Аиша Саид - Жизнь Амаль

– И передай Билалу, что я буду работать в библиотеке, – сказал мне Джавад Сахиб. – Пусть не беспокоит меня, пока я его сам не позову.

– Что за работа? – спросила Насрин Баджи.

– Так… разная бухгалтерия и документы.

– Но почему? Это должен делать Заид. Зачем же нам бухгалтер?

– Бухгалтер он или нет – вопрос спорный, а единственный, кому я могу доверять, – это я сам, – ответил Джавад Сахиб. Затем он посмотрел на меня. – Как у тебя с ней дела? – Он кивнул в мою сторону.

– Очень хорошо, – ответила Насрин Баджи. – Она – дар Божий.

– Отлично. Я рад, что все так сложилось, – ответил Джавад.

В кухне я поставила грязную посуду в раковину и хотела включить воду, как вдруг почувствовала, что кто-то дернул меня за камиз. Рядом стояла Фатима. Выражение ее лица было мрачным.

– Что случилось?

Я выключила воду.

– Я слышала о том, что произошло вчера. О книгах.

Я покраснела. Наверное, Токир всем разболтал.

– Выходит, ты умеешь читать? – спросила она.

– Да. Я ведь училась в школе.

– А меня сможешь научить?

Я замерла от неожиданного вопроса.

– Папа сказал, что даст мне бумагу и карандаш.

Я взглянула на Хамида. Он накрыл горшок металлической крышкой, отложил ложку в сторону и кивнул.

– Но, может, я и не смогу это осилить, – продолжила она. – Мама говорила, что я не очень-то умная.

Она произнесла это без всякого сожаления, как будто говорила о чем-то обыденном. Взяв нож для масла, я протянула ей.

– Что это? – спросила я.

– Как что? Нож.

– А какой он формы?

– Ну… длинный. Прямой.

– Правильно! Именно так и выглядит первая буква арабского алфавита – алиф.

– Алиф… – медленно повторила она.

– Видишь? – усмехнулась я. – Ты уже учишься читать. Я могу учить тебя, когда у нас будет время. Это не так уж и сложно, обещаю.

Ее глаза расширились. Она взяла у меня нож для масла и побежала показывать повару. Закончив мыть посуду, я вышла на веранду. Теперь, когда Джавад Сахиб вернулся, она снова пустовала. Я все время вспоминала слова Фатимы. Зачем матери говорить своей дочке такие жестокие вещи, если это явно неправда?

Вдалеке что-то мелькнуло. Я прищурилась. Это был кот. Рыжий с белым. Я подошла к тому месту, где он, растянувшись, нежился под солнцем.

– Здесь так спокойно, правда?

Набила вышла и присоединилась ко мне в саду, примыкавшем к веранде. Металлическую чашу с молоком она поставила на траву. Кот подошел к Набиле, потерся о ее ноги и замурлыкал.

– Он бездомный. – Набила погладила кота. – Бродил здесь целую неделю, когда я только приехала. С тех пор кормлю его молоком. Я назвала его Чоту.

– Хорошенький, – осторожно заметила я.

– Да, – ответила Набила. – Когда я впервые пришла сюда, то старалась почаще сидеть возле этих цветов. – Она указала на фиолетовые цветы неподалеку. – Не знаю, как они называются, но такие же росли у дома родителей. Я обычно смотрю на них долго-долго, и на какое-то время мне удается представить, что я дома.

Это были первые слова, которые она сказала мне без привычной злобы.

– Когда ты попала сюда? – спросила я.

– Мне было девять лет, – ответила Набила. – Столько же, сколько сейчас Фатиме.

– За долги?

– Да не было никаких долгов, пока меня не привезли сюда. – Ее лицо потемнело. – Меня продали за шесть коз и корову. На свадьбе моей старшей сестры. Мои родители обещали, что они вернутся за мной, как только уплатят долг.

– И что же, они так и не вернулись?

– Вернулись. Чтобы взять в долг еще денег. Возможно, они могли расплатиться, но потом оказалось, что надо вернуть деньги, которые я задолжала здесь за проживание.

– Мы должны платить за то, что живем здесь?!

– А разве ты не знаешь? Ничто не дается бесплатно. Ни горелые лепешки, ни кровать, в которой мы спим. Во всяком случае, для нас с тобой. У Мумтаз, Хамида, Токира и некоторых других все по-другому. Им платят за работу, и они могут жить либо здесь, либо у себя дома, со своими семьями, а мы с тобой не свободны. Мы отрабатываем долги, но еда, которую мы получаем, простыни на кроватях и даже крыша над головой – все это учтено и добавлено к основному долгу.

– Но в этом же нет никакого смысла. Если он хочет, чтобы мы жили здесь, как мы тогда вообще сможем расплатиться?

– Мы не сможем.

Я вспомнила об отце. Он обещал вернуть меня домой, как только вернет долги. Но как же он сможет заплатить Джаваду Сахибу, если каждая минута, проведенная здесь, только увеличивает общий долг?

Чтобы успокоиться, я опустилась на скамейку. Нет, наверное, Набила все-таки ошибалась. Так просто не может быть! Но если она права, значит, я никогда не буду свободна? Внутри у меня все кипело. До этого момента я просто понятия не имела, что разбитое сердце – это не просто слова, что это можно почувствовать…

– Со временем станет легче, – сказала Набила. – Посмотри на меня или на Фатиму.

– У Фатимы есть отец, – сказала я.

– Хамид ей не отец.

– Как? – Я взглянула на Набилу. – А что с ней случилось? Почему она здесь?

– Самая младшая из семи девочек – вот что с ней случилось, – ответила девушка. – Ее бросили здесь, когда ей было шесть лет. До сих пор помню тот день, когда Фатима свернулась калачиком в углу помещения для слуг. Кажется, Хамид был похож на ее отца, потому что она бросилась к нему и крепко обняла. Звала его папой. Раньше я никогда не видела, чтобы он испытывал к ней какие-то чувства, но потом он стал присматривать за ней, как за своей дочерью.

Как же это все мерзко! И неправильно! Но разве мой отец не говорил, что жизнь несправедлива? Теперь я поняла, насколько он был тогда прав…

Когда взошло солнце, я вышла в сад. Небо пересекали розовые и фиолетовые полосы. Я потратила еще одну ночь на массаж головы Насрин Баджи. Наконец она заснула, и я смогла выскользнуть из комнаты. Лицо госпожи закрывала темная маска для сна. У меня от усталости болели глаза. Вчерашние слова Набилы не давали мне покоя.

В нескольких шагах от моих ног приземлился серый воробей. Сафа гонялась за каждой птицей, которая садилась возле нашего дома. Омар шутливо обещал, что наградит Сафу, если та поймает птицу. До сих пор я не понимала, как тесно переплетаются в голове разные воспоминания. Ты вспоминаешь одно, а оно тянет за собой второе, за ним третье – и ты уже тонешь в волне воспоминаний, которая готова захлестнуть тебя целиком…

Я думала, что со временем мои воспоминания станут не такими яркими и будет не так больно, но горе – забавная штука. Минуту назад я думала, что смирилась, но потом вспомнила свой дом так ясно, что, казалось, могу почти что дотронуться до него. Тоска пронизала все мое тело… По щекам покатились слезы. Зачем я это сделала? Почему в тот день на рынке я дала волю своему упрямству? Сожаление о содеянном, как я осознала теперь, оказалось острее самого острого ножа…