Фрида Вигдорова - Двенадцать отважных

— Чего тебе?

— Дело есть, — сказал Вася, глядя на повестку, все еще лежавшую на столе. Никто к ней так и не прикоснулся. — Дядя Степан, я за Варей пришел.

Топчий смотрел на него, не понимая.

— Надо торопиться, — сказал Вася, — скоро рассвет.

— Да куда идти-то?

Вася молчал.

— В общем, надо уходить — повторил он.

— Чего зря болтаешь? Село оцеплено, никуда ты из него не выйдешь.

— И что ты, хлопец, выдумал? — горько прибавила мать. — Что ты против них можешь?

Варя заговорила не сразу.

— А что мне терять-то? — вдруг спросила она.

— Жизнь, дуреха, потерять можешь! — сказал отец. — А так, может, и жива останешься.

— Жива? Какая это жизнь… — сказала Варя.

Они замолчали.

— Дядя Степан, ей надо уходить, — повторил Вася.

— А куда она пойдет, я тебя спрашиваю? — вспылил Степан.

— Этого я вам сказать не могу.

— Да вас сейчас обоих на улице пристрелят.

— Мы улицей не пойдем. Ведь пришел же я к вам? Никто меня не пристрелил. А Варю мы спрячем, никто о ней и знать не будет.

Степан молчал.

— Вы думаете, она одна? Надя Курочка уже у нас.

Топчий насторожился.

— У кого это у вас?

— Дядя Степан…

Варя поднялась и стала что-то собирать в узелок.

— Я пойду, батя? Все-таки свои.

— Иди, — сказал Топчий угрюмо.

— Только придется ползти, — шепнул Вася, когда они вышли из хаты.

Варе страшно было ложиться на землю, но пришлось. Вася полз легко и быстро, она же передвигалась очень неуклюже. Мальчик остановился, протянул руку и взял у нее узелок. Так, не произнося ни слова, ползли они вдоль огородов. Варя двигалась уже из последних сил, когда Вася прошептал ей:

— А теперь не дыши. Скоро будет часовой.

Немецкий солдат стоял в конце села, недалеко от дома Носаковых. Вася взял вправо. Теперь они двигались очень медленно, еле шевеля руками и ногами. Часовой все еще был близко, а впереди маячил второй. Село и вправду оцепили. «Пропадем», — думала Варя, однако они благополучно проползли мимо часовых. Только сейчас она поняла, что они продвигаются к обрыву, недалеко от речки.

«В степь, — со страхом думала она. — Пропадем мы в степи».

Потом они встали на ноги и пошли вдоль обрыва. Пустынно было здесь. Дул холодный ветер, и Варя совсем закоченела. А Вася все шел и шел вдоль обрыва, заросшего густым кустарником. Варе казалось, что конца не будет этому пути. Она хорошо знала эти места — на несколько километров здесь, вдоль берега, не было никакого жилья.

Вася остановился на том месте, где обрыв поворачивал, и полез прямо в кусты. Варя — за ним.

Минуту назад они одиноко брели по берегу и один только ветер был с ними, а здесь тепло и тихо. Горит коптилка. Пахнет полынью. За грубо сколоченным столом сидят знакомые ребята — свои, покровские, и среди них Надя Курочка, которой сегодня днем тоже принесли повестку.

Сперва Варя никак не могла понять, откуда это ощущение счастья, охватившее ее, как только она вступила под низкие земляные своды. Но потом поняла: здесь нет врагов.

Она знала, конечно, что полной безопасности нет и здесь, что рано или поздно враги могут обнаружить этот ребячий тайник. И все-таки здесь было то, о чем она и мечтать не смела. Здесь была жизнь без немцев.

— Что же это такое! — растерянно воскликнула она.

— Это штаб, — серьезно ответил Борис.

Поздней ночью Володя Лагер постучал в окно к Васе. За окном заметалась Домна Федоровна.

— Тетя Домна, извините, — шептал Володя, — до утра никак не мог ждать. Беда у меня.

— Входи, входи.

Вася вышел к ним, шатаясь. Глаза его никак не хотели смотреть. Он недавно лег и спал часа два, не больше.

— Вась, — торопливо говорил Володя, — тот немец вернулся.

— Какой?! — воскликнул Вася, хотя ему уже и самому было ясно, какой это немец.

…Когда Володя Лагер пришел домой, в хате у них сидел человек в немецкой форме. Он сидел спиной к дверям, поэтому Володя его не сразу узнал. Это был не сам обер-лейтенант, у которого он украл пистолет, но его денщик. По счастью, немец не заметил Володи, и тот сейчас же убежал на сеновал. Он долго сидел здесь, стараясь понять, как ему следует действовать дальше.

Эх, как прав был Борис, когда ругал его за дурацкий самопал! А с другой стороны, если бы он не засунул его тогда в кобуру, офицер тотчас бы догадался, что она пуста. Может быть, вообще не нужно было связываться с этим пистолетом?

Но тут Володя вспомнил его вороненый блеск, словно бы почувствовал в руке его приятную тяжесть и представил себе, как точно в цель ложатся, должно быть, его пули. Каким сильным чувствовал он себя с тех пор, как у него в саду за кустами была зарыта жестянка, где в промасленных тряпках, густо смазанный машинным маслом (которое они с таким трудом достали), лежал пистолет!

Нет, что сделано, то сделано!

Володя потихоньку слез с сеновала, подошел к хате и заглянул в окно. К его удивлению, здесь было темно и тихо, похоже на то, что все спали…

Вот о чем рассказал Володя Носаковым.

— Тебе домой идти нельзя, — сказала Домна Федоровна.

— А мать?

Они замолчали.

— Нужно мать из хаты увести и спрятать, — опять начала Домна Федоровна. — Ох, нет, нельзя! Офицер тотчас же догадается, что это в вашей хате пропал пистолет.

— А вы думаете, мама, он и так не догадался? — спросил Вася.

— Все дело в том, когда они его хватились. Смотри, сколько дней прошло. Да за это время офицер мог уже в нескольких деревнях ночевать!

— И ни разу не вынуть пистолета?

— А что же, коли он штабной, — вмешался Володя. — Зачем ему пистолет?

— Могло быть, конечно, и так.

Все опять замолчали.

— Нет, — сказал Володя, — нужно возвращаться домой!

— Да, видно, нужно, — отозвалась Домна Федоровна.

— Я пойду с тобою, — сказал Вася.

— Э, нет, — сказал Володя. — Тебе рисковать нельзя. Я пойду один.

— Я провожу тебя, — сказал Вася.

Они вышли на улицу. Было уже ясное утро, по улице ходили гитлеровцы, показавшиеся им сегодня особенно страшными. Мальчики свернули в проулок и пошли огородами.

— Слушай, — сказал Вася, — что бы немец ни говорил, чего бы ни требовал, на все отвечай: ничего не знаю. Не знаю — и все. Если мама права и он толком не знает, в какой хате пропал пистолет, это самое правильное, что ты можешь сделать. Ничего не знаю — и все.

— Хорошо, — ответил Володя.

— А если…

«А если он будет стрелять или жечь хату…» — хотел сказать Вася, но промолчал.

— Он, наверно, пойдет в комендатуру?

— Посмотрим! Я сейчас соберу ребят, мы будем рядом, за огородом твоим. В случае чего…

Вася опять не договорил. Что смогут сделать они, ребята, «в случае чего», Вася и сам не знал. И все-таки очень важно знать, что друзья неподалеку!

Теперь они шли проулком. Между тем на улице послышался какой-то шум. Им показалось, что кричит женщина.