Шарон Крич - Рубиновая Долина

– Очень надеюсь, это означает, что вы живы! – сказала она. – И надеюсь, вы не собираетесь помереть у меня на руках.

– У меня что-то с сердцем, – слабым голосом произнёс он. – Приведи кого-нибудь на помощь.

Его глаза снова закрылись.

– И где мне найти эту помощь? – спросила она. – Так, просыпайся! И даже не думай склеить ласты. – Флорида окинула взглядом берега реки и громко выкрикнула единственное, что пришло ей в голову: – Дал-лас! Дал-лас!

Зет, Сэйри и Даллас – они находились ниже по течению, осматривая берега, услышали её зов. Увидев, что они бегут к ней, Флорида испугалась, что она сейчас рассыплется на миллионы мелких кусочков и все эти кусочки рассеются в воздухе и исчезнут в облаках.

Завёрнутая в одеяло, Флорида сидела в приёмном покое больницы. Рядом с ней расположились Даллас и Зет.

– Как хорошо, что ты была там, Флорида, – сказала Сэйри, прежде чем торопливо зашагала по коридору вслед за доктором. – Я бесконечно благодарна тебе. Но мне также жаль, что ты была там и что тебе пришлось пережить весь этот ужас.

Флорида поспешно спрятала подбородок в одеяло, чтобы тот перестал дрожать.

– Почему мы ждём так долго? – спросил Даллас. – Когда они скажут нам, поправится ли Тиллер?

Зет расправил плечи. Мальчик задаёт мне вопрос. Мальчик полагается на меня.

– Пойду, спрошу в регистратуре. – Зет пытался говорить так, будто знает, что делает.

Даллас придвинулся к Флориде.

– Всё будет хорошо, Флорида, я это знаю. Не переживай. С Тиллером ничего не случится.

Флорида ещё глубже зарылась подбородком в одеяло. Раньше она даже не представляла, что сможет так сильно переживать за кого-то, кроме Далласа. Ей хотелось бежать по коридору и стучать во все двери до тех пор, пока она не найдёт Тиллера. Ей хотелось помочь ему, хотелось услышать его ворчливый голос, увидеть его улыбку, рассмеяться над его шуткой, посмотреть, как он переворачивает на сковородке блины, вспоминая секретные рецепты.

Зет вернулся, неловко шаркая ногами, его руки беспомощно свисали по бокам.

– Они пока мало что знают. – Зет сунул было руки в карманы, но затем вытащил их снова. – От этих больниц недолго свихнуться. Схожу куплю нам пончиков.

С этими словами он поспешно удалился.

– Какой он странный, этот Зет, – заметил Даллас.

Увидев, что к ним идёт Сэйри, Флорида вскочила и помчалась ей навстречу. Она уткнулась головой ей в грудь и крепко обхватила руками.

– Тухлая река, – сказала она.

– Всё в порядке. – Сэйри погладила Флориду по голове. – Думаю, наш Тиллер выкарабкается.

Зет, Даллас и Флорида были на кухне вместе с Сэйри. Стол был заставлен мисками, плошками, мерными чашками и ингредиентами для выпечки.

Все трое были изрядно перепачканы мукой и сахаром.

– Сэйри, вы должны знать, какую гадость мы приготовили, – начала Флорида. – Расскажи ей, Даллас. Расскажи про всю эту пакость.

– У нас есть мышеловки, ящерицы, черви, канцелярские кнопки, крапива и…

– Ядовитый плющ, давленая ежевика и дохлая мышь, – поспешила добавить Флорида. – Я нашла дохлую мышь возле сарая.

– После того, как мы закончим, – сказала Сэйри, – я вернусь в больницу. Но Тиллер всё равно будет жалеть, что он всё пропустил.

– Главное, его сердечный приступ позади, верно? – Флорида выглядела немного взволнованной. – Он ведь был не очень серьёзным, этот приступ, как вы считаете?

– С Тиллером всё будет хорошо, – заверила её Сэйри. – Он уже ворчит, поэтому я абсолютно уверена, что с ним всё будет в порядке. Мы могли бы уже сегодня привезти его домой.

Зет втянул носом воздух.

– Что ты печёшь?

– Шоколадное печенье «сколько можно быть сиротой», – ответила Сэйри. – Может, ничего не получится, ну да ладно. Попытка не пытка.

Выйдя из дома, они вырыли ямки под отмеченными на карте камнями и разложили по ним печенье, мышеловки, ящериц, червей, канцелярские кнопки, крапиву, ядовитый плющ, пюре из ежевики и дохлую мышь.

– А вот это мы спрячем в последнюю, – сказал Зет. – Приобрёл в магазинчике Винни, как меня надоумил Даллас.

Он протянул пакет и показал им его содержимое.

Накануне, поздно вечером, Зет покинул Рубиновую Долину и поехал в Бокстон. В переулке он увидел, как мистер Трэпид суетливо бегает взад-вперёд, всматриваясь в ночную темень.

Зет передал ему сложенный в несколько раз лист бумаги.

– Заняло больше времени, чем я ожидал, – пояснил Зет. – Громадная территория. И уйма камней.

Мистер Трэпид торопливо развернул лист и направил на него луч фонарика.

– Понятно, – кивнул он. – Так… Боже. – Он внимательно изучил составленную Зетом карту. – По-прежнему много мест…

– Я же говорил, там тьма-тьмущая камней. Я пытался сузить поиски, как вы и просили. – Зет прислонился к хижине и посмотрел в тёмную ночь. – И что теперь дальше?

Мистер Трэпид выключил фонарик.

– Я позабочусь об этом сам. Вы своё дело сделали.

– А как насчёт дополнительной оплаты? – поинтересовался Зет.

– Как я и обещал, если результаты устроят меня, вы получите премию.

– А когда вы узнаете, есть ли там какие-то результаты?

– Так, а когда они вернутся? – спросил Трэпид.

– Насколько я понимаю, через неделю, – соврал Зет.

– Тогда мне лучше поскорее приступить к делу. – Трэпид был настроен решительно. – Я должен всё выяснить до их возвращения.

– Если вы собираетесь туда, думаю, что воскресенье – самый лучший день. Так оно будет надёжнее.

– Ладно, ладно. – Трэпид хотел побыстрее избавиться от Зета. – Тогда до свидания. Меня ждут дела. Целый список дел.

Позже, оставшись в лачуге один, мистер Трэпид взялся изучать карту.

Карта сокровищ. Он с трудом сдерживал себя. К столу была приставлена лопата, на столе лежал совок и прочный пустой мешок.

Мистер Трэпид азартно потёр руки. Карта сокровищ Рубиновой Долины.

Миссис Трэпид была в ярости.

– То есть тебя не будет дома весь день? – кричала она. – Что мне делать со всеми этими детьми, когда они вернутся из воскресной школы? Ты же знаешь, что у Морган выходной. Она ушла сегодня утром. Как я одна справлюсь со всей шумной оравой?

Мистер Трэпид порылся в шкафу и наконец нашёл свои старые ботинки.

– Я же сказал тебе, это очень важно, – произнёс он. – Это касается… инвестиций.