Алексей Глебов - За журавлями

— Андрюш, а мы правильно идем? По компасу? — почему-то шепотом спросил Никитка.

— Разве что разглядишь в такой темноте…

— Куда же мы зашли?

— Не знаю…

Никитка всхлипнул.

— Не плачь… Пройдем еще полчасика, если не выйдем, — в лесу переночуем.

Ребята пошли дальше. Ельник становился все гуще. Никитка наступил на что-то твердое, споткнулся и упал.

— Я устал, — заныл он. — Пойдем домой, к маме.

— Никуда мы не пойдем, — решил Андрюша. — Тут переночуем, а утром выберемся… По компасу.

— Тут страшно.

— Дяде Сереже на фронте еще страшнее было… А он и врагов победил, и домой вернулся.

Никитка тяжело вздохнул. От голода у него сосало под ложечкой. — Иди сюда, — выбрав место посуше, позвал Андрюша. — Ложись.

Ребята улеглись под елкой и, чтобы было теплее, тесно прижались друг к другу. Низко пролетела какая-то птица. Откуда-то издалека донесся басовитый раскат грома.

— Андрюша, ты спишь?

— Нет, а что?

— Знаешь что, — зашептал Никитка, — утром мы и так дорогу найдем, по солнцу…

— Ну и что? — не понял Андрюша.

— Давай съедим компас… Ну, не компас, а горбушку. Хлеб съедим, а иголку со стрелкой оставим. Потом новый компас сделаем, еще лучше.

Андрюша молчал, ему тоже хотелось есть. Он даже понюхал ящичек: оттуда вкусно пахло хлебом. Потрогав шершавую горбушку пальцами, Андрюша проглотил слюну и, пересилив себя, сказал:

— Компас трогать нельзя!

— Ну, хоть кусочек отломить можно?

— Нет.

— Один только кусочек, — канючил Никитка.

— Спи давай! Вот придем к дяде Сереже, я расскажу, какой ты нестойкий, — пригрозил Андрюша.

— Я стойкий… Я только есть хочу.

— А ты про еду не думай… Лучше на небо смотри. Вон, видишь, зажглись звезды.

Никитка посмотрел вверх: сквозь деревья просвечивали звезды. Подул ветер, зашевелились ветки, а Никитке показалось, что это звезды перебегают с места на место, будто в пятнашки играют.

Ночью взошла большая луна, но ее скоро закрыли тучи.

Когда Андрюша проснулся, было уже утро. Моросил мелкий грибной дождь.

— Никитка, вставай, — теребил он брата. — А то промокнем, видишь, дождик.

— Нам на северо-восток, — просыпаясь, вдруг вспомнил Никитка.

— На северо-восток, — беззлобно передразнил его Андрюша. — А ты компас слопать хотел… По солнцу идти собирался. Где же твое солнце?

Никитка молчал, он послушно шел за братом…

А когда кончился лес и ребята увидели Лежнево, Никитка остановился:

— Андрюша…

— Ну, чего тебе?

— Ты не говори дяде Сереже, что я нестойкий.

— Ладно, не скажу, — согласился Андрюша, — пошли быстрее… Бежим! — И ребята припустились к селу, к домику с красной черепичной крышей.

Пробродив с полдня по лесу, я вышел на опушку и присел отдохнуть. На дне моего ведерка катались всего несколько подберезовиков да один-единственный подосиновик с желтой, как охра, шляпкой. Сыроежек, по своей давней привычке, я не брал. Это у меня с детства. У нас на Смоленщине грибов много, как говорят, косой коси, и неважный тот считается грибник, кто польстится на сыроежки, опенки или валуи. Увидят в твоей корзинке такое добро и засмеют. А то и спросят: «А мухоморы, дядя, ты, часом, не берешь?»

Отдохнув немного, я уже хотел подняться и идти домой, но услышал где-то совсем рядом: «Фи-ить… фи-ить… фи-ить…» — и, оглядев соседние кусты, увидел маленькую, прямо-таки крохотную птичку. Она непоседливо скакала с ветки на ветку и, как мне показалось, была чем-то встревожена. «Фи-ить… фи-ить… фи-ить…» — слышался ее не то зовущий, не то умоляющий голосок.

В небе плыли белые редкие облака, и я стал нарочно разглядывать их, чтобы показать пичуге, что не обращаю на нее никакого внимания. Но взгляд мой все же невольно обратился к кустам, и я увидел, как птичка, покачавшись на тонкой ветке, что была у самой земли, юркнула в траву, под небольшой засохший лепесток. «Вот глупая, — подумал я, — сама показала, где у нее гнездо». Поразмыслив немного, я решил не пугать пичугу и ушел домой.

А когда через несколько дней пришел на то место, то не удержался: встал на колени и аккуратно разгреб траву, чтобы удостовериться, есть ли тут в самом деле гнездо? Разгреб и замер — две крохотные бусинки глаз тревожно, не мигая, смотрели на меня… Стараясь не дышать, я поднялся и отошел в сторону.

Кругом никого не было. В небе плыли белые редкие облака…

Жаркий июльский полдень.

В тени лагерного парка кружком уселась детвора. В середине стоит маленький хрупкий мальчуган Кирилка.

— Какие Кирилка знает переломы? — спрашивает начальник санитарного поста Вовка Кружилин.

— Переломы бывают разные: закрытые и открытые, — бойко отвечает Кирилка.

— Правильно! — одобряют санитары.

— А как оказать первую помощь при укусе змеи?

Мальчик, задавший этот вопрос, показывает на руке место.

— Вот тут… — говорит он. — Нужно принимать срочные меры…

Кирилка подбегает к «пострадавшему» и, достав из санитарной сумки резиновый жгут, быстро, со знанием дела, накладывает его на руку выше места укуса, смазывает «ранку» раствором питьевой соды и пробует доставить пионера на медицинский пункт.

— Ну, сейчас можно этого не делать, — останавливает его «пострадавший», — это ведь пока только тренировка…

Раздается горн… Горнист играет всем знакомый сигнал: «Бери ложку, бери хлеб — начинается обед».

— По отрядам! — командует начальник санитарного поста. И санитары разбегаются по отрядам…

— Опять руки грязные?! — обращается Кирилка к вратарю футбольной команды Лёнечке. На Лёнечке одет бессменный синий свитер, он не расстается с ним даже в жару.

— Я же вратарь, Кирюша, — заявляет Лёнечка, — у меня всегда руки грязные.

— Иди вымой! — строго приказывает санитар, — обедать нельзя с грязными руками.

— Я вечером вымою, — пытается увильнуть Лёнечка, — окончится тренировка, тогда и вымою…

Не говоря больше ни слова, Кирилка берет Лёнечку за руку и тащит к умывальнику. Вратарь упирается.

— Иди, иди, — напутствует Лёнечку капитан футбольной команды Саша Гуков, — Кирюшу по санитарной части нужно слушать. Он к нашей команде советом лагеря прикреплен.

Лёнечка, отстранив малыша, нехотя направляется к умывальнику.

Футболисты по очереди показывают санитару свои руки.

— Можно идти обедать, — разрешает Кирилка, убедившись, что у остальных руки чистые. И футбольная команда в полном составе, кроме Лёнечки, направляется в столовую.