Шарон Крич - Рубиновая Долина

– Какой чудный запах! – заметила Флорида, когда они проходили мимо сарая. – Старый добрый сарай, и приятно пахнет.

Даллас наклонился вперёд, вдыхая запах деревянной обшивки.

– Давай пройдём берегом ручья, – предложил он.

Они спустились вниз по склону к ручью и, пробираясь среди камней и кустов, медленно побрели по берегу.

– Подожди. Стой, – попросила Флорида.

– В чём дело?

– Я не хочу уходить, – заявила Флорида. – Мне здесь нравится. Никто никогда не относился к нам так хорошо, и наверно, никто никогда больше не будет относиться к нам так же хорошо.

– Но ты ведь сама сказала, вдруг мы им сейчас мешаем. Нам ничего другого не остаётся, разве не так? – Даллас пристально смотрел на неё.

– Кто будет рубить дрова, пока Тиллер восстанавливает силы? – спросила Флорида. – Кто будет носить воду?

Даллас мысленно представил себя в роли пионера-первопроходца, увидел, как он рубит дрова и таскает воду.

Представил себе, как выслеживает в лесу добычу.

– И, – продолжила Флорида, – кто поможет Сэйри, кто успокоит, кто поддержит её, пока она переживает за Тиллера? Ответь мне.

Даллас задумался.

– Кажется, у меня есть одна идея, – наконец произнёс он. – А у тебя есть идея?

– Да! – выпалила она.

Даллас огляделся вокруг.

– Ух, ты! – Он шагнул к дереву на берегу, высокому, с густой листвой и длинными, свисающими до самой земли ветвями. – Сюда, – он нырнул под ветви.

– Это как шалаш или что-то в этом роде, – заметила Флорида.

– Мне снилось это место, – признался Даллас. – Честное слово, это оно! Мне снились это тенистое дерево со свисающими ветвями и ручей неподалёку. Как странно, что оно действительно существует.

– Даллас? Давай разобьём здесь лагерь, хорошо?

– Ты хочешь сказать, что мы разобьём здесь лагерь и…

– …и посмотрим, что произойдёт. – Флорида расстелила свой спальный мешок и заползла внутрь. – Обойдёшься как-нибудь без спального мешка?

– Да, – кивнул Далллас. – Я подложу под голову мешок, и пусть насекомые оставят меня на одну ночь в покое.

– Даллас? Ты надеешься на то же, на что и я?

– Может быть, – ответил он. – Давай не будем говорить это вслух.

И они заснули, и во сне снова видели говорящих птиц.

Флорида плыла вниз по реке на плоту, когда небо пересёк метеорит, озарив всё вокруг золотым светом.

А из золотого света вылетела золотая птица и опустилась на плот Флориды.

– Ты мой ребёнок, – сказала она.

– Хорошо. – Флорида протянула к птице руку.

Во сне Даллас выполз из-под листвы и встал на берегу прозрачного ручья. Вскоре с неба спустилась серебряная птица и села ему на плечо.

– Есть место, куда вы можете пойти, где всё…

– Где всё какое? – спросил Даллас.

– …Где всё волшебное, – закончила птица.

Даллас коснулся серебряного оперения.

– И это место?..

Но птица лишь сунула голову под крыло и уснула.

Услышав утром пение птиц, Даллас понял, что забрезжил первый свет, но не стал открывать глаза. Он лежал неподвижно, боясь дышать.

Флорида тоже слышала птиц. О, пожалуйста, взмолилась она, пожалуйста. Она выбралась из спального мешка и глубоко вздохнула.

– Даллас, проснись! – позвала она.

Даллас поднял голову и посмотрел на Флориду.

– Даллас, сделай вдох. Чем это пахнет?

Он вдохнул. Это был лучший запах в мире.

Бекон. Старый добрый жареный бекон.

Пол Баньян – вымышленный гигантский дровосек, персонаж американского фольклора. (Прим. перев.)