Алексей Балакаев - Бамбуш

— Из города. — Бамбуш тоже пристально стал их разглядывать, стараясь запомнить незнакомые лица.

— Из города?

— Да.

— Из Элисты?

— Да.

— Элиста больше или наш Яшку́ль? — спросила полнолицая девочка. Передних зубов у нее не было.

— Дурочка! Конечно, наш Яшкуль больше! — закричал мальчик со шрамом на носу.

— Город все-таки побольше… — заколебалась девочка.

— Нет, наш Яшкуль больше…

Дети, сначала стеснявшиеся Бамбуша, вдруг заговорили в один голос и зашумели. Но Бамбуш твердо сказал:

— Город больше села.

Ребята, то ли из уважения к новичку, то ли поверив ему, не стали спорить.

Мальчик с родинкой снова спросил:

— К вам приезжал Юрий Гагарин?

Бамбуш хотел сказать, что нет, но потом подумал: «А вдруг он приезжал к ним?» — и соврал:

— Приезжал.

Это было слишком. И Бамбуш, устыдившись своего вранья, решил выкрутиться:

— Приезжал. Не Юрий Гагарин, а лиса-плутовка.

— А кто такая лиса-плутовка?

— Кукольный театр.

Едва успел произнести Бамбуш эти слова, как беззубая девочка тут же подхватила:

— Такой театр и в нашем клубе есть!

— Комсомольцы показывают, — объяснил мальчик со шрамом на носу.

— А в Элисте есть карусель, — защищая честь своего города, гордо сказал Бамбуш.

— У нас тоже есть карусель. Если не веришь, пойдем, будем вместе играть, — пригласил Бамбуша мальчик с родимым пятном.

Бамбуш, поняв, что его знакомых удивить трудно, стал размышлять, что бы еще придумать в защиту Элисты.

— А… а… у нас есть ракета! — наконец сказал он.

— Настоящая? — недоверчиво спросил мальчик со шрамом на носу.

— Настоящая! По воде бегает, — добавил Бамбуш.

— Разве бывает такая ракета, которая бегает по воде? — удивилась беззубая девочка.

— Бывает. В нашем парке есть огромный пруд. Там не одна, а несколько ракет, — похвастался Бамбуш.

— В нашем селе нет воды, — печально произнес мальчик со шрамом на носу. — Мы пьем воду из колодца.

— А я скоро с мамой поеду в Элисту, — сказал мальчик с рыжей копной волос. Его звали Ваня. До сих пор он молчал.

— Если приедешь, приходи к нам. Я тебе покажу город и на ракете покатаю, — предложил Бамбуш.

— Как тебя зовут? — спросила наконец беззубая девочка.

— Бамбуш.

— Бамбуш, будешь с нами играть?

— Буду.

— Ну пошли…

Бамбуш до самого вечера играл с этими ребятами. Они были правы: здесь, оказывается, все, как в городе.

Если правду сказать, есть здесь много и такого, чего в городе нет. Например, в совхозной мастерской много разных машин.

Вернувшись к тете, Бамбуш застал ее сидящей во дворе около коровы. Бамбуш долго стоял, смотрел.

Когда тетя Томпа встала, Бамбуш с удивлением спросил:

— А что вы делали, тетя Томпа?

— Доила корову, — засмеялась тетя. — Молока надоила.

— У нас надаивают молоко из бочки. Все становятся в очередь, подходят по одному, подставляют посуду и надаивают, — сказал Бамбуш.

— А деньги платят? — спросила тетя Томпа.

— Платят деньги.

— А мы надаиваем бесплатно.

Это понравилось мальчику. Бесплатное молоко!

Дожидаясь отца, Бамбуш долго не ложился спать.

Очир Бадмаевич пришел очень поздно. Только он переступил порог, Бамбуш бросился ему навстречу.

Поужинав, Очир Бадмаевич сказал сестре:

— Томпа, нам с Бамбушем постели во дворе.

— Во дворе будем спать! — обрадовался мальчик.

Бамбуш никогда еще не спал во дворе под открытым небом.

Воздух чист. Небо ясное. Далекие звезды, словно дразня Бамбуша, подмигивают. Сын с отцом лежат лицом вверх на мягкой постели из прошлогоднего сена.

— Ну, как понравилось село? — спросил отец.

— Ваня хочет к нам в город ехать, — сказал Бамбуш.

— Кто это Ваня?

— Мой новый приятель.

— Ну и что же?

— Я его к нам пригласил.

— Ты правильно поступил.

— Знаешь, сколько у меня теперь новых друзей?

— Скажешь — узнаю.

— Много.

— Это очень хорошо, если у тебя много друзей, — похвалил отец.

Отец и сын долго разговаривали. Редко приходилось Бамбушу быть с отцом так близко и так вот говорить по душам, как сейчас. Отец ведь почти всегда в разъезде, вечно ему некогда. Друзья Бамбуша — бабушка и мама. Бывает, что и маме тоже некогда. Вызовут ее в больницу с вечера, так и не возвращается до утра. Иногда даже в полночь приезжают за ней. Бабушка всегда с Бамбушем. Вряд ли найдется во всем мире человек лучше бабушки!

Незнакомая сторона действительно сближает людей. Это село для Бамбуша — незнакомая сторона. Он лежит рядом с отцом и может задавать ему любые вопросы.

Пока они разговаривали, луна, будто привстав на цыпочки, выглянула из-за сарая. Скоро она, как половина тарелки, заслоняя собой звезды, поплыла по синему небосводу.

— Мы с Цереном хотели лететь к луне на космическом корабле, — сказал Бамбуш отцу, не отрывая глаз от луны.

— Почему же не полетели?

— Церен сказал, что там огонь горит.

— Неверно! На луне тоже, как на земле, есть горы и реки, — сказал Очир Бадмаевич, словно говорил со взрослым.

— Посмотри, светит как! Церен говорит, что это огонь, — не поддавался Бамбуш.

— Это от солнца туда падает свет, — объяснял отец.

— Сейчас ведь солнца нет!

— Это правда. Нам сейчас солнца не видно. Земля же круглая…

— Как мяч?

— Да, как мяч. Только в несколько миллионов раз больше. У нас ночь, а в другом месте день. Солнечный свет падает на луну, поэтому кажется, что она горит.

Бамбуш помолчал.

— А где Марс?

— Вон он, посмотри, — сказал Очир Бадмаевич и показал на яркую звезду с красноватым отливом.

— Какой он маленький!

Отец улыбнулся.

— Отсюда действительно кажется маленьким. На самом деле Марс большой, как и наша Земля.

— Папа, а если полетишь прямо в космос, то куда дальше? — не успокаивался Бамбуш.

Очир Бадмаевич уже хотел спать.

— Ты еще мал знать об этом. Вырастешь, станешь взрослым мужчиной — все узнаешь. Тебе нужно быстрее расти.

— А что делать, чтобы быстрее расти? — спросил Бамбуш. Он готов был вырасти хоть сейчас, пусть только папа скажет, что нужно для этого делать.

— Чтобы вырасти, нужно вовремя спать ложиться…

Бамбуш замолчал.

По радио всегда говорят про эрдни́-шишя́. Бамбуш однажды спросил у матери:

— Мама, видать, эрдни-шишя хороший человек. Каждый день о нем говорят. Где он живет?..

Мама рассмеялась.

— Эрдни-шишя — это не человек, а растение. По-русски — кукуруза. Ее едят, а для скота лучшего корма и не найдешь… Я тебе завтра, в воскресенье, испеку пирожки из нее, — пообещала мать.

— А в нашей группе есть мальчик по имени Эрдни, — не сдавался Бамбуш.

— Верю. Такое имя бывает, — согласилась мама.

— Ну тогда что такое эрдни?