Шарон Крич - Рубиновая Долина

Тиллер сел в постели.

– Но я чуть не умер сегодня, когда мы пытались научить Далласа и Флориду вырезать из дерева! Мне было страшно, что они вот-вот отрежут себе пальцы. Ты видела малиновку, которую выстругал Даллас – тот обрубок, который он швырнул в колодец? Он был зол как чёрт!

– А кораблик Флориды? – продолжила Сэйри. – Тот, что она вырезала?

– До того, как его закопала? Да, видел. Он был больше похож на лохань, чем на лодку с вёслами.

– Помнишь нашего Чарли? – спросила Сэйри. – Он так разозлился на свою деревяшку, что даже поджёг её, и огонь перекинулся на крыльцо.

– Ещё бы не помнить! Ты пыталась потушить пожар моей хорошей курткой. Я тогда накричал на Чарли, а потом чувствовал себя так паршиво, что испёк два извини-меня-пожалуйста-пирога – специально для него.

– Из всех наших детей, – размышляла Сэйри, – именно Чарли оказался прирождённым резчиком по дереву.

К стрёкоту сверчков присоединилось уханье белоснежной совы, которая подлетела к клёну.

– Ух! Ух!

– Тиллер, ты знаешь, что сказала мне Грейс, когда мы с Далласом были на днях в Бокстоне?

– И что же?

– Трэпиды называют Далласа и Флориду «головной болью». Грейс предупредила, что нам следует быть осторожными.

– Может, мы совершили большую ошибку, когда взяли близнецов, – поделился своими сомнениями Тиллер. – Может, их стоит вернуть обратно?

– Тиллер! Неужели, по-твоему, их и впрямь можно вернуть обратно, словно пару туфель, которая не подошла? Послушай меня. По-моему, Даллас и Флорида создают не больше проблем, чем другие дети. К тому же, если ты сам того не заметил, похоже, тебе самому нравится дурачиться вместе с ними. И не смотри на меня так. Можешь всё отрицать, но я всё равно вижу.

Тиллер протянул руку, чтобы убрать с волос Сэйри пушинку.

– Вообще-то, если мы возьмём этих детей в наши путешествия… я не говорю, что мы непременно должны это сделать… но если всё же возьмём, то, по крайней мере, они будут порознь, – сказал он. – Какая головная боль может быть от одного ребёнка? С одним мы легко справимся.

– Но вместе они чувствуют себя в безопасности, – возразила Сэйри. – Как и я чувствую себя в безопасности рядом с тобой.

– Это комплимент в мой адрес?

– Это просто факт, только и всего.

– Слышишь? – прошептал Даллас. – Похоже, там сова.

Он подкрался к окну и выглянул наружу.

– Почему это место называется Рубиновой Долиной? – спросила Флорида. – Ты уже видел здесь рубины?

Даллас прижался носом к антимоскитной сетке на окне.

– Сэйри сказала, что осенью листья на клёнах становятся ярко-красными, как будто с деревьев свисает сто тысяч миллиардов рубинов. И ещё она сказала, что сейчас, летом, сразу после дождя, эти листья похожи на мерцающие изумруды, а зимой, после снежной бури, кажется, будто деревья усыпаны бриллиантами.

– Тогда почему её не называют Изумрудной Долиной? Или Алмазной? Или Бриллиантовой? – не унималась Флорида.

– Чёрт, откуда мне знать, – ответил Даллас, глядя в темноту. – Мне как-то не по себе. Сэйри купила мне всё это снаряжение, я же им даже не воспользуюсь, и ей придётся добираться до Кангадуна одной.

– Знаю, – кивнула Флорида. – Этот чокнутый старикашка жутко гордится нашей лодкой, но ему придётся пройти весь путь по извилистым речкам самому.

– Но ведь у нас свои планы, правильно? Мы собираемся сесть на ночной поезд, ведь так?

– Мы не просили их платить нам за работу, – согласилась с братом Флорида. – Они сами захотели заплатить нам. Мы ведь не крали у них деньги, верно?

Чуть позже Флорида крутилась и вертелась в постели, то просыпаясь, то снова погружаясь в сон. Во сне она сначала спасалась бегством от крыс и ящериц, потом, работая веслом, плыла в каноэ по узкой речке. Затем всё небо и реку залил золотой свет, а с неба к ней слетела золотая птица и, сев ей на колени, заговорила. «Ты видела моего птенца? – спросила она. – Я не знаю, где мой птенец».

Далласу снилось дерево с пышной кроной и низко свисающими ветвями. Рядом журчал ручей, и вода в нём была такой прозрачной и чистой, что был виден каждый камешек на его дне. Каждый упавший с дерева лист, каждая мелкая рыбёшка. Во сне Даллас выполз из-под дерева и подошёл к берегу ручья, у которого гуляла удивительно красивая серебряная птица.

Птица остановилась перед Далласом, подняла голову и сказала:

– Ты можешь отправиться в одно место, где всё…

– Всё какое? – спросил Даллас. – Где всё… какое?

Но птица так и не договорила.

– Где эти дети? – спросил Тиллер.

– Гуляют где-то, – ответила Сэйри. – Наверно, лазают по деревьям или исследуют ручей. – Она похлопала мужа по плечу. – Уже соскучился по ним?

– Чушь, – буркнул он. – Что это за шум?

– Я ничего не слышу.

– Это… это стук топора… И он доносится из подвала. Ага, именно оттуда… ну, как, слышишь?

– Ничего не слышу, – нахмурилась Сэйри. – Или у меня плохо со слухом, или ты спятил.

– Я не спятил.

– В таком случае, Мистер Здравомыслие, помогите мне. Можешь дотянуться до верхней полки?

Не успел Тиллер протянуть руку, как услышал стук, затем треск, затем свист, затем грохот, и, наконец, чей-то голос воскликнул:

– Готово! Ур-р-р-а-а!

Он бросился к двери. Надо сказать, он успел вовремя, потому что увидел, как на землю рухнул его любимый молодой клён. Рядом стояли Флорида и Даллас. Девочка зажала ладонями уши. В руках у Далласа был топор.

Тиллер повернулся к Сэйри. Та тоже подошла к двери.

– Мой любимый клён, – в ужасе прошептал он. – Они срубили мой любимый клён.

– О боже! – ахнула Сэйри.

– Эй, Тиллер! Сэйри! – крикнул Даллас. – Посмотрите!.. Мы срубили дерево. Оно росло на пути и мешало… мы сделали всё сами… вам даже не пришлось тратить время, чтобы научить нас обращаться с этой штуковиной.

Даллас с видом триумфатора вскинул топор.

– Держи меня, Сэйри, – только и смог произнести Тиллер, – а не то я вырою яму со змеями и брошу в неё этих детей.

– Пойдём со мной, – позвала его Сэйри, – и, прошу тебя, держи рот на замке, если сможешь, понял меня?

Сэйри терпеливо объяснила Флориде и Далласу, что Тиллер посадил клён, когда уехали их дети, он переживал за него, заботился о нём и каждый день любовался им.

– Итак, очевидно, вы не знали, что это особенное для нас дерево. Но у нас тут много старых и сухих деревьев, которые стоило бы срубить. Думаю, вы могли бы помочь Тиллеру это сделать.

Флорида выхватила у Далласа топор и бросила его на землю.

– Тухлый топор. Дурацкий тухлый топор. – Она посмотрела на Далласа. – Держу пари, им не понравится то, что мы сделали в сарае.