Юлия Яковлева - Волчье небо. 1944 год [litres]

Она поняла, что идти ей, собственно, некуда.

– О, это частая ошибка! – перебил Король игрушек. – Почти все думают, что можно бояться бесконечно. Бесконечно страдать. Бесконечно любить. Что, впрочем, одно и то же. …Вот маленькие дети, например. Чем они меньше, тем больше любят. А уж как они боятся! Пугать маленьких, я тебе скажу, пара пустяков: затрат на копейку – удовольствия на рубль…

«Ой как ему нравилось нас тогда пугать», – с неприязнью вспомнил Шурка их «гонки на первенство Ленинграда» на безлюдных стылых улицах, среди сугробов-домов.

– Но всё кончается, – почти грустно заметил тот. – Больше скажу…

Пришлось умолкнуть. К столику подошел белый крахмальный передничек.

Официантка обдала их запахом сладких духов. Шурка угрюмо глядел на скатерть. Рука с красными ногтями брала с подноса и ставила на стол тарелки. Запах духов заслонило густым духом мясной подливы. Шурка невольно скосил глаза: кусочки мяса в тарелке тоже были! Не только соус.

– Точно ли за бефстроганов карточки мясные вырезать не надо? – с наигранной тревогой уточнил Король игрушек.

– Нет, товарищ гвардии майор, – улыбнулась официантка. Слишком задержала взгляд. Товарищ Гвардии Майор явно знал правила этой игры – подмигнул ей, потом посмотрел вслед: окинул одобрительно талию, туго натянутую юбку, ноги. Пока официантка шла, взгляды к ней так и липли со всех сторон.

Майор повернулся обратно к тарелкам. Заметил Шуркин неодобрительный взгляд.

– Новая. Никогда ее раньше здесь не видел, – пояснил.

– Да глядите на кого хотите. Мне какое дело.

Тот взял вилку и нож. Шурка старался не втягивать носом глубоко – желудок и так уже урчал.

– Не стесняйся, – пригласил Майор. – Не буду же я один наворачивать. Тем более повезло, карточки не вырезали.

Сам он держал вилку и нож на весу – ждал. Официантка прошла мимо – стукнула на их стол корзиночку: в салфетке был нарезанный хлеб. Белый.

– …а то на нас уже косятся.

Шурка окинул взглядом зал. Висел ровный гул, когда сразу много людей обедает разом. Пахло едой и гуталином – запах военных. За столиками были все в погонах – теперь так. Новые звания Шурка выучил, но еще никогда не видел столько полковников, подполковников, майоров сразу. У одного звезды на погонах были особенно крупными и золотыми: генерал. Словно почуяв взгляд, тот жуя обернулся. Глаза у него были пустые, как две капли олова.

Шурка взял вилку, взял нож. Когда он последний раз ел вилкой и ножом? В войну все всё ели ложками.

– То есть вы теперь Майор? Очередная липа.

– Вовсе нет. С этим я не шучу.

Шурка недоверчиво фыркнул. Зацепил вилкой пюре с коричневым соусом, принялся за еду.

– Медали, между прочим, тоже настоящие, – якобы обиделся Король игрушек. – Вот эта – Сталинград. Вот эта – за Курск. Написано «за отвагу», мелочь, а все-таки приятно, когда и другие…

– Ладно, – прервал Шурка. Как это работает, он знал еще по Репейску. В Репейске Король игрушек работал врачом. В Архангельске в то же самое время был простым артельщиком. Одновременно в Саратове его знали как Железнова Петра Ильича, бухгалтера. А во Владивостоке – как товарища Тутышкина, он плавал коком на корабле, изредка приставая к берегу. В Ленинграде был продавцом игрушек в Доме ленинградской торговли – до войны, конечно. В скольких своих обличьях отправился вместе с многими на фронт, можно только гадать. Что ж…

– …товарищ Майор.

– Товарищ Гвардии Майор, – самодовольно поправил тот и сунул в рот вилку с пюре. – Да что мы все обо мне да обо мне. Давай и о тебе поговорим.

Шурка пожал плечом. В душе накрапывал мелкий дождик.

– А что, плохо разве? – рассуждал Майор. – Есть и хорошие стороны.

Шурка поднял взгляд от тарелки:

– Какие, например?

– Например, ничего уже не страшно.

– Ну, не знаю…

– Да точно! – отмахнулся Майор. – Страх… Если б ты знал, сколько пакостей люди делают исключительно от страха… Ой, ты меня спроси, я такое порассказать могу.

– А вы всё про всех знаете, да?

– Да, – совершенно серьезно ответил Майор.

Обед заканчивался. Над столиками стал подниматься сизый дымок от папирос.

– Глянь хоть вот на того, – он бесцеремонно ткнул вилкой в сторону. Шурка посмотрел: генерал с оловянными глазами уплетал котлеты. Промокал салфеткой жир на губах.

– Все про него сейчас тебе расскажу. Были у него родители. В Одессе. Своя семья тоже была. В Минске. Теперь нет никого. Как, что – он ничего не знает. Будто их тряпкой стерли. Одни справки остались. Знакомо, да? Все думают, поправился от горя. Глянь, как котлеты лопает, – Майор азартно ткнул вилкой воздух. – Аж за ушами трещит. А смельчак какой – ух! Людей в бой так и кидает, так и кидает… Не щадит! Медалей – вон. Целый забор. Машина с шофером. В будущем году получит звание Героя Советского Союза. И шепну даже: снова женится.

– А на самом деле ему как раз всё хуже и хуже, – покачал головой Шурка.

Майор кивнул:

– При этом на вид – совершенно здоровый. Ничем не проймешь. Ничего ему не страшно. Ничего не боится.

– Это же неплохо, – вставил Шурка. – Вы же сами говорили: от страха люди…

– Я не это говорил, – быстро перебил Майор. Опять ткнул вилкой в сторону генерала.

– …Не радует его, правда, тоже больше ничего.

Шурка задумался.

– Истощение сердца.

– Точно! – воздел на вилке кусочек мяса Майор. – Хорошее выражение, – потом сунул в рот.

– А вы, конечно, знаете, где его семья?

– Конечно. Я знаю всё. Родителей его немцы расстреляли, общий ров. Жена и дети погибли под обстрелом, не сразу, правда. Они…

Шурка быстро перебил:

– Может, лучше и не знать.

– Может. Ты это у него спроси: лучше или хуже.

Звякали о фарфор вилки и ножи. Шурка глядел в сторону, чувствовал, как внутри моросит холодный дождик.

– Странно, – через силу заговорил он. Умолк. Майор деликатно ждал, даже перестал жевать. Шурка вытолкнул слова из горла:

– Никогда не думал, что самым близким мне в итоге окажетесь именно вы.

– Ну, мы многое пережили вместе, да, – подтолкнул тот ножом кусочек мяса, загнал на вилку, сунул в рот. – Это сближает. Я видел тебя, ты видел меня. В разных ситуациях. Кто сам не пережил, тот нас не поймет.

«Попробовать поговорить с ним?» – подумал Шурка.

– Попробуй, – кивнул Майор, утирая губы салфеткой. – Может, я что-то умное скажу.

Шурка напомнил себе: стоп, он – не человек. Подобрался, задвинул все засовы.

– Компот? – раздалось сверху.

Оба подняли головы. Та поставила один стакан, второй. Наклоняя светлые локоны, стала набирать на поднос грязные тарелки, звякнула сверху ножи, вилки. Цапнула комочек салфетки.

– Ваш сын? – улыбнулась, но как-то кисловато.

– Да! – ответил Майор.