставала. Юра часто ловил на себе ее печальные, молчаливые взгляды и почему-то отворачивался. От этих взглядов ему становилось не по себе.

Ксения Захаровна навещала их несколько раз в день. Молчаливая, не очень разговорчивая, она делала все сразу: лечила бабушку, варила еду, наводила в доме порядок.

Анастасии Егоровне становилось лучше. Легче стало и на душе у Юры… В конце недели, вечером, в дверь постучали, и Юра увидел на пороге свою первую учительницу Валентину Васильевну Дарину.

— Вы уж извините, что так поздно пришла. Здравствуйте! Ой какой ты большой стал, Юра. В военной форме тебя и не узнать. Ты что же, не собираешься учиться дальше, так, что ли?

— Что вы, что вы! — запротестовал Юра. — Завтра приду. Бабушке полегчало, одна теперь остаться может. Обязательно приду, честное слово!

— Извините, Валентина Васильевна. Мы уже говорили о вас, да вот беда со мной приключилась… А Юра завтра непременно придет. И дружок его Ванюшка Кусуров за ним утром зайдет, они сговорились уже… Да вы проходите, садитесь. Весь день на ногах, устали, поди. Да и поужинаем заодно вместе.

Бабушка поднялась с кровати, засуетилась у стола. Но Валентина Васильевна отказалась, стала прощаться. На пороге остановилась:

— Понимаешь, Юра, с учебниками у нас туговато, но ничего, что-нибудь придумаем, ребята соберут.

— Зачем? — удивился Юра. — У меня есть!

— Правда?!

— Правда, правда, — подтвердила бабушка. — С фронта привез. Там у него полковник остался. Он ему и за командира, и за учителя, и за отца с матерью был. Хороший, видать, человек, добрый… Только вот в школу Юре не в чем ходить. Военное все, а другого ничего нет.

— Ну и что? Пусть в военном и ходит. Такой всем понравится. Ты, Юра, всему классу расскажешь, где был, что видел, как сюда добрался, ладно?

— Мне что, жалко, что ли, — буркнул Юра. Ему, если откровенно признаться, не очень-то хотелось выступать перед всем классом. Одно дело — рассказывать свою историю взрослым, совсем другое — сверстникам. Но разве скажешь об этом учительнице?

— Вот и хорошо. Ребята будут рады. До свидания!

Юра вышел проводить ее…

Утром Ванька Кусуров явился раньше, чем нужно. В нахлобученной отцовской шапке, больших валенках, в фуфайке с рукавами до колен, он вошел без стука, встал на пороге, огляделся и, увидев, что Юра еще спит, громко выпалил:

— Здравствуйте! Ты чё спишь? Вставай! — и стянул с себя шапку.

Юра проснулся, поднял голову, увидел друга и сонно протянул:

— А… а, это ты. Доброе утро. Никак, я проспал?!

— Да нет, ты не проспал, — Кусуров несмело мялся у порога. — Это я раньше приперся.

Вошла бабушка, бросила у печки вязанку дров, спросила:

— Что это вы в такую рань собрались? Школа-то еще закрыта.

— А мы тихонько пойдем. Я расскажу, как мы тут без Юры жили. И про Мухину кобылу скажу, как она в речку его с себя скинула.

Бабушка это раньше слышала. Все смеялись над мокрым Мухиным, который сел на лошадь, хлебнув лишнего. Поначалу он озлился, ударил кулаком, а потом начал уговаривать, чтобы та вышла из воды. Но обиженная лошадь топталась на месте, крутилась, перестала подчиняться хозяину.

Долго потом потешались над Мухиным. Зато пьяным не видели.

В школу друзья шли медленно. Кусуров все еще стеснялся, но возвращению друга радовался от души. На улице взрослые здоровались с ними первыми, удивленно разглядывали Юру, и Ванька очень гордился, что они шли вместе.

В классе уже сидела Римма Чехова.

— Ой, Юра приехал! — воскликнула она. — Какой же ты, военный, хороший! Садись рядом со мной.

Кусуров не выдержал:

— Ты, Чехова, это, не того… Короче, переезжай к Власову, он уже меньше луку ест, не задохнешься. А мы вдвоем на твою парту сядем.

— Дудки тебе! Мне и здесь хорошо! — Ее глаза блестели. — Садись, Юра. Очень тебя прошу.

Юра посмотрел на нее, на Кусурова. Ему было приятно в своей школе, своем классе. И чтобы никого не обижать, он прошел к окну и сел на свою парту.

— Здесь сидит кто-нибудь?

— Нет, никто, — как-то неуверенно ответила Римма.

— Вот и хорошо! Я на свое место сяду. Здесь еще мой отец с писателем Шолоховым учились, на этом месте сидели…

Вскоре собрался весь класс. Ребята окружили Юру. Перебивая друг друга, спрашивали про войну. Валентина Васильевна вошла как-то незаметно, села за свой стол и слушала, о чем говорил ее ученик…

Через несколько дней в класс неожиданно вошел директор школы Илья Яковлевич Бовкунов. Необыкновенно сияющий:

— Дорогие мои, только что сообщили: под Москвой разгромили фашистов!

На миг воцарилась такая тишина, какой никогда еще не было. И вдруг поднялась неудержимая буря. Ребята кричали «ура!», хлопали партами, прыгали, плясали, и за это их никто впервые не ругал.

Когда страсти немного поутихли, Илья Яковлевич продолжал:

— Все мы ждали этого дня и не сомневались, что фашистам не победить русский народ, не сломить нашу волю. Вот, например, Юра Подтыкайлов. Он дважды перешел линию фронта, ходил в разведку, был в плену. Его граната помогла нашим вырваться из концлагеря. Смотрите на него, разве он боится фашистов?! Нет! Советских людей не запугаешь, мы до конца будем бороться за свою Родину, за свою свободу…

В классе стояла тишина. Все смотрели на Юру.

— Фронтовая жизнь Юры сложилась так, что он не был принят в пионеры, как вы. Но своими боевыми делами он оправдал пионерское звание. И в честь победы под Москвой предлагаю принять его в славные ряды ленинской пионерской организации. Кто за — прошу поднять руку.

Все были за. Все подняли руку.

Юра был ошеломлен. Так быстро и неожиданно все произошло.

— Ну, пионер, поздравляю! — Илья Яковлевич пожал Юре руку и развернул сверток. — За галстук извини, не достали новый, но и этот добрый, носи с честью! Чехова, повяжи.

Римма зарумянилась и торжественно повязала Юре красный галстук.

Домой Юра летел как на крыльях. Ночью не спалось. Вспоминалось, как мать дарила ему свой галстук, как пронес он его через фашистский концлагерь, как похоронили с ним Николая Прохорова… И вот теперь…

Зима держалась суровая, вьюжная, с крутыми морозами. Люди жили тревогами войны. Редко проходила неделя без похоронки. Война объединила всех. И не было силы, которая смогла бы нарушить эту священную сплоченность людей.