Алексей Глебов - За журавлями

— Ну… не тех, которые на конфетных обертках, а настоящих, — объяснил Федька. — Их художник Шишкин нарисовал… Москва, она огромная… Мороженого «навалом», — ввернул городское словцо Федька. — Ешь, сколько хочешь. Которое на палочке — «Эскимо» называется.

— Велика палка-то? — смеялись ребята.

— Да нет… щепочка, — серьезно объяснил Федька. — А на ней мороженое в шоколаде прилажено.

— Ишь ты! Небось привык к шоколаду-то? И в деревню не хотел обратно ехать?

— Не, — ответил Федька, — сам домой запросился. По речке соскучился. Степан еще на неделю оставлял, в цирк обещал сводить.

— Ну, а в зоопарке был? — спросила единственная среди ребят девчонка Тамарка. Она не любила вялые девчоночьи игры в «классы» и в «камешки». Она как угорелая носилась вместе с мальчишками, играя в футбол и «казаки-разбойники».

— В зоопарке не был, — признался Федька.

— Ну и растяпа! — беззлобно засмеялась Тамарка. — Когда я поеду в Москву, обязательно в зоопарк пойду… Жирафа, слона посмотрю, птиц разных. А еще в Кукольный театр хочется…

— Я во Дворце пионеров был, — похвастался Федька. — Приз получил.

— За что?

— За солнце.

— Как это — за солнце? — удивились ребята.

И Федька рассказал, как ездил во Дворец пионеров на Ленинские горы. На метро ехал. Сначала поезд под землей шел, а потом наружу выскочил. Все пассажиры от яркого солнца прищурились. Посмотрел Федька в окно: Москва-река сверкает, а по ней белый пароходик плывет, речной трамвай называется. Стал он его разглядывать, а вагон снова под землю нырнул. Чудеса! Приехал во Дворец пионеров. Сел в зале на свое место, какое в билете было указано, высокие потолки рассматривает, в кресло поудобнее усаживается, ждет, когда концерт начнется… И вышел тут на сцену дяденька — конферансье. «А сейчас, ребята, — говорит дяденька, — до начала нашего концерта проведем небольшую игру. Кто удачно ответит на мой вопрос, тот получит приз — футбольный мяч или игрушку. Вы должны подумать и сказать: на что похоже заходящее солнце? Можете придумывать любые сравнения. Кто готов отвечать — подымите руку».

Поднялось несколько рук. Один мальчишка сказал: «Оно похоже на пожар». — «Хорошо», — похвалил конферансье. Кто-то крикнул: «На блин похоже!» «На огненный шар!» — закричали с задних рядов.

Федька тоже поднял руку, но тут сидевший рядом маленький мальчишка, первоклассник, наверное, завопил: «Оно как сковородка!» — «Молодец, мальчик», — и его похвалил конферансье. Когда очередь дошла до Федьки, он сказал: «Оно, дяденька, на сплющенную ягоду малину похоже». — «Только есть ее нельзя — обожжешься!» — вставил кто-то.

В зале засмеялись. Конферансье подумал, подумал, да и присудил Федьке футбольный мяч. А пацану этому, который про сковородку крикнул, подарил игрушечного зайца.

— Ну, а мячик привез? — спросила Тамарка.

— А как же!

— Тогда не совсем растяпа.

Вечером ребята играли в новенький Федькин мячик. Играли долго. И когда солнце начало опускаться за горку, Тамарка прищурилась, посмотрела на него и сказала:

— И вовсе оно не ягода-малина, и никакая не сковородка.

— Это почему? — удивился Федька.

— Солнце, оно… Солнце! — засмеялась Тамарка.

— Ага! Нашел! Вот он, компас! — закричал Никитка, вытаскивая из-под ножки кухонного стола круглую коробочку. Коробочка сплющилась, но стрелка была цела и даже не погнулась.

Никитка выбежал на улицу к брату Андрюше. Тот сидел у дома на лавочке и что-то мастерил. Взяв у Никитки компас, он долго вертел его в руках, зачем-то постучал им о скамейку и сказал:

— Испорченная вещь! Точно. Стрелка должна дрожать и темным концом на север показывать… А эта лежит как неживая.

— А как же теперь Лежнево? Ведь мы туда по компасу идти собирались. К дяде Сереже. У него сейчас малина поспела и собака ощенилась.

Андрюша задумался.

— Вот если бы новый компас сделать, — сказал он и, подняв с земли короткий брусок, начал распиливать его на дощечки, потом сколотил из них ящичек и стал вбивать в него иголку. — Ломается, — с досадой сказал Андрюша. — В деревяшку не вобьешь. Ты, Никитка, иди домой и принеси хлеба.

— Зачем?

— Неси, увидишь зачем.

Никитка принес хлеба, и Андрюша сунул его в ящик.

— Мало принес, — сказал мастер. — Видишь, сколько места осталось. Иди отрежь побольше.

Через минуту увесистая горбушка плотно лежала в новом корпусе. Андрюша воткнул в нее иголку и укрепил магнитную стрелку.

— Готово! — обрадовался он. — Компас как новенький… Теперь можно и к дяде Сереже.

На следующий день ребята собрались в дорогу. Утром Андрюша побывал у кузнеца Егорыча и расспросил, как им идти в Лежнево по компасу.

— Туда и так рукой подать, — засмеялся кузнец. — Ну, ежели хотите по компасу, то идите сначала на север до Вороньего луга, а от него направо возьмите, на северо-восток то есть. Лес пройдете, вот вам и Лежнево.

Братья решили идти после обеда, чтобы не брать с собой никакой еды: ни молока, ни яиц, ни хлеба.

— Наедимся, — сказал Андрюша, — и в дорогу. А ужинать вечером у дяди Сережи будем.

— Вы уж и почуйте у него, — сказала мама. — Домой завтра придете.

Сначала шли не торопясь, каждый шаг сверяя со стрелкой. Так добрались до речки.

— Искупаемся, — предложил Андрюша.

— Давай.

Плавали долго. Потом Андрюша стал показывать Никитке, как правильно нырять, чтобы не захлебнуться.

— А не утонешь? — испугался Никитка.

— Чудак, разве в нашей речке утонешь? Тебе — по пояс, а мне и вовсе по колено.

Никитка зажал пальцами нос, уши, присел на корточки и по макушку окунулся в воду. На секунду он открыл глаза и увидел маленькую, отсвечивавшую красноватым светом, блестящую рыбку, протянул к ней руку, но рыбка стреканула к берегу, в розовеющую осоку.

Никитка вынырнул и увидел, что солнце опустилось совсем низко.

— Андрюша, — с тревогой сказал он, — смотри, солнце-то где. Вылезаем.

Дальше пошли быстрее. На стрелку смотрели редко, потому что дорогу до Вороньего луга знали и так, без компаса. У Вороньего луга Андрюша сказал:

— Теперь нужно брать вправо. На северо-восток.

— На северо-восток, — повторил Никитка. А сам с опаской посмотрел на быстро темнеющее вечернее небо.

— Скоро придем, — сказал Андрюша, — пересечем лес, и, пожалуйста, — Лежнево.

— Скорее бы, а то есть охота.

Андрюша ничего не ответил, он низко наклонился к компасу, чтобы лучше разглядеть стрелку.

В лесу быстро темнело…

— Ты, Никитка, не трусь, — подбадривал брата Андрюша.

— Я не боюсь, — ответил Никитка. — Я есть хочу.

Идти стало трудно. По лицу хлестали колючие ветки.